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    薛沽面色一白，抖着唇道：“你……你……你这……你这纯属子虚乌有，构陷……构……哈……”说到最后，捂着心口喘不上气来。

    符柏楠拍拍他肩膀，道：“薛大人，在朝为官，又有妻儿要养，本督非常理解你的做法，甚至看见了，还要交手称赞。”

    他将薛沽扶到座上，双手撑在他肩两侧，笑容可掬地道：“本督只是给咱们的谈话做一个良好的起始，并不是为此事而来，薛大人万不要误会。”

    薛沽脸上已是汗如雨下，听他这么说，心中刚松，符柏楠忽然厉声问道：“薛沽，你昨日为何称病！”

    “我、我……”

    “本督要实话！”

    薛沽慌神道：“昨日群臣弹劾宦官，我身为御史必要联名同叱，但……我……”话刚出口他立刻后悔，可已覆水难收。

    符柏楠又笑起来，轻声细语地替他接下去：“但薛大人不愿弹劾本督，又不好得罪党人，故而称病，可是这样啊？”

    “……”

    薛沽半张着口和符柏楠对视，他望着他眼神，知道一切为时已晚，他此番已站在悬崖边缘，若不咬牙吞下着碗毒酒，转身便只有粉身碎骨。

    他吞咽一下，闭目点点头。

    他感到肩被放开，耳边听得符柏楠轻笑一声，睁开眼，便见他身形歪斜地坐回原位。

    “薛大人，”符柏楠撑着头，轻慢的声音仿若毒蛇吐信：“本督记得，你大儿子薛绍元可是今年初夏被送进宫中了？”

    薛沽猛然握紧双手，咬牙道：“老夫所做之事与我儿毫无牵连！符柏楠，你不要欺人太甚！”

    符柏楠低笑道：“薛大人误会了。本督只是觉得，郑家一双儿子在皇上身边侍奉已久，她老人家想必腻了。”他看看自己的手背，缓缓道：“皇恩……可是很难揣测的。”

    薛沽眉心一跳。

    屋中时间仿佛停滞了。

    良久，薛沽将纸扇搁下，双手交叠放在桌上，忽然没头没脑道：“我答应你。”

    符柏楠微眯起眼道：“薛大人不会回府后酒一醒，便将今日之事忘得一干二净吧？”

    薛沽抿着嘴，摇了摇头。

    符柏楠道：“那薛大人，明日可否表一表您的诚意啊？”

    薛沽捋捋胡子道：“符公公想要甚么。”

    符柏楠道：“明日早朝，要劳烦您递本折子。”

    薛沽用膝盖想都知道是什么：“为避今日之嫌，可是要老夫弹劾符公公？”

    “对也不对。”符柏楠再次将烟杆拿起，轻声道：“弹劾是不错，只是不只本督，还有宫正司。”

    薛沽沉默片刻，微微点头。

    符柏楠笑起来，他伸手倒酒，冲他举杯：“薛大人，官运亨通。”

    “……”

    薛沽亦默然举杯，一饮而尽。

    酒落入肚，符柏楠打袖中掏出个瓷瓶，推到薛沽面前：“还有一事，要劳烦薛大人决断。”

    天青色瓶肚上映出符柏楠的笑脸，扭曲容颜一闪而过。

    薛沽此人，本是前朝进士，论资排辈不在徐贤之下，但他身材五短长相颇丑，符柏楠高他近乎两个头有余。

    当年殿试，朝堂之上国策文书他对答如流，可惜满腹诗书全被一张丑陋容颜压住，惜落一甲，加之他颇有些懦弱，官途也被横在中游的四品左佥都御史多年，未前进半步。

    薛沽有个容貌极美的妻子，家中两房妾室也是天仙之姿，又得老天垂怜，妻子小妾都战胜了他丑到不行的基因，一双儿女没有半点像他，常被人拿做茶余饭后的谈资，都说他生儿子不用自己出功出力，净是邻人的骨血。

    他送儿子薛绍元进宫，原是想从偏路上一搏，谁知儿子不仅被埋没后宫，自己也还是没有出头之日。

    他已在四品御史位置上待了十年，这职位低权重，得罪人不说还捞不到半点油水，十年，十年又十年，何时才是头！

    舔符柏楠的鞋底虽为士人同僚所不齿，但他是被这妖人强逼而行，说来说去，怎么也错不到他头上。

    阉人这种东西，怪得很，它们是世事夹缝中的怪物，非男非女，左右不容，苟且偷生。

    世人惧它，士人厌它，可到头来，却还是要靠它。

    靠它，靠一只阉狗。

    薛沽站在群臣之中，沉沉一声吾皇万岁过后，他视线上抬，望了眼坐在皇帝下首的符柏楠，出列，躬下身去。

    “臣，有本奏！”

    ☆、第六章

    日子很快滑过又一个轮休，那天早朝过后敲定了两件事，一是整顿吏治，二是华文瀚又被罚俸了。

    打一个月前雁回居失火之后，这小子已经被二度罚俸，满打满算下来得替皇家干上半年的白工，气得他脑仁儿疼，背地里没少骂符柏楠。

    虽说明面上的收入减少并不影响生活，可宫正司和东厂头子的梁子算是彻底结下了，原先不过打照面时互相喷两句毒汁，现在华文瀚恨不得撕巴了符柏楠，一天踹他八遍。可他武功没有符柏楠高，只能暗自怄气。