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着沈平庆的脖子，尖尖的一张小脸，依稀已有美人样子。

    沈平庆笑亲了亲女儿的额头，朝美貌的妇人摊手。

    “都这么大了，还要什么长命锁，老爷也是。”妇人微嗔地看他一眼，把个小金锁放在沈平庆掌心。

    金锁挂上沈寒香的脖子，她就甜甜地笑，“谢谢爹！”

    沈平庆这才拍去身上尘走进姨太太屋。

    前前后后响起马氏吩咐底下人去打水的声音，要让老爷洗个热水澡，去去乏。

    作者有话要说：　　这是个大坑，嗯，大概是个拨乱反正的故事。

    喜欢的妹子可以收着看个热闹。

    能留个爪子就最好啦，滚两圈儿~

    ☆、牡丹

    沈家的除夕先要祭祖，猪、牛、羊及各色果子得请祖先先用，又沈平庆带着儿子献上这些。

    至于守岁年夜亲眷们要吃的瓜子、花生、糖等一应物事，通常得提前半月开始准备，果品得提前腌制，再有各色rou食：兔rou、鹿rou、熊rou等是一早腌好的，堆在厨房外面的大院里。

    马氏一早亲来厨房给沈寒香熬点rou糜粥，管家娘子正在院里使唤人搬放东西，见她出来了，谄笑迎上来，又瞧见马氏手里的粥碗，笑笑，“三姐儿的rou糜粥在炉子上炖着了，正心说马姨娘什么时候来要，文火温着的，这就让人去盛。”

    马氏生得温眉细目，扯出帕子沾了沾嘴角，轻轻咳嗽，素白的脸孔微有点风热似的发红。

    “家里这么忙，我自己去就行，还是你周到。”

    管家娘子遂直起身，找个小厮来给马氏带路去厨房，吆喝一嗓子，“姨奶奶过来了，仔细着点，这还有身子的人吶。摔着了你们一个二个都得扫地出府去！”

    沈平庆本在京城根下当值的，现跟着工程安家在梦溪县里，也是京城辖下的一个县份，据说是富得流油，外称作金梦溪。

    马氏的亲姊妹两朵金花都在知县那儿，嫡出的个大姐，是知县的正房，底下一个幺妹，也是个姨奶奶。

    管家娘子约摸三十岁，从前在沈家老宅子，沈平庆到梦溪安家后，才叫过来的。

    马氏一面对着热粥吹气，搅动勺子，出来朝管家娘子谢了声，才走出去。

    管家娘子板着个脸，返身高声吼着朝厨房里去，“不盯着就偷懒儿，兔崽子们，压岁赏钱想不想拿了？”

    沈家过年时候，百八十个红包是有的，给府里的下人们，十三以下的家生子打赏几个铜钱买糖吃，正经能办事的少则一二钱，多则一二两，也算给家里帮衬点儿。

    除夕过后的正月里，包的红包又是旁的，红纸上拿金粉涂上福寿等字样。

    这活本是雇来个先生就能写，打发一二个红包就是，但沈平庆娶的正妻，书香世家的底子，写一手漂亮的瘦金体，又好写字，但凡家里要写个什么，便是挂的那二十四幅春联，也都是她一笔写就。

    马氏取了粥回院子，进屋便叫，“起了啊，喝点rou糜粥，今儿的瓜子果儿都少吃些，大过年的生病，不吉利。”

    进了第二道门，马氏一看，沈寒香小小的个身子，坐在妆镜前，自己编头发在。

    “还会自己编头了？不用娘给梳？”

    镜子里映照出马氏走近的那身靛蓝袄子，半新的，去年做的。

    “看娘梳那么多次，怎么也会了。”沈寒香嘴角微翘着。

    马氏坐到一旁，略出神地打量她女儿。这女儿三日前骤然一场烧，温度不甚高，却起不来身，总腻在床上。到第二日，身上一忽儿烫得像火炭，一忽儿又如堕冰窖。

    叫大夫来瞧，只说是风寒，要好好养着，仔细别吹风。

    结果沈平庆今早回来，她还跑出去迎了。沈寒香随她的名字，马氏多次同沈平庆提说是女儿名字起得太寒凉，都七岁上了，还是成天黏在马氏身上。见了生人从不开口，脑袋净往马氏怀里钻，弄得马氏都不太敢带她出去，免得亲眷们传来传去要说她的姐儿不懂事。

    说起来倒是沈柳德省心，现十四岁，价成日在学堂里和小子们玩得好，三不五时带个人来串门子