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后亦是出自吕相之意——如今，始作俑者自然首当其冲，难辞其咎。

    文信侯吕不韦，号称“仲父”，位尊相国，专断朝政近十载。门客三千，家僮万人，食邑十万户，真正炙手可热，势倾朝野。

    而今，一场朝会后，昔日熙来攘往、冠盖相属的吕相门庭，已然门可罗雀了。

    阿荼静静听着这些，眸光凝了凝，神思不由渐渐有些恍惚……

    幼年时在鄢陵，乡间庶民家的小儿，几乎自记事起便要帮着家中做活计，而难得的闲余时光，白日是林间水畔地嬉闹玩耍，到了晚间，便是齐齐聚在村头老树下，听老人们说些去城中卖薪或换布时听来的佚闻趣事。

    而一个吕姓贾人的故事，便是这村头口耳相传的传奇里，历久弥新的一段。

    如同天下六国间广为流传、巷陌皆知的那样，故事里，吕不韦原是卫国富贾，家累千金。早年在赵国经商时，偶遇了囿留邯郸的秦国质子秦昭王的庶孙，子楚。子楚其时境况困顿，而不韦深信其奇货可居，便与之交好。

    之后，他果然助子楚广结赵氏权贵，并认了其父安国君（秦国太子）的正室夫人华阳夫人为母，自此日渐一日地逼近了咸阳宫中那一席尊位。

    子楚曾言与不韦：“必如君策，请得分秦国与君共之。”

    其时，邯郸有一女伎妙擅歌舞，姿色绝艳，吕不韦见而悦之，取为姬妾。子楚于宴饮间偶见，惊其美貌，不韦遂割爱相赠。

    后赵姬有身，生下一子，姓赵氏，名政。子楚心喜，便立她做了夫人。

    赵政两岁时，秦赵交恶，秦国大将王齮派兵围了邯郸城，赵王大怒，欲杀子楚。此时，又是吕不韦重金贿赂守吏，助子楚逃回了秦国——自然，只逃回了他一个，赵政母子流落邯郸，生死不知。

    七年之后，秦昭王薨，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚成了秦国新任太子。

    直到此时，赵国才送了子楚妻儿回国。这一年，赵政九岁，归秦，承赢姓。

    不过短短一载，安国君薨，子楚承秦王位。次年，新任秦王以吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户。

    子楚在位三年，薨，太子政立为王。时年，赢政十三岁。

    同年，吕不韦被尊为相国，号称“仲父”。这个出身卫国的贾人，真正势盖朝野，权倾一国。

    其时，多少人士人慨叹，天下商贾何其多，谁人及得吕相国？

    论起来，秦相吕不韦发迹的这一段掌故，实在比闾里巷陌间杜撰来的传奇还要精彩些，于是几乎广传于天下、妇孺皆知。

    阿荼幼时，便是在村头老树下的故事里听过了许多遍。而那个时候，她怎样也不会想到，许多年后，自己会在咸阳宫中，一点一滴地知晓这故事的后续——

    秦王政承位时年方十三岁，尚是稚气少年。而太后赵姬年未三旬，颜色犹在，寡居寂寞，且与相国吕不韦早年相识，于是时时召见，暗通款曲。

    吕相国终究是敏锐洞察之辈，随着秦王日益年长，心下自危，便不再入宫……却将自己府中一名姓嫪的舍人充作宦官送到了太后身边侍候。

    嫪毐甫入宫便十分得宠，太后赏赐甚厚，家僮数千人。未久，赐封长信侯，予之山阳地，诸客求宦为嫪毐舍人者千余人。

    嫪毐籍太后之力，骤然得势，一时间炙手可热，朝臣纷纷亲附，甚至渐渐与吕相国分庭抗礼。

    而十几岁的少年秦王，在吕、嫪二人眼中，大抵不过是个未长大的无知孺童，一枚极易牵控的贵重棋子罢了。

    所以，吕相专断朝政；所以，太后肆意弄权；所以，嫪毐生了非份之想，率众谋乱——

    直到秦王政九年的孟夏，一场冠礼后，嫪毐败走若丧家之犬；一次朝会后，吕相称病门可罗雀。势盖朝野、虎兕相争的两大权臣，就在短短数日间，齐齐自云霄跌落了涂泥。

    自此时，所有人才开始真正正视大秦的国君，年仅二十二岁的秦王赢政。数年蛰伏，几载谋划，他像一个手段高绝却极有耐心的猎人，伺机而待，毕其功于一役！

    而与整个大秦而言，一个新的时代，已然开幕——

    九月，嫪毐及其部属尽数落网。奉王令，车裂嫪毐以徇首，夷其三族。

    嫪毐之党羽——卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十名重臣皆处枭首之极刑。

    其门下舍人，轻者为鬼薪，夺爵迁蜀者四千余家。