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    裴子戚张了张嘴，俯身叩首，磕得地板‘咚咚’作响。他沉声：“陛下，那是几千条人命，就算是普通老百姓，您也不能这么算了！更何况，他们是保家卫国的……”

    ‘噔’地一声，厚重的砚台砸向了头颅。洛帝怒容起身，拍着桌子道：“裴子戚，你是聋了还是不想活了？朕的话也敢叫板！朕留着你，是瞧你有几分用。你要是不想活了，现在朕就可以砍你了！”

    裴子戚抬起头，鲜血顺着额间缓缓流下。他站起身，从容自若：“那几千名战士，在战场上抛头颅洒热血，一颗赤子之心保家卫国，而今惨死就换得陛下一句算了？卑职为官多年，遭受诸多不公，然从无怨言。”他跪地俯首，膝盖骨撞得闷响：“今日卑职别无所求，只望陛下能公允这一回，一回！”

    洛帝看着他，怒容渐渐撤去，冷笑道：“公允？裴子戚，你犯下的王法还少吗？朕何时处置过你？单说没朕旨意，擅自抄家这一条罪，你的脑袋就该搬家了！王法王法，王在前法在后，朕就是王法！朕说你错了便是错了，没有什么缘由可谈。你若不明白这个道理，公允于你不过是害了你的性命而已。我知晓你不怕死……”一字一句，冰冷刺骨：“可总有人怕死。”

    裴子戚俯在地上，双手握成了拳。静默少焉，他哑着嗓子道：“卑职只是裴子戚，只是裴子戚……”

    清脆的嗓音回荡在大殿内，卷走了勃然怒气。洛帝坐回龙椅，道：“裴爱卿果然是一个聪明人，深得朕心。只是，朕该如何相信你？”

    裴子戚松开手，恢复如常道：“卑职愿拿项上人头担保，此生只是裴子戚。”

    “再加一条吧。”洛帝笑说：“朕如了你愿后，你就辞官离开晋国。等老三娶妻后，朕再召你回来，如何？”

    “卑职遵命。”

    洛帝站起身，向殿外走去。他道：“朕信裴爱卿，希望裴爱卿不要让朕失望。”又道：“云清死了一次就够了，云以钟就按裴爱卿所说处以极刑，省了满门抄斩吧。若云家还有其他人参与此事，一并由裴爱卿自行处置，不必由朕定夺。至于周刑，朕自有主张……”

    裴子戚俯在地上，恭送洛帝离去。待洛帝离去，他才踉跄起身，掏出手绢擦去额间血迹。他缓缓走出大殿，一出大殿，一名小太监迎了过来。小太监笑盈盈道：“裴大人，您可出来了，小的等您许久了。”

    裴子戚顿住步伐，侧头看向小太监，疑惑道：“这位公公，你找我有何事？”

    “您不记得我了？”小太监笑说：“刚刚在太后娘娘寿宴上，小的给您递过话、领过路呢。”

    裴子戚豁然大悟，一脸歉容：“瞧我这记忆。原来公公是太后娘娘的人，不知娘娘找卑职有何事？”

    “正是，小的在太后身边伺候。”小太监一边说一边掏出一块手绢：“也不是什么大事，就是太后念着你。太后担心裴大人身上的手绢弄脏了，让小的给你送一块手绢，以防万一备用。”

    裴子戚微微一愣，接过小太监的手绢：“多谢太后关心。”又道：“麻烦公公跑一趟了。”

    “不麻烦不麻烦，小的应当做的。”小太监曲腰行礼道：“既然裴大人收到了，小的就先行告辞了，这太后寿辰还没结束呢。”

    裴子戚微笑点头，握着手绢，眼神变得冰冷幽深。太后明知洛帝不喜欢他与三皇子有牵连，还当着那么多人面说那些话，直戳洛帝逆鳞惹得他大怒。洛帝不会向太后作难，却会借题发挥向裴子戚发难。而后，太后还特意命人特意送他一块手绢……足以说明，这一切是太后有意为之。

    他看向手绢，手绢上绣着一面镜子，镜子里映着一朵莲花。他沉下眸子，嘟囔道：“镜花水月吗？”

    待过少间，他将手绢兜进袖子，向巡逻侍卫走去。来行侍卫长瞧他走来，连忙拱手行礼：“卑职参见裴大人。”

    裴子戚颔首点头，转过身吩咐：“你带几个人，随我去礼部抓人。”

    侍卫长一怔，犹豫道：“不知裴大人有没有陛下旨意？”

    裴子戚侧过头，轻笑说：“我抓人还需要陛下旨意吗？”又道：“抓了以后，你们送到刑部去，不必交于我。”

    侍卫长这才放下心来。抓人给刑部，陛下就算追究他们，也会避重就轻。他矢口应下，随手点了几个人，浩浩荡荡随裴子戚去了礼部。

    平日里，兵部尚书虽与裴子戚不热络，但也从不给脸色相看。是以在他的地盘上抓人，裴子戚还是留几分颜面。他只带了两名侍卫进兵部，其余侍卫皆留在兵部门口。

    即使这般，兵部尚书的脸色也不尽好看。他沉声道：“裴大人，你这是？”

    裴子戚笑了笑，解释说：“我都带禁军侍卫来了，自然是来抓人。”又对侍卫道：“去把兵部侍郎云以钟抓起来。”

    兵部尚书脸色微变，拱手道：“裴大人这是何故抓人？可否有陛下旨意？”

    裴子戚只顾理理衣袍，仿佛听不见一般。洛帝只是说交于他处理，实则没有一点表示。然而口谕这种东西，洛帝承认便是