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    青梅深呼吸一口气，摇了摇头，“我也不知怎么了，我刚瞧见林员外那般，便顿觉脑后一疼，就晕了过去。”

    “可否让在下瞧一瞧？”顾怜英指了指她的脑袋。

    青梅微微蹙眉，最终点了点头。顾怜英微微起身，在她后脑处摸了摸，那对干净的剑眉又紧紧蹙了起来。

    “青梅姑娘，可否回答在下最后一个问题？”

    “公子请说。”

    顾怜英复又坐好，“姑娘当时开门之时，屋内的窗户是开着的还是关着的？”

    青梅想了想，“是开着的。”

    顾怜英点点头，心中有了思量。

    由于青阳城有了案子，众人都不能及时回临汾县，而红楼又是一处是非之地，聂青处理安排好了一切，便离开了，好在莫竹怀在青阳城有个小院子，众人便同上回一样，住进了院子里，一切等天亮了再说。

    顾怜英也同上回一样，打算和衣而眠，可他刚推开房门，便被叶鑫叫住了，他扭身道，“叶兄又想喝酒了？”

    叶鑫扬起嘴角，捏起手中酒壶得意一笑，“知我者怜英也！”

    两人分别在台阶上坐下，叶鑫随即揽过顾怜英的肩，喝了一口酒，“今日之事，你怎么看？”说着，将酒壶递了过去。

    “如此破绽百出，叶兄心中应该早有思量了。”顾怜英这回倒是爽快，接过酒就喝了起来，“你来寻林正峰，可是在他身上发现了什么？”

    叶鑫微微一笑，“这林正峰还真是很有意思呢。”

    “叶先生说得不错，那位林员外确实有些意思。”聂青不知何时出现在他们身后，他近前一步也在台阶上坐了下来。

    顾怜英歪了歪脑袋，“大人也睡不着？”

    聂青轻叹一声，“接连发生了这么些事，我确实有些睡不着。”他冲着顾怜英手中的酒扬了扬下巴，“可否借我喝一口？”

    却见叶鑫护食般将酒壶夺了去，“改日叶某再请大人喝吧。”

    聂青也没生气，只耸耸肩，“罢了，我也不大会喝酒。”

    “大人方才说那位林员外有意思是何意？”顾怜英问。

    聂青道，“怜英应该知道，东海国原本只是一个小国，十年前才归入我大瑞的领土，东海国物资虽不富，但盛产海盐，朝廷有法度，擅自买卖私盐是死罪，所以这一切都由均输官把控。”

    “然而富贵险中求，虽然有朝廷严格把控，依旧有人会钻空子，五年前，张刺史便率人破了一起巨大的私盐案，正当刺史欲将私盐上交之时，缴获的私盐却不翼而飞。”

    “原本张刺史是可以通过私盐案的功劳领赏的，只可惜后来功过相抵，他也只能继续在青阳留任。”

    顾怜英不解，“这起私盐案与林员外有关？”

    聂青微微一笑，“倒也没有多么明确的关联，只是当年林员外的货船正好出现在张刺史缴获私盐的渡口附近，私盐消失之后，林员外家的货船也一并消失了。”

    “当年林员外怎么说？”

    聂青耸耸肩，“说来也巧，第二日那位林员外亲自去了刺史府报案，说是他家的商船丢了，只因私盐一事，张刺史极其重视，便亲自率人查了将近半年，但终究一无所获。”

    “怪不得。”顾怜英忽而想起在简小郎指甲里发现的细盐，“恐怕简小郎、吴四之死与这私盐案之间应该存在着某种关联。”

    叶鑫呿了一声，“我之前可是常常听闻临汾县治安良好，一度有路不拾遗夜不闭户的盛况，自张士钊死后，临汾县竟是越来越不太平了，还真是奇了怪了。”

    他若有所思地看了顾怜英一眼，“看来这回，我要等着怜英的好酒了！”

    顾怜英若有所思地笑了一声，“叶兄可莫要过早下定论哦。”

    聂青也不知他二人在打什么哑谜，只叹了一声，“也不知林员外到底是被何人所害。”

    顾怜英道，“这个我虽暂且不知，但杀死简小郎与林员外的人，应该是同一人，而且此人心思很是缜密。我有一个预感，”

    他顿了顿，“青梅姑娘承认简小郎与吴四每隔一段时日便会来红楼消费，且消费的数目不少，由此可见，他们或许与林员外是相识的，今日发现林员外的浴池窗台外头有一个小脚印，我猜想，若是留下脚印之人便是杀害林员外的凶手，对红楼