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人眼看不能得手，混乱间悄悄割断了困羊蹄的绳索，那小羊本来就被挟得难受，四蹄一被放开，立时挣扎起来，一个不妨，便挣脱了跑到地上。

    合该这小羊命大，下地之后，众人齐齐争夺，互相阻挠，马蹄乱踏之下，竟然没被踩到，只是一阵鸡飞狗跳，人仰马翻。

    点将台上众人不想场面变得如此混乱，不禁忍俊不禁，又不由得为甲三八一队暗暗可惜，不知道这乱战之中谁能得手。

    那失了羊的少年心中沮丧，其实他三人之中马术最佳，没想到被伙伴委以重任却在最后关头失了手。那甲三八拍马靠近他，悄声道：“出去等，腹里藏身！”于是他矮身钻到马腹之下，趁乱出了乱斗圈。甲三八对先前的射箭少年大吼一声：“把那羊射死，谁也别想捡便宜！”

    那射箭少年想也不想，一箭往那小羊射去，自然有人拨开了，那少年干脆使上了连珠绝技，小羊身边更多的兵器伸过去格挡，一时间刀光剑影，把那小羊倒看不清楚了。

    有人醒悟过来，喊到：“砍他下马！”就有人过来要与那少年相斗，少年拨了马头跑开，笑嘻嘻地问：“我又不是羊，寻我做甚？”众人一时醒转来再看地上，羊已经不见了，甲三八与那射箭少年策马并肩，手上除了兵器并无他物。

    校场上人人面面相觑，互相打探猜疑，有领队发话寻找，于是人人四下散开查看。然则场上除了寻常的校官，马背上这些骑手，并几匹跌了主人放空了乱跑的骏马，并没有其他活物的踪影。

    正没奈何间，忽而听得点将台边传来三声锣响。谁这样好运，竟然趁乱得手了！

    此时点将台下，之前那失了羊的少年方抱着羊从马腹下钻出来，捧了羊神气活现地的站在锣手旁边。众人方大悟上了当，然为时已晚，只得拍马回转。甲三八与那箭手喜不自胜，一马当先冲将出来，到了捧羊少年的旁边，下得马来，三个人抱住笑做一团。那笑声里少年特有的爽朗传到点将台之上，感染了众人也不禁嘴角上扬。

    上午的比试至此完结，曹允向嘉楠拱了拱手：“公主此试别出心裁，倒让本督开了眼界，期待午后各队还有什么精彩表现！”

    嘉楠谦虚到：“曹卿见多识广，这些不过是本宫小孩子家胡闹游戏。”

    曹允摆摆手：“公主无需谦虚，实则公主所言之游戏，更近实战，原常设之武举科目，倒未免有失教条了。”

    嘉楠见曹允似有所动，有意提点于他，话里有话道：“本宫听的北漠来的皇子说起过，他们北漠儿郎平日游戏就是便是如此。譬如射箭，草原上庆祝丰收的那雅尔大会上，众人竟是齐齐围站在地靶两侧，丝毫不惧射手有失手之患；又或者赛马叼羊，也是西域那边骑手自小常做的游戏，并不独军中有此喜好。再则他们竟无谓兵士与牧民，个个儿从小弓马娴熟，上马杀敌下马牧羊。”见曹允听得进去，又捡了前世在北漠的种种见闻，略加改动，娓娓道来。

    曹允听了，良久未言，心中大动，叹到：“多年前，宁国公主未嫁时，余尚为一裨将，也曾与北漠会战，观其战术战阵稍糙，但兵卒骑射功夫极佳，余也曾与闻‘上马杀敌下马牧羊’之语。但到底总相会于战时，平日里如何演练知之甚少，如今听公主说来，这北漠人竟是仿若生在马背上一般，个个皆是自小儿的童子功，兼之全民好战之风，家家户户皆追求以军功立身，果然天南难与之相较。”

    曹允身为虎豹骑的都督，平生梦想追求的便是率虎贲之师，立不世之功。然天南风气，讲究的是耕读传家，诗书百年，并不十分推崇武功。譬如皇帝虽然听了廷鹤之赞，有心将奕楨投入军中，也要先用科举之路试他一试，做个样子。

    他戎马半生，立下了赫赫战功，然朝堂上总免不了受文官的掣肘。乍一听得有这样一个尚武的所在，实在忍不住心驰而神往之。

    嘉楠听得他这一声叹，赶紧给他拉回来：“司马法曾云：国虽大，好战必亡！本宫还听得当年拓跋汗之所以求娶宁国姑姑，正是北漠各部连年内斗不休，搞得草原上战火连连，无人生产。拓跋汗有感于南朝的富庶，愿学天南治国之道呢。”

    嘉楠所说这番话的是无奈之下，话赶话的不得不张冠李戴了。拓跋汗是因为穷了求娶宁国公主不假，然则只是冲着陪嫁去的，正是宁国公主带去的财富重整了他的兵马，助他收买了盟友，降服了对头，方才让他终于一统了草原，建立了帝国。而天南也靠着这一事，换得了大批良马。双方这才是各取所需，皆大欢喜。

    真正愿学南朝治国之术的，乃是在天南有过类质子经历的阿日斯兰。阿日斯兰本是幼子，草原传统，原该幼子守灶，继承父业，然则他母亲是南朝公