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微微一笑，又示意宫女捧来一个木匣，向洛婕妤道：“你如今既执掌后宫，回头也替哀家走一趟，好好关怀盼儿一番。再把这个赏给她，告诉她哀家念着她呢。”

    宫女自将木匣捧到洛婕妤处，原来里面是一支金累丝衔珠蛱蝶簪，似有些年头了。做工精美，富丽流奢，那细金拧成的蝴蝶颤颤巍巍，栩栩如生，姿态似将振翅飞去。明珠则温润闪烁，是极大极饱满的一颗。洛婕妤亲手接了，忙是应喏，道不敢忘。

    余下妃嫔也将太后对顾芳媛表现出的重视给牢牢地记住。

    又闲坐了片刻，太后呷了口茶，忽发问道：“楚美人是哪一位？”

    楚怀兰忙出列下拜：“嫔妾楚氏拜见太后。”

    太后也不叫她起，仔细打量了一番，方说道：“你是卿玉那孩子的堂妹？也好，哀家特意让婕妤将你们安排在一处住。你也多学学你堂姐的本分懂事。”

    这话怎么听都有些斥责的意思。楚怀兰不敢分辩，忆起昔日越荷的提醒，悔之不及。她面皮涨红却不敢露出半分不敬，应道：“嫔妾省的。”又言：“谢太后关怀安排。”

    太后见她态度温驯，也还满意，点头不复多言。

    有老宫女捧了铜盘上前，唱道：“太后娘娘赏楚美人碧玺扳指一只。”楚怀兰倍感意外，方要接过，忽见那宫女容貌，正是当日硬塞她绸缎之人！

    这哪里是什么恩威并施，是彻彻底底的警告！

    楚怀兰心中惊涛骇浪，又是委屈又是惧怕，只得低头诺诺地接了谢恩，退后无话。旁人不知此间细节，纷纷以为太后的欲扬先抑颇有看重之意，只越荷有些担忧。

    她既接赏，太后亦不多在意了。又和颜悦色地同宫嫔们说了几句话，便命散了。

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    其实太后不独给顾盼和楚怀兰备赏，所有新人都得了一份。如越荷便得一只成色极佳的金丝玉手镯。然后来再看赏时太后却是轻描淡写，远不如先前赏赐楚怀兰来得令人印象深刻。

    阿椒为此委屈非常，闷闷地话也说不出来。长乐宫只她和慧婕妤两人，对方又身子不好，故她今日竟是由一个识路宫女领来的，此时更没个人可说话。而越荷那边霍妩催得急，非要把她一并捎回去。只匆忙安慰了两句，便不得不告别。

    楚怀兰张了张口，似想问什么，最后还是按了回去。

    回仙都宫的路上，薛嫔对越荷说：“你现下既在仙都宫，婕妤便将你视作自己人。她的性子，是要怎么将你带出去就怎么再带回去的。你也别多心抱怨。”原来她都看在眼里。

    越荷忙称无事。二人便也稍聊了两句，约定下午越荷去她听雪阁拜访。