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。”

    “待命。”马丁尼兹回复。

    “12. 9°。”约翰森说。

    “成功了。”沃格尔说。

    “暂时的，”马丁尼兹说，“我不知道机动燃料能撑到什么时候。”

    “12. 8了。”约翰森继续报告。

    “oms燃料剩余60%，”贝克说，“你需要多少才能跟赫耳墨斯对接？”

    “只要我没捅大娄子，10%就够了。”马丁尼兹调整推进口角度。

    “12. 6，”约翰森说，“我们回来了。”

    “也可能是风力减小了，”贝克推测，“燃料还剩45%。”

    “这样下去会损坏排气口，”沃格尔警告，“oms不是为长时间持续推进而设计的。”

    “我知道，”马丁尼兹说，“就算上部排气口不能用，我也可以完成对接。”

    “就快好了……”约翰森说，“好了，现在已经在12.3以下。”

    “关闭oms。”马丁尼兹关掉了推进器。

    “仍在往回倾，”约翰森说，“11.6……11.5……现在停在11.5。”

    “oms燃料还剩22%。”贝克说。

    “没错，我看见了，”马丁尼兹回道，“足够了。”

    “指挥官，”贝克说，“你必须马上上船。”

    “同意，”马丁尼兹说，“他已经不在了，长官，沃特尼牺牲了。”

    四名船员等着指挥官回复。

    “收到，”她终于回复，“已在来的路上。”

    他们安静地坐着，在座位上绑紧安全带，准备发射。贝克向后看了看沃特尼的空座位，发现沃格尔也在看那个方向。马丁尼兹让机头锥体oms推进器运行自检，它们已经不在安全使用范围内了。他在日志上记录了这个故障。

    气闸室锁紧。脱掉太空服后，刘易斯来到飞行舱，在座位上无言地绑好安全带，脸像是被霜打过。只有马丁尼兹还敢开口。

    “仍在发射状态，”他静静地说，“随时可以发射。”

    刘易斯闭上眼睛，点了点头。

    “很抱歉，指挥官，”马丁尼兹说，“你必须口头——”

    “发射。”她说。

    “收到，长官。”他开始进行规程cao作。

    固定支架从发射台上分离，坠落在地。几秒钟之后，预点火，发动主引擎，mav前倾。

    飞船开始缓慢加速。与此同时，大风在水平方向上产生风切。飞船的系统立即作出应变反应，调整飞船角度，对抗风切。

    随着燃料不断消耗，飞船自重迅速减轻，加速度增长更快。指数级增长让飞船很快达到极限加速度，此极限并非由动力限定，而是根据舱内船员可承受的极限而设。

    随着飞船高速前进，开启的oms排气口的负面效应开始显现。舱体剧烈晃动，船员们在座位上也翻江倒海。马丁尼兹与飞船系统在整个上升过程中尽量维持平衡。由于大气越来越稀薄，湍动效应也随之减弱，直至最终彻底消失。

    突然间，全部推力消失，第一级推进完成。全体成员立刻体验到好几秒钟的失重，但马上又被第二级推进启动所带来的作用力死死地压在座位上。舱外，已经空了的第一级推进器脱落，它将坠落在这颗星球上某个不知名的角落。

    第二级推进将飞船推得更高，直至进入低轨道，其持续时间远短于第一级，推力也平缓得多，像是一个意味深长的回味。