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有利位置，他以武力多次成功地胁迫天子，干涉朝政，捞了不少好处。

    但对权利的追求就像吸毒一样，会让人上瘾、着迷，沉溺其中而不能自拔。以至于他养成了一种习惯，一旦朝中有事，总要扑过去插一竿子。

    没想到这一次，他却深深地陷了进去，陷进了自己如饥似渴扑过去的那个陷阱。

    他现在极为痛恨巧言令色把自己拖进去的宦官们。正是这些人，硬生生把皇帝塞到他手里，却塞给了他一颗定时炸弹。

    而他却不得不天天抱着这颗炸弹，跟宦官们绑在一起，被困在这座孤城，眼睁睁看着自己拥有的一切被人夺走。

    李茂贞开始明白一个道理。在这个乱世里，一个人是多么渺小。时代的车轮滚滚向前，荣华富贵，权力欲望，都如过眼云烟。多少威震天下，权倾一时的枭雄，当他们死去之时，甚至过不了半天，人们就会忘记他们的名字，朝着取而代之的那个人蜂拥而去。

    出身贫寒的他，耗费半生，终于走到现在这一步。而转瞬之间，他就从人生的顶峰跌到了谷底。当他落难之时，有人虚情假意，有人幸灾乐祸，还有人落井下石。如果他兵败被杀，毫无疑问，会有一大群人扑上去瓜分他的一切，再也不会有人记得他的存在。

    他做了决定，如果能够侥幸脱离此难，他一定会明哲保身，低调行事，再也不过问朝中之事。

    而此时，他的对手正在尽情地享受着这次高调进京带来的巨大满足。

    2.不见人烟空见花

    把李茂贞死死困在凤翔的朱温正享受着关中平原上早早到来的春天。他带着大军在凤翔以东，长安以西的广阔地区四处游荡，收集钱粮，接受投降，扩大势力，忙得不亦乐乎。

    急于脱困的李茂贞又想了个办法。他和韩全诲一起伪造了一封天子诏书，以皇帝名义要求朱温撤军。对这样的伎俩，朱温一看便知。他把诏书遍示众将和各位大臣，笑道：“大家看看，这就是李茂贞与韩全诲伪造的诏书，企图诱我撤军，真是可笑之极。”李茂贞、韩全诲妙计泡汤，又多了一条伪造诏书的罪名。

    李茂贞一计不成又生一计，他胁迫可怜的唐昭宗修书一封，要求朱温跟凤翔和解，还表示愿意赐给朱温李姓，让他和李茂贞结为兄弟。对这个可笑的建议，朱温想也没想就拒绝了。

    李茂贞很急，皇帝很急，朝中大臣们也很急。但他不着急。现在时间站在他这一边。既然已经进入关中，就要把这里的油水榨干了再说。

    但急速发展的河东局势却不得不让他关注。

    唐昭宗天复二年（902年），河东将领李嗣昭、周德威终于在平阳击败梁军，接着出兵阴地关，进攻慈州（今山西吉县）、隰州（今山西隰县）。梁军在河东构建的桥头堡全线动摇。

    接到河东告急的战报，朱温不得不率军北上救援。

    李嗣昭、周德威都是河东名将，用兵迅急如风，晋军很快攻下慈、隰二州，进逼晋州（山西临汾市）、绛州（今山西新绛县）。

    而此时，朱温的主力才刚刚到达河中。

    面对晋军猛烈的攻势，朱温立即做出决断。他让氏叔琮领兵严守晋州，又命朱友宁率精兵数万抢先赶往晋州支援。

    朱友宁是朱温的二哥朱存的长子。当年朱存和朱温一起从军，结果在岭南一带的作战中身亡，留下了两个儿子：朱友宁和朱友伦。朱存的战死是朱温一生引以为痛之事，对这两个侄儿，自然是关爱有加，待之如亲生儿子一般。

    和做事急躁鲁莽的父亲不同，由于从小受到良好的教育，朱友宁风度翩翩，修养极好，喜怒不形于色。可能是耳濡目染的原因，虽然他长相文雅，但却自小喜好军事，很快就显示出军事将领的天赋和才能，带兵打仗甚有章法。对这个侄儿，朱温早已有心委以重任。

    朱温相信，一心想雪洗兵败耻辱的氏叔琮配上智勇双全的朱友宁，应该能挡住气势汹汹的李嗣昭。

    晋军进攻速度很快，朱友宁的军队还没到晋州，晋军前锋已至襄陵，距离晋州城只有不到一天的行程。

    氏叔琮憋了一肚