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了不少城里贫寒人家的读书子弟，如今说不开就不开，外人问起缘由，沈拙只说要出一趟远门，三五个月内只怕回不来，至于要往哪里去，他却没有细说。

    整件事只有顾三娘知道底细，秦大娘私下还悄悄问她，顾三娘怕无端牵扯到秦家，推说他要去访友，秦大娘嘀咕了几句，说是沈拙外出归外出，不该把差事给丢了，他一年教这十几个学生，总能落些银两，不说别的，多少可以贴补一下家用。

    沈拙闭馆实属无奈之举，这些学生里头，那些没天份的只得作罢，还有些好学又肯上进的，他特意写了荐书，将学生们托付给梨山书院，余下的事情，只看学生们自己的造化。

    一番忙乱过后，往日书声朗朗的秦家大院终于静了下来，顾三娘也没闲着，她连赶几日，缝制了两身厚衣裳给沈拙带上，还有冬日穿的棉鞋袜子，再加上他常用的东西，足足收了两大箱子，沈拙见了她越收越多，赶紧止住了她，他只包了两套棉衣和两双棉鞋，余下的一概不带。

    沈拙此次上京，顾三娘不知他何时才能归家，便说定要将他送到桐城，沈拙担心她返程时，一个妇人孤身不便，顾三娘却是打定主意送他，沈拙见她执意如此，只得点头答应。

    转眼就到了出行的日子，御哥儿牵衣顿足拉着沈拙哭个不休，沈拙看到小儿哭得眼泪汪汪，心中自然不好受，御哥儿从落地的那日，沈拙就一直亲自将他带在身边教养，长到六七岁了，他从来不曾对哥儿说过一句重话，现今京城内暗涛汹涌，杀机四伏，沈拙无论如何也不敢带着家人一同前去。

    眼见御哥儿还在哭闹，沈拙严肃的说道：“御哥儿听话，爹爹走后，你就是家里唯一的男子汉，要代替爹爹照顾娘和jiejie。”

    御哥儿眼眶含着泪，他懵懂的点了两下头，又问：“爹爹甚么时候家来呢？”

    沈拙回道：“多则三五个月，爹爹答应你，一定会尽快回家。”

    御哥儿撅了一下嘴，他在心里默默算了一番，得等到明年春天才能看到爹爹，不过他心知爹爹离家已成定局，只得不情不愿的点着头。

    和御哥儿说完话，沈拙又对送行的秦大娘说道：“干娘，我这就走了，她们母子三人还请你多照顾一些。”

    秦大娘回道：“不必多说，三娘是我干闺女，我不照顾她，谁照顾她呢？”

    说完之后，秦大娘顿了一顿，又说：“不过你心里也要有数，三娘是个好孩子，你出门在外，要时刻把她记在心上，要是叫我知道你做了对不起她的事，那我可不依你。”

    秦林无奈的看了她娘一眼，身为男人，他又怎会听不明白他娘话里的含义呢，无非就是告诫沈拙不可在外沾花惹草，他说：“娘，姐夫不是那样的人。”

    秦大娘点头说道：“不是就好。”

    顾三娘也对秦大娘说道：“三娘，我信他！”

    身旁的沈拙笑了一下，他看着顾三娘的眼神温润柔和，顾三娘回望了他一眼，随后又转过头去看着别处。

    时辰不早，沈拙和御哥儿还要赶船，秦家的人带着两个孩子将他们夫妻二人送到巷口，直到他俩的身影消失不见，御哥儿终于忍不住，‘哇’的一声就哭了出来，小叶子稍大一些，她抹着眼泪，不停的安慰御哥儿，秦大娘看着两个伤心的孩子，心里止不住的叹气。

    沈拙和顾三娘乘船一路前往桐城，夫妻二人相顾无言，分明有许多话要说，可是看着彼此的时候，却是一个字也说不出来。

    明日一早，客船就要到桐城了，夜里沈拙和顾三娘用过饭后，一同回到船舱内，外面明月高悬，沈拙望着顾三娘的脸，借着窗外的微光，他看到她的眉眼带着一丝忧愁，屋里静寂无声，想到明日就要分别，沈拙也不禁儿女情长起来，他轻声说道：“三娘，等回来之后，我们就生一个孩子罢。”

    听到他的话，顾三娘稍微有些失神，他们成亲数月，她的肚子始终没有动静，秦大娘也曾私下问过她，可是缘份没来，她也无可奈何，照着秦大娘的话，她和沈拙只有再添一个有他二人骨血的孩子，两人才算是彻底的夫妻。

    顾三娘依靠在他的身上，低声说道：“孩子会像谁多一些呢。”

    想起那个还没影儿的孩子，他俩的心都变一片柔软，沈拙微笑着说道：“最好是生一个小哥儿，待他长大后，我教他读书认字，前面还有御哥儿和小叶子一起带着他顽儿，等我们老了，就要小哥儿给咱们养老。”

    顾三娘瞅了他一眼，语气别扭的说道：“万一生了个姐儿呢？”

    沈拙看她不高兴了，连忙说道：“我不是不喜欢姐儿，只不过这世间对女子有诸多的不公平，与其这样，倒不好生个哥儿省心得多。”

    看到他这一本正经的样子，顾三娘忍