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    这阁楼的门面宽有五六间，上下两层，彩绘漆镂，雕饰格外精美。阁楼周围辟了假山亭台，门前左右两方水池旁掩着翠竹，此时结冰的池面和冬日凋敝的竹枝皆被积雪掩埋，上面印了几只浅浅的猫爪印。这一带比之西洲还要荒凉许多，因天气寒冷干燥，途中甚少能见到这般建筑，倒是别有意趣。

    门口衣着鲜亮的伙计引着阿殷进去，里头的军士们整整齐齐围坐在桌边，冯远道就在其中招呼。

    见着阿殷进来，他招呼着雷湛入席，继而向她走来，“还有一刻才到酉时，殿下稍后过来。倒是那位崔夫人已经到了，就在纱屏后面，你先陪她坐坐。”说罢给阿殷指了方向，便又去忙碌。

    阿殷穿过人群，绕过那张百鸟朝凤的硬木纱屏，后头一张八仙海棠收腰的小圆桌，秦姝端端正正的坐在上首。她从西洲出发时带了三个小丫鬟在身边，这会儿只有最年长的那位侍立，旁边是被按在椅上满脸不情愿的崔如松。

    今晚的宴席人多眼杂，阿殷身上穿的还是侍卫衣裳，不自觉的抱拳，冲秦姝行礼，“崔夫人。”

    “陶姑娘快坐。”秦姝倒是热情，叫丫鬟挪开椅子请阿殷坐了，便笑吟吟的道：“原以为你昨夜喝醉了，这会儿恐怕没兴致来，倒没想到陶姑娘身子好，竟跟没事人似的。这店家的汤倒是可口，先喝些罢。”

    她这般摆出主人家的架势，阿殷只笑着道谢，目光落向如松时，孩子滴溜溜的眼睛也打量着她。

    “夜里天寒，如松穿得单薄，不怕冷吗？”

    “我也要习武强身，不怕冷！”孩子挣脱开秦姝的手，将两只手臂搭在桌上，“陶姑姑，外头都是些什么人啊？”

    “那是北庭都护府的军士们，特地来接咱们的。”

    “我想出去看看！”如松眨巴着眼睛，瞧瞧秦姝，又瞧瞧阿殷。

    阿殷虽不喜秦姝的做派，对这个孩子却颇有好感，尤其昨夜听定王提起零星的旧事，对崔忱增了好感，便愈发怜惜这少年。她笑着往外瞧了瞧，透过纱屏看到外头军士们安静整齐的身影，“去找冯典军吧，他会带着你。”

    如松重重的点头，跳下椅子时又迟疑了下，“母亲，可以吗？”

    秦姝坐得端正，那笑容却有些勉强，“去吧。”

    崔如松一出去便扑向了冯远道，纱屏的这头没了孩子，倒有些冷清。秦姝举茶慢饮，笑吟吟的目光只落在阿殷身上，看得阿殷颇不自在，寻了个话题，“如松身子强健，听说殿下也为他聘了教习，想必进益不小吧？”

    “没什么进益。”秦姝搁下茶杯，“我没叫他学武。”

    “这是为何？”

    “陶姑娘冰雪聪明，想必也听说过鄙府上的事情。先夫当年也是自幼习武身手出众，然而结局如何呢？战死沙场，尸骨无存。”秦姝面色渐渐淡漠，仿佛说的是别人家的事情，“俗话说惯骑马的惯跌跤，河里淹死是会水的。若是学会了武功，难免就往这里头钻，步他父亲后尘。倒不如一开始就不学，倒能绝了这念头，姑娘说是不是？”

    阿殷不敢苟同，却也无意与她争辩，只笑了笑没做声。

    倒是秦姝若有感慨，“与其到兵器堆里摔打，倒不如乖乖在书斋里读书，将来挣了功名仕途顺畅，岂非清贵。就像是——”她睇着阿殷，便又现出了笑意，“像是陶姑娘的兄长一样，才名在外，不愁没有名躁京城，得天颜眷顾的日子。”

    她倒是对外头了解得详细，连毫不相干的郡主府上子女的才名都能听说。

    阿殷觑着她，唇角勾起，眼底殊无笑意，“夫人当真耳聪目敏。”

    秦姝笑了笑，“我又不是读书人，做不到两耳不闻窗外事。昨夜雪下得厚，到了夜里格外寒冷，半夜里睡不着对着烛芯出神，不小心又瞧见了窗外事。姑娘年纪不算大，喝多了必定难受，今晚宴席虽好，到底还是吃得清淡些，对身子也好。”

    她两回提起昨夜的事，却又不肯直说，话里藏了弯弯绕绕，却又牵扯不上要紧事，听着着实累。

    阿殷懒得琢磨，故意装作不知，只谢道：“确实有些难受，夫人良言，我先谢过了。”

    到底这位是定王殿下的客人，纵然定王能够冷脸相待，她却还不能多摆脸子。

    桌上的灰陶小碗里盛着炸好的兔rou，阿殷礼让，“这家店的兔rou据说做的不错，当零嘴磨牙极好，夫人尝尝？”

    秦姝搛了尝尝，道：“这rou确实比京城的劲道些。”

    说话间外头军士纷纷起身，隔着纱屏便见定王大步走来，入了主位。

    冬日里天短，这会儿已经四下朦胧了，这大厅建得颇高，四壁每隔三步便点了极亮的灯烛，将内里照得敞亮。

    定王请诸位入座，又将正玩得高兴的如松安排在身边，一侧是冯远道