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李克用扶持的王珂更加招摇，四处出兵，攻城略地，还把战利品大批送到太原献殷勤。李克用对自己在河中扶持的代理人极为满意，把女儿也嫁给了王珂。

    河中位于今天河北与山西的交界，是河东通往关中的门户，遥控长安。控制了河中地区，李克用就能直接威胁京师，甚至控制朝廷。对这一点，朱温当然不能容忍。

    刚刚解决了宫廷政变的朱温正愁找不到目标开刀，这一次王珂倒主动送上门来。

    天复元年（901年）正月，朱温命大将张存敬率兵二万北渡黄河，大举进攻河中。

    张存敬从同州起就一直跟随朱温东征西讨，前后经历大小百余战，展现了一名优秀军事将领的素质和胆识。在征讨徐州、兖州时，张存敬表现极为活跃，每每跟随朱温大军行动，冲阵杀敌，表现英勇，立下大功。

    朱温非常看重这员大将，封他做行营都指挥使、检校右仆射，负责指挥最精锐的近卫军。

    北伐幽燕时，张存敬率领一支军队配合葛从周作战。获得独立指挥权的张存敬充分展示了自己的过人才华。老鸦堤之战，当刘仁恭主力正与葛从周军激战时，张存敬亲率一支奇兵，对幽州军发动突袭，使幽州军阵脚大乱，有力地配合了葛从周的正面进攻。那一战，幽州军被杀数万人，精锐主力几乎损失殆尽。同年，又为先锋，率部渡过滹沱河，一鼓作气拿下镇州，缴获鞍马牛驼数以万计。接着又北上横扫燕地，接连攻下瀛、莫、祁、景四州，俘获不可胜数。

    张存敬犀利的进攻意识和积极主动的作战风格颇似当年刘秀麾下的河北名将——位列云台二十八将之列的耿纯。

    这一次，面对战略要地河中，朱温毫不犹豫地任命张存敬为主帅，他希望张存敬能够再一次飞起来，用狂风般的速度横扫对手。

    “王珂跟李克用沆瀣一气，为非作歹，你去，替我把他绑来！”朱温这样对张存敬说。

    张存敬没有让朱温失望，他确实飞了起来。

    梁军元月出兵，当月二十五日，兵至绛州（今山西新绛县）城下。绛州刺史陶建钊费劲九牛二虎之力拼凑起一支军队出城迎战。张存敬提着长枪，亲自领兵冲锋，河中军大败，仓促迎战的陶建钊被张存敬一枪挑落马下。

    四天之后，张存敬的骑兵攻入晋州（今河北晋州市），围歼了河中骑兵一部，刺史张汉瑜吓得魂飞魄散，献城投降。

    又过了三天，张存敬的骑兵已经如闪电一般冲进了蒲州。沿途的河中守军纷纷四散溃逃。

    出兵不到半月，张存敬已连续攻下绛州、晋州，进逼河中首府所在地蒲州。自从王重荣死后，曾战力彪悍的河中军早已不复当年之勇。面对张存敬凶猛的闪电战，他们根本不堪一击。

    二月，张存敬的大军进抵蒲州城下。自知大祸临头的王珂无计可施，只好让自己老婆写信向岳父大人求救。李克用回信倒是很快，不过意思也同样干脆：“我现在兵力不足，如果救你就只能跟你一起灭亡。”

    王珂目瞪口呆。他实在没想到，对跟朱温打仗一向极为热心，来者不拒的李克用这一次竟然袖手旁观！

    无人知道李克用此时的真实想法。或许他早已对长期打着自己旗号四处惹祸的王珂深感厌倦，又或许他忌惮张存敬的兵势和谋略。围攻蒲州之前，张存敬已在太原进入河东的要道伏下精兵，做出一副要围城打援的架势。近来对梁军屡战屡败的李克用不得不多长个心眼。

    惊慌失措的王珂病急乱投医，又向凤翔的李茂贞求救。李茂贞是老油条，怎么可能自己往火坑里跳？对王珂接二连三的求救信，李茂贞索性看也不看就扔进火里。

    王珂彻底绝望，他现在只剩下最后一张牌：已经升天的老爸。不管怎么样，王重荣对朱温有知遇之恩，他觉得再怎么样，朱温也不会这么绝情，对王重荣的后人痛下杀手。

    于是王珂登上城楼，在张存敬面前自导自演了一出煽情戏。

    “我与梁王有世家的情分，因为我年少轻狂，不懂事，不小心得罪了梁王。父亲他老人家在天之灵，肯定不愿意看到他儿子与梁王相残……”说到这里，王珂泪流满脸，痛不欲生。

    “张将军是识大体懂大义的人，希望您能撤军三十里，等梁王来了，我愿意听凭他处置……”话没