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    韩林儿心道：那个小冯氏刚到金华宫，就这么得拓拔叡的喜欢了？韩林儿同小冯氏并不熟，只是在掖廷时，偶然看见她手脚化脓，帮她清理过病伤。

    看来她是遇到贵人了。

    人的际遇真是说不准，韩林儿私心里感叹了一会，转身也便走了。

    雪太大，连宫殿前的丹墀都被白色覆盖了。中常侍宗爱满脸褶皱，头发花白，在两个小太监搀扶下，颤巍巍爬上殿前的汉白玉石阶。他老泪纵横地跪倒在拓拔韬的跟前：“皇上替老臣做主啊！”

    金碧辉煌的大殿，而今俨然已经成了太上老君的炼丹房，殿中画朱砂像，悬满了符纸。拓拔韬身穿道袍，面前是一只冒着烟气的大丹炉。自太子离世，近两年来他老态愈加明显，脸上沟壑纵横，皱纹交错。两只眼睛呈现出浑浊的黄血丝，眼皮耷拉下来，两只眼袋肿胀下垂，脸色有种不健康的，或是纵欲过度的青白。那张面无表情的脸，也是越发的情绪深沉，高深莫测，不可揣度了。

    拓拔韬在一片烟雾缭绕之中睁开了眼睛：“什么事情慌慌张张的。”

    宗爱叩泣道：“太孙看老臣不顺眼，要杀了老臣啊！他带了几十个人守在宣华门外，刚刚把梁得厚给打了一顿，已经打的不成人了，下次说不定就轮到老臣了。老臣这把身子骨哪里经得起这样折腾，求皇上千万救救老臣性命啊！”

    拓拔韬，尽管从两年前已经不上朝了，整日潜在这宫里炼丹修道，然而这并不意味着他不关心朝廷，实际上他和从前一样关心。他坐在这太华殿里，大臣们没人能见到他，然而这宫中任何一丁点的风吹草动都逃不过他的眼睛。他知道宗爱的来意，并不感到意外。

    拓拔韬道：“梁得厚不长眼睛，该给他受个教训。你又不是梁得厚，你怕什么，再说，人不是也没死吗。”

    宗爱急道：“臣不怕死，可是太孙如此行事，岂不是不把皇上放在眼里。臣等若当真是有罪，自然由皇上制裁，如何让他乱动私刑，这是欺人太甚。”

    拓拔韬闭着眼睛没动，抬手比了比手势。宗爱以为皇帝这是要向自己说什么悄悄话，犹犹豫豫要近了耳去准备倾听，眼睛余光却瞧见皇帝示意之下，身后侍立的宦官走了开去，他才明白过来皇帝这个动作不是对他。宗爱尴尬了一下，没有说话，等候皇帝的示下。不一会儿，那宦官又走了过来，手中捧着一个木质托盘，盘中有一个大的，圆球状的凸起之物，用黄帛盖住。宗爱年纪大了，眼睛不大好使，一时看不清是什么，只好怔怔看着，等着那宦官走近。

    一只手掀开了黄帛，宗爱凑近了去，看到一颗渍了石灰的人头。

    宗爱吓的噗通一声跪倒，浑身簌簌乱颤，声音尖厉大叫：“这是什么东西！谁弄进宫来的，还不快拿走！”

    宗爱慌了，膝行上前，跪到拓拔韬的坐榻前恳求道：“皇上，这件事和臣没有半点关系，臣就是吃了熊心豹子胆也不敢做这种大逆不道的事，皇上千万别信那些人的胡言啊！”

    拓拔韬道：“你这么激动做什么，朕何时说过这事跟你有关系了，独孤尼献上这样东西，朕只是让你看一看，心里有个数。行了，不要再拿这些无聊的琐事来烦朕了。朕累了，你退下吧。”

    宗爱心惊rou跳，隐约感觉到自己今天来的莽撞了，因此不敢再说话。

    宗爱道：“那臣先告退了。”

    拓拔韬淡淡道：“那个东西你也带下去吧。”

    宗爱注视着那颗被宦官捧在盘中的头颅。惨白的颜色，石灰裹着血渍，像是个恶狠狠的讨债的。他有点没理解拓拔韬的命令——带下去？让我带下去？我将这玩意带哪去？忽而他又反应过来了，心猛然一声咯噔。

    他连忙回了一声：“是！”撩起袍子，忍着恶心将那玩意藏进衣服里，他心慌意乱地，捧着那颗人头匆匆离开太华殿。

    拓拔叡骑在马背上，在试他刚得到的一匹汗血马，一个小太监欢天喜地跑过来，到他马前同他耳语几句，拓拔叡笑起来，转头跟乌洛兰延，贺若说了。

    乌洛兰延，贺若听了，也都笑起来：“这老阉货，他还有胆子去告状，真以为皇上是糊涂的吗？皇上刚立了太孙，态度这样明显，他要是识趣，就该赶紧夹着尾巴做人，别让咱们逮到把柄。”

    拓拔叡