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    他却大言不惭地指使自己进来，这其中一定有什么猫腻。

    陆芳问道：“可要卑职再将他叫来？”

    袁恕己张了张口，摇头道：“不急，有见面的时候。”说了这句，忽然又怔住：先前他未曾拿出调任文书表明身份之前，十八子曾口称他“大人”，当时心情异样，未曾留意，如今回想——这究竟是口误，还是单纯的巧合？

    与此同时，在庆云街上，有人猛地打了个响亮的喷嚏。

    他喃喃自语：“是谁崇念我呢？”揉揉鼻子，忽然又叹道：“玄影，今日来的那小子看来很不好相与，唉，魑魅横行，世道艰难啊。“

    话音刚落，就听得“汪”地一声，宛若应答。

    原来他身边还跟着一条通体乌黑的狗儿。

    这自然正是十八子跟那条黑狗。先前十八子随着差人来到千红楼的时候，这狗儿便随身跟着，一直都寸步不离地守在行院门口。

    只等十八子悄然溜了出来，它才摇尾迎上，相伴夜行。

    十八子大喜，俯身抚摸狗头：“玄影，你真是善解人意，实乃狗中杰俊。”

    那黑狗得了宠爱，趁机又在他手脸上乱舔一气。

    将楼中的喧嚣诡异撇在身后，一人一狗亲亲热热地沿着大街往回走。

    将近月中，天际一弯纤月，月辉浅浅淡淡洒落，长街蜿蜒往前，看不到尽头，到处都黑枭枭地，仿佛是一条用无止尽的路。

    正走间，玄影忽然跳起来，挡在十八子跟前，昂首向着前方暗夜之中，狺狺狂吠起来。

    十八子僵直了脊背，却见前方路口雾蒙蒙地，却并没有任何人物影踪。

    但虽然看不见什么，十八子仍屏住呼吸，只觉得周身有一股莫名的寒意，就如无形的冰水般侵袭蔓延，几乎叫人手足麻痹，无法动弹。

    他太熟悉这种感觉了。

    黑狗性最灵，似嗅到危险，护在主人跟前叫的越发厉害，时不时还“嗷”地长啸，犬吠的声响在如此静夜之中显得尤为空旷幽远，长啸声更若狼嚎，倍加阴冷凄厉。

    一人一狗正伶仃相顾，前方路口传来轻微地嚓嚓之声，有什么东西逐渐逼近了。

    第5章 问案

    夜乱影迷，如墨的夜色里，一道模糊身影浮现。

    与此同时，玄影低鸣了声，竟撒腿往那处跑了过去。

    十八子看明白玄影奔过去的姿态，陡然松了口气。

    耳畔只听得一个苍老的声音笑说：“这小狗崽子，我又没rou给你吃，你跑的这么溜也是白搭。”

    老朱挑着担子，摇摇晃晃地出现在街头。玄影得了斥责，绕着他转了一圈，又跑回了十八子的身旁。

    十八子早加快步子迎了过去，先举手将担子上最重的炭炉取下来拎在手中，老朱头叫停无效，抱怨道：“你何苦再来沾这个手，且你拿了去，我这前后就不好使力了，白添乱。”

    炭炉里仍有余温，十八子隔着摸了把，那一星温热从手心透入，心里也稳妥了好些：“我乐意。”

    老朱也知道她的脾气，便自搁了担子，前后挂坠之物调整了些许，两人一犬一路往前，老朱又问：“那人命案子可有眉目了？”

    十八子欲言又止，老朱却是意不在此，自顾自说：“先前你急着走，我也没得空说，今晚上在我摊子上吃东西的那位官爷，他的伴当曾说是来上任的……”

    十八子想到袁恕己冷眉棱眼的模样，不由笑道：“看着是个不好相处的人。”

    老朱忙问：“你得罪他了？”

    十八子摇头晃脑道：“难说，难说。”

    老朱哑然。

    两人且说且走，渐渐进了坊区，玄影向来跟着两个出入，这片地上的犬只跟它也算是老相熟了，有的听了动静，隔着门墙轻轻地吠叫几声，权当是打招呼。

    十八子跟老朱的住处，是这坊子的最西边，桐县虽是豳州首府，因近边境，又才经过连年战乱，是以宅民寥落，他们的宅院，只在东边有一户邻家，素有往来。

    白天这地方尚有些人迹罕至，晚间更是静得怕人，只有玄影精神抖擞，昂首疾步地在两人左右护卫。

    搁了担子开了锁，两扇斑驳的木门被推开，发出吱呀一声长叫，老朱去安置家什，十八子从后闩了门，玄影见主人做妥了一切，便跑进屋门，温顺地趴在门口，继续看两人忙碌。

    这宅子乃是简单的正三间房，老朱住西间，十八子在东间。院子里左右又有两间