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到淮南，这让一向缺少骑兵的淮南有了一支强悍的骑兵部队。此时的杨行密，尽得孙儒、河东、兖、郓的兵马，军势大盛，兵锋锐利。

    面对这支精兵，庞师古的前锋发动了数次攻击，均无功而返。他不得不下令全军在清口扎营。

    清口是淮河上的重要渡口，正处于淮河、泗水之间。庞师古决定以大军扼住这个交通要点，然后再伺机撕破朱瑾在淮河南岸的防线，直捣楚州。

    七万汴军聚集在小小的清口，扎下了密密麻麻的军营。他们散布在淮河岸边，虎视眈眈地注视着对面的敌军。

    在淮水的另一边，朱瑾也用同样的目光注视着他们。

    连绵的秋雨形成的厚重雨幕，将两支大军笼罩在阴冷肃杀的气氛中。一场大决战就要来了。

    宿州城头，朱温在雨中焦虑地注视着南方，他在等待清口前线的战报。

    不知为什么，这次大举南征，一直让他心神不宁。

    是因为决意南征之前，敬翔的劝谏吗？

    “兖州、郓州方平，人心不稳，王师范尚占据青、淄二州，其心叵测。我军乃新胜之兵，需持重养威。而淮南，兵甚锐，强天下，四邻畏之，如此贸然南征，恐难取胜。”

    对敬翔的话，朱温从来都是言听计从。但这一次，他却涌起了强烈的反感。

    或许是因为时间。他觉得时间似乎从来都没有站在自己一边，而在对手那里。他不愿意自己再从中原那盘仿佛永远下不完的棋局中抬起头来之时，才发现半个天下已为对手所有。

    是因为大军出征前，张惠忧郁的眼神吗？

    记得那时，他心里还窃笑了一声。

    张惠肯定还在担心，自己会不会在大军凯旋之后又带回来另一个女人。女人啊，就是这样，总是为一些莫名其妙的事情无谓地神伤。

    朱温有些沉重地长吁了一口气。情况确实有些不妙，雨越下越大，每天都准时出现的快马却迟迟没有出现。

    他把手放到墙头，冰冷的墙垛升腾出一股寒意，直袭心底。他的左手，竟然又开始难以抑制地颤抖起来。

    清口大营。庞师古正坐在军帐内，心事重重地摆弄着棋盘上的黑白棋子。这是他独特的消遣方式。当心绪不安的时候，他喜欢自己跟自己下棋，用这种左右互搏的方式来放松。

    他并不是一个下棋高手，这一点他自己也心知肚明。当年朱珍就不止一次嘲笑过他，说他头脑简单，战术死板，每次对弈都把他杀得一败涂地。

    被嘲笑过许多次之后，庞师古干脆自己跟自己对弈。这样不是很好么，不管怎么样，他永远都不会败，永远都是获胜的一方。

    南征以来，他就一直很窝火。要命的秋雨一直没停过，这严重影响了部队的战斗力。他的前锋已经向淮河南岸攻击了多次，但都被对方挡了回来。过不了多久，朱温的来信中恐怕会全是呵斥。

    他神情恍惚地看着棋盘。棋盘上那一个个格子都好像幻化成了那条难以逾越的淮河。

    “庞将军！”帐外一声大喊，让处于恍惚中的庞师古打了个寒战。

    他恼怒地抬起头，那是自己身边的一员偏将。此人脸色苍白，似乎有什么大事要报告。

    庞师古强压下心头怒火，有些不耐烦挥了挥手，示意偏将进来。

    那人一进帐，顾不得行礼，直冲上前，大呼道：“将军怎还在这里下棋！事急矣！”

    庞师古一听，顿时火冒三丈：“我下棋是在思考军机大事，你等岂能知晓？有什么事快讲！”

    “细作报知，淮军正派人在淮河上游聚集，似乎在挖掘河堤！”

    庞师古愣了愣。莫非朱瑾这厮要以水为兵，引淮水淹我？

    “将军！清口地势低洼，又正处淮、泗二水交会之处，实在是凶险之地。敌军如果挖断河堤，引淮水来攻，则我军尽成鱼鳖啊！将军何不快快下令，将军马北移，置于高地，以防不测！”

    庞师古什么都没有说。他死死盯着偏将那张苍白的脸，大脑在急速地运转。

    我将大军置于清口，是因为此地平坦，兵力容易散开。一旦秋雨暂歇，我军可利用骑兵优势，在宽大正面发动攻击。况且，清口扼住淮河、泗水交会之处，是淮南军北上的必经之路。我打了这么多年仗，连行军扎营都不懂么？如果我军北退，淮南军必然蜂拥而过淮河，那样我军好不容易夺过来的优势将化为乌有！