第18节 (第3/4页)

船上的膳食不甚可口，每个人的吞咽速度都比平时快了一些，饶是黛玉，吃相依旧秀气文雅，也不自觉多动了几筷。

    冬裳坐在下首，先时有水澜招呼她饮了数杯葡萄酒，而后视线在黛玉的脸上打了个转，终于耐不住出言提醒：“王妃，此地天气炎热，再穿旧衣恐怕不适宜，下属已购置了新的衣衫，稍后就送到房里。”

    一语未了，却见清丽的素颜难掩狼狈，纤细的手更下意识扯高了领口，尴尬的嗽个不住。旁人不明所以，水澜心下明白，那雪白的肌肤上遍布了暧昧的胭色痕迹，随即忍笑代为分辨：“夫人体弱禁不得风寒，初到占城恐有水土不服，晚些再换上薄衫不妨。”

    水澜既已出声，自无话再问，众人又开始饮酒进食，时而攀谈两句海上的天气和行程，一派放松而愉悦。

    占城气候温热，常如中原的四五月份，当地不知霜雪为何物，四季木叶常青，便以花开为春季，叶落为秋季，以示区分。

    在充裕的休整以后，水澜开始让冬裳着手将携带的瓷盘茗碗、纻丝绫绢等品在当地贩卖，占城人甚爱中原之物，则以七成的淡金作为交换。在换得足够的金银下，又购置了一批此地山产的乌木和伽蓝香，照样装入商船上。

    对此，黛玉有所不解，水澜将一乌木手串递与，只见一颗颗的珠子润黑饱满，细腻透亮，解释道：“占城的乌木品质绝佳，绝胜他国所出；伽蓝香更惟此国所独有，天下再无别处出产，甚为贵重，在中原以金子对换，有价而无市。”

    虽然寥寥数语，足可见水澜对东西的贵贱行情了若指掌，黛玉越听越对其人敬服，甚而会缠着打听当地的古怪逸闻，听他不同于深闺女子的见识。

    稍后的两天，几人都换上了当地常见的秃袖短衫，下围各色番布手巾，双脚以墨鱼胆汁调水染黑，俱赤足而走。这日恰逢艳阳高照，炽热如火，水澜正要出门，黛玉忙捧过一顶竹笠来，水澜便把头略低一低，黛玉用手轻巧的笼住两鬓，才往他头上一合。

    整理完毕，黛玉往后退了两步，端详了好一阵，笑道：“妆扮得跟戏台上的孙行者一样了，这些番人的衣饰着实奇怪。”

    水澜一听，便不自主摸了摸身上，多了一丝兴致：“我也第一次穿这个，就是脚上空荡荡的有点不习惯。外边太晒，夫人还是别出去，等我回来。”说着就近前来，凑到香腮上浅啄了一口，方带笑去了。

    他们泊舟登岸之处名为新州，乃占城王城东北百里一口岸。岸边有一土寨，寨内约有四五十户人家，世代居住守佑。因这里常年有诸国商船停靠，寨民对不同肤色、发色的异乡来客早已见怪不怪，是以有一名面貌俊雅，出手阔绰的中土青年来访时，倒也并不显得特别突兀。

    占城人与中土渊源颇深，听闻有举止贵气的中原人请教，老寨主赶忙迎接出来，请入了寨中稍作歇息。水澜的态度谦和斯文，送上的绸缎等物鲜亮华美，漫散的谈些风土人情之事，绝无触及任何的敏感，老者原有的戒备也略一松弛，话音逐次高昂起来，气氛亦十分热络。

    话题几经兜转，最终闲聊到近来真真国的轶事上。

    “真真国如今继位的国王，并不是王室的继承人，而是老国主的女婿。据说以前历任的国王都不曾出过皇宫，唯有新主的身上嵌有女神赐予的圣铁，有刀枪不入的奇效。说起这个女神来更是离奇，真真的王都里建造了一座金光闪耀的高塔，现任的国主每夜都要进塔中侍奉这位女神，天明时分才能出塔与王后和妾室同寝。当地的人都说那塔里供奉的是一位九头美女蛇精，假使国主有一夜不去金塔，就会有灾祸降临真真。为此，新主与王后成婚以来都没有子嗣，有人说王后日日以泪洗面，但没有丝毫的办法。”

    寨主的谈兴正浓，难得有人愿意耐心静听，苍老的脸庞上泛起兴奋的红光。

    仿佛对这样离奇的传闻不甚经心，温文的中原公子继续询道：“真真那里中原人可多？买卖的行情如何？”

    老寨主上下的打量着他，神秘的嘿嘿一笑：“你一进来我就看出来了，想到真真去做生意吧？我劝你不如改道去别国，或留在占城。真真那儿中原客商不少，不过比不得前两年的光景，自从新国主登基，换了一批官员和宰相后，赋税抽得极重，贩东西也赚不了几个钱，弄不好还会有牢狱之灾。”

    水澜轻微的挑了一下眉，有一分的意外：“此话怎讲？好好的做买卖，难道还会惹来灾祸？”

    老者细想了一回，才回答：“这位新国王不仅性格暴戾，还吝啬贪财。他本是掌管军队出身，靠着娶了旧王的女儿上位，继位以后老国主的儿子策动过一次政变，虽然最后失败了，但令他不再亲信任何人，以铁血高压的手腕治理国家。直到三四年前，真真国遭逢百年一遇的大旱，出现了这位会祈雨的能人，传说他挥剑作法，就会普降甘霖。一开始王也不信，但最后面对金子一般的事实，国王简直欣喜若狂，将其奉若上宾，册为国师。所以如果是国师的话，王还能听得进去。”

    水澜点了点头，顺着话又问：“