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    是年十二月，周德威带着前头部队出发，兵至赵州（今河北赵县）。朱温听说李存勖出兵，立即想到了两个字：复仇。潞州一战，自己的近十万大军被李存勖这个毛头小子击败，让他遗笑天下，这一次，正是血洗仇恨的好机会。朱温立即任命自己甚为看重的大将王茂章（又名王景仁）任北面行营招讨使，韩勍为副使，猛将李思安为先锋，会合天雄军共十万人大举北进，准备一口吃掉赵州附近的晋军。朱温对这次出兵极为重视，特别命令自己苦心组建的精锐禁卫军龙骧、神捷随大军出征。

    而此时，河东上下正一片忙乱。由于事发突然，河东还远远没有做好与后梁主力决战的准备。一队队骑兵正从四面八方昼夜不停地赶往太原，晋军主力尚在紧张的集结中。

    王茂章的大军正浩浩荡荡，向北疾进，广袤的河北平原已经映入眼帘。如果朱温能抓住这个转瞬即逝的战机，趁晋军主力尚未集结完毕之机，快速进入河北战区，一举吃掉周德威的先头部队，占据赵州，以逸待劳，无疑将占据这场对决的先手。

    但就在这生死攸关的关键时刻，朱温却又一次犹豫了。因为司天监告诉了他一个令他胆战心惊的天象，“太阴亏，不利行师。”朱温立即传令王茂章的大军暂停北上，返回洛阳。在皇帝的亲自干预下，已经接近战场的近十万梁军不得不掉头转身，疑惑不解地回师关中。

    王茂章大为光火，他当然清楚兵贵神速的道理，但面对皇帝朝令夕改的命令，只能服从。

    当梁军大队人马垂头丧气地掉头南行之时，李存勖终于完成了主力的集结。他全身戎装，威风凛凛地站在太原城头。他的眼前，长戈如林，战马肃立。朔风吹过他年轻刚毅的面孔，年轻的统帅正豪情万丈，壮志满腔。

    “梁人占我土地，杀我族人，与我河东有血海深仇！朱全忠弑君篡位，大逆不道，更是天理难容！如今梁人大举犯境，我们再不能坐视不理，我们忍让了这么久，不能再忍了！蓄之则久，所发必烈！这一战我们必须打，而且必须要打赢！”李存勖的声音穿过呼啸的北方，震动天地。

    不远处，他的母亲曹夫人正忧虑地注视着他的儿子。李克用去世之后，她的儿子几乎一夜之间就进入了新的角色。李存勖勇敢坚定地挑起了父亲交给他的沉重负担，毫无畏惧地站到了强敌面前。虽然她不懂军机之事，但她知道，这一仗将事关河东的生死，事关百万人的命运。

    “先王临去之时，曾亲手交给我三支箭。每支箭都代表他一个没有完成的心愿。这其中一支，便是要扫灭朱贼，为天下除害，朱贼一天不除，他一天难以瞑目！现在，先王正在九泉之下看着我们，你们说，我们应该怎么做？”李存勖挥了挥手，巨大的白色战袍随风而起，就像一尊雕像。

    “誓灭朱贼！誓灭朱贼！”城下数万大军，吼声如雷，群情激奋。

    泪水从曹夫人皱纹浅露的脸上滑下。命运对李存勖来说如此残酷，这个内心充满了文艺气质和美好情怀的年轻人却不得不在血腥的战场和生死的对决中完成父亲交给他的那些冷酷的使命。她只希望，自己的儿子能打赢一场又一场的战役，尽快卸下肩上那些沉重的负担，回到她的身边，重新找回属于他自己的快乐。

    晋军士兵们排着整齐的纵队，从太原城门鱼贯而出，巨大的帅旗之下，是李存勖英气十足的脸。继潞州之战后，他又一次率大军亲征，与命运中的死敌展开对决。

    李存勖太原誓师，亲征赵地的消息震动朱温。他原以为晋军只会象征性地出兵，没想到河东人竟然倾巢出动。李存勖这小子，总是让他出乎意料。朱温赶紧派出特使，命令正在南返的王茂章部再度掉头，疾赴赵州迎战。即使身居洛阳深宫，他也能明显感到直扑而来的肃杀刀风。李存勖，这个曾被唐朝皇帝称赞“子可亚其父”的年轻人，真的是自己命中的克星吗？

    13　蓄之则久，所发必烈

    公元911年元月，李存勖让李存审守太原，自己亲率大军东出太行山，直扑赵地。

    晋军越过太行山之时，还得到了额外的奖励，两百多个正在山下割草拾柴的梁军士兵被这支突然涌出的大军擒获。经过审讯，李存勖得到了一个宝贵的情报，梁军开拔之前，朱温曾亲自在军前训话，还放出了“镇州虽以铁为城，必为我取之”的狠话。李存勖二话没说，立即命人把这些俘虏统统送往镇州。他知道，王镕听到这些话，肯定会被吓得半死，只能死心塌地依附自己，与梁军血战到底。

    晋军很快到达赵州，与周德威部会合。赵州在赵地首府镇州（今