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事情有些辣手。陈茂闵到底比陈茂玟年长几许，心中惊慌，面上仍不动声色，只是吩咐下人准备饭菜。

    看着陈茂玟颓废的样子，陈茂闵故作淡然的道：“捧墨说你自衙门回来就一直待在书房，可有事？”陈茂闵话锋一转，“什么事也没有吃饭大，等爹回来，我们爷三在偏厅用饭。”

    捧墨闻言忙吩咐厨房准备。

    日落前，陈翰林到家，换身衣服往外书房去，陈太太嗔道：“那天不见个面，还避着我们在前院吃酒。”

    “我是去考察考察二儿的学问，不要以为经商就可以不做学问。”陈翰林板着脸道。

    陈太太瞪着他的背影嘀咕：“不就是诗呀干的。”

    陈翰林进了外书房，道：“今儿只有咱们爷仨，好久没考察你们诗文，等会务必好好作来。”

    此时听陈翰林说要吃酒作诗，陈茂闵立即道：“爹，吃了饭再说。”

    一时饭毕，三人回到书房，待捧墨沏好茶退下，陈茂闵对陈茂玟道：“说吧，是什么事？”

    此时，陈茂玟是彻底平静下来，闻言，把江大人的话转说了一遍，最后道：“始终让我不解的是如今账册和之前呈上的帐册不一样。这话我没跟江大人说，皆因他给我看过如今的账册，除了金额不对，其余和我之前所见帐册是一模一样，如今的帐册上还有余款二十万两白银，可实际上是没有余款的。”

    陈翰林肃着脸问：“真不是你贪墨了？”

    “爹……”陈茂玟刷地站起来。

    陈翰林撩起眼皮看了他一眼，喝斥：“坐下。”

    陈翰林又道：“看来帐册是给人掉包了，就是不知道是幺娃呈上前掉的包还是呈上后掉的包？”

    “呈上前，帐册一直是我管着，不可能给掉包。”陈茂玟笃定道。

    “这样说来，是上头的人想换下你？”陈茂闵道，“如果真是如此，现下我们只能先添补了这银子。”

    “家里所有浮财加上铺子田庄差不多有五万两。”陈茂闵默默地算了一下道。

    “让人把你们娘和媳妇请来，这事瞒不了她们。”陈翰林道。

    须臾，陈太太等三人进了书房，陈太太颇是诧异，有甚事要到外书房来讲。待三人坐定，陈茂玟把事情再重复一遍。陈太太勃然大怒，拍着案杌道：“幺娃儿，把你记得的帐册内容记下来，拿着去对质，看那个王八蛋想害我儿。”

    “没用的，人家既然敢堂而皇之的调换帐册，必定有后手，一旦事情闹开，必是人证物证齐全，直接钉死三弟的贪墨之罪。”陈茂闵道，“眼下我们只能先添补了这二十万银子，过了这一劫，再想别的。”

    “老二说的是。现下先凑钱，卖掉铺子田庄加上家里的浮财，五万两左右。”陈翰林道。

    “我这里尚有五千两。”陈太太掏了自己的私房。

    “儿媳有五千两。”郭氏道。

    “儿媳有一万两。”薛氏道。

    陈太太摇头，“这样不行，即便我们倾家荡产也添不平这亏空。”语中有说不尽的无奈和苍凉。

    薛氏忙道：“儿媳可以回娘家借。”薛氏又道：“我们不能白白吃这个亏，请耿大人帮帮忙，我也回家拜托几位在朝的叔伯们。”

    陈茂闵苦笑，“我连谁在动手都不知，如何请人帮忙？”陈茂闵未尽之意，耿家和薛家也未必愿意帮忙，毕竟他们能从陈家得到甚少。

    “托薛家堂伯的福，江大人才私下提前告知，否则怕要我被下狱才知晓。”陈茂闵又道。

    薛氏大伯是薛家如今最大的官，任着蜀洲巡抚，倘他的面子也只是让陈茂玟稍得喘息，恐怕背后来头不小。

    薛氏倒吸了口气。

    十五万的外债对陈家可不是小数目，陈家在京城十多年才攒下五万银子，一旦借下这十五万的银子，何年才可还清？可要看着儿子十年寒窗苦读得到的功名就这样付之东流，陈太太心如刀割。

    薛氏跪下膝行