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一样，还带着些奇怪的气味。不知道这里有没有当日进去捉蛇的家丁，我想问清楚一件事，那日群蛇的身边是不是还有许多水渍。”

    有一名当日首先冲入佛堂的小厮走了出来，躬身答道：“确实如此，我刚到的时候，看到那些蛇爬行的时候，在地上留了许多的水渍。”

    “你还闻到过一些奇怪的味道吗？”元夕又问道

    小厮仔细想了想，点头道：“有一些很刺鼻的气味，好像是硫磺！”

    元夕点了点头道：“照此推测，这手法其实并不复杂，不过利用了蛇冬眠的习性，先将蛇放进冰窖中冻起来，让它们以为还在冬眠中。待时机成熟便提前放在佛堂内藏好，当日工匠的吵嚷声，加上最让蛇刺激的硫磺气味，会让蛇慢慢苏醒，同时躁动难安，见人便要去攻击。”她顿了顿又道：“而这样的伎俩，并不需要什么苗疆引蛇术，在场随便一个人都能做到。”

    她从未在这么多人面前说过这么多话，此刻一口气说完，只觉得心跳加速，身上也热得想要冒汗。萧渡对她笑了笑，扶着她坐下，又转过身道：“如果是以哨引蛇，如何保证那么多蛇提前藏在佛堂而不被发现，引蛇之人又如何做到不现身就控制那么多蛇一起涌出。孩儿知道父亲急着想知道真相，但也不能因为如此，就胡乱冤枉无辜之人。”

    萧云敬面色数变，终是轻叹作罢，王姨娘却在此时出声道：“老爷，就算佛堂之事没有证据证实，但她用阴毒之术，诅咒妾身却是不容狡辩，难道就这么算了吗？”

    这时，赵夫人慢慢站起身道：“余嬷嬷这次确实是做错了，但她也是替我不忿，瞧不得有些小人在背后玩弄些阴损招数。我看王姨娘也并没有什么大碍，这次，是我管教不力，老爷如果要罚，就罚我罢。”

    王姨娘低下头来，恨恨地揉着手中的锦帕，明白自己已经输了。她是先帝亲妹，侯爷的嫡母，就算是老侯爷也不可能拿她怎么样。最恨得是捉不到她cao纵佛堂之事的把柄，不然余嬷嬷她是想保也保不住，想到这里，王姨娘忍不住又怨恨地偷偷瞪了元夕一眼。

    萧云敬此时已经十分疲倦，站起身道：“就这样吧，余嬷嬷也已经受了罚认了错，便再罚她一个月俸禄，以示惩戒，其他的全由夫人处置。”赵夫人嘴角浮起一抹浅笑，躬身道：“谢老爷开恩。”王姨娘见萧云敬已经发话，知道大势已去，也只得心不甘情不愿地默默应下。

    于是，一场本应风起云涌的大戏，就这么不咸不淡地落了幕。见屋内众人都各自离去，元夕正准备站起，一只手已经伸到她面前。她稍稍犹豫，还是将手放入他的手心，任由他牵着站起。萧渡将她牵住却并不急着往前走，待屋内众人慢慢散去，才轻声对她道：“连养蛇你都懂吗？”

    元夕愣了愣，道：“以前看过以蛇作案的书。”

    萧渡好似不经意地笑问道：“怎么相国府里，会准备许多这样的书给未出阁的小姐看吗？”

    元夕心中一惊，有些不自在地道：“是我让安荷帮我找的，她，她认识几个小厮，能拖他们去外面买些书回来。”

    萧渡不置可否地望了她一眼，慢慢松了她的手，吩咐安荷上来照顾。元夕在心中轻叹一声，抬步刚走出门，却在门口碰上了等在那里的余嬷嬷，余嬷嬷一见她便要下跪道：“多谢夫人了，若不是你，老奴今日只怕就要含冤而死了！”

    元夕忙扶住她，正要开口，却听见赵夫人在旁冷冷道：“你也莫要以为今日出了风头就是什么好事。你以为老爷真得相信那些错漏百出的无稽之谈吗。不过是佛堂之事迟迟未结，他需要找人顶罪，给外面的人一个交代。正好王姨娘演了这处好戏，而他便顺水推舟，哪顾得上累及得到底会是谁？”

    元夕愣了愣，她从来不善去揣测人心，此刻细细想来，竟觉得有些发寒。这时赵夫人往前走了一步，对着眼前富贵繁华的重重院落，凉凉道：“结发夫妻，也不过如此。”

    这话中含着的悲凉与落寞，令元夕心中莫名一酸，再抬头时，赵夫人已被余嬷嬷搀扶着，头也不回地走了过去。

    另一边，萧渡快步跟上走在前方的萧芷萱，拉了她到僻静处，萧芷萱莫名其妙地正要发问，只听萧渡盯着她冷