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避着她；要是没过节，我以后就敬着她。”

    这话说得真是巧妙，怎么听怎么顺耳。袭朗似笑非笑的，“是想和我一体，还是想讨好大夫人？”

    香芷旋摸了摸下巴，眼神纯真，“有区别么？”语声一顿，又问，“这样不对？”

    “真是服了你。”袭朗笑开来。

    “是不是我说话太直来直去了？”香芷旋挠了挠额角，“可我要是绕弯子说话，你会不会烦得头疼？”

    “会。”袭朗没说自己是服了她说话的技巧和讨喜的态度，“没过节，但你要适度。”

    她一本正经地保证：“只是言语上再恭敬一点儿，不会无事献殷勤的。”

    袭朗眯了眸子，再次漾出了笑容。这一日的开端，是愉悦的心情。

    上午，太医循例过来给袭朗把脉、针灸，临走时笑呵呵地道：“情形一日比一日喜人，到底是自幼习武之人，身体底子好。若是换个旁人，别说我这般医术范范之辈，便是神医在世，也难妙手回春。”

    袭朗温和一笑，“我能好转，您功不可没。”

    太医连声说不敢，却是笑得双眼眯成了一条缝。

    送走太医，袭朗稍事歇息，和香芷旋相对抄经。

    香芷旋只抄写了几行，含笑走进来，神色略显忐忑，“禀四爷、四奶奶，老夫人唤四奶奶去松鹤堂说话。”

    香芷旋放下笔。

    袭朗问她：“要我陪你过去么？”

    “你还是别走动了。”香芷旋低头打量自己的穿戴，见并无不妥才继续道，“让含笑跟我一道过去吧？”鉴于老夫人收银子的前史，还是谨慎些为好。

    袭朗也正有此意，对含笑打个手势。

    香芷旋出门时，又唤上铃兰随行，慢悠悠去了松鹤堂。

    老夫人坐在厅堂的三围罗汉床上，看着香芷旋进门来上前行礼，只是抬了抬手，好半晌不说话，冷眼打量。梳着随云髻，面色分外白皙，眉眼精致，穿着藕荷色的褙子，站在那里似一朵娇嫩的花。面对她的审视，毫无胆怯，落落大方地站在那儿。

    香家老太太兴许把孙女养歪了一两个，这一个却很出挑。

    老夫人端起茶盅，喝了口茶，问道：“这几日过得可安稳？”

    香芷旋面含微笑，“回老夫人的话，这几日过得还好。”

    “你这份安稳，是我和你祖母给的，你可知道？”

    香芷旋含糊其辞：“婚事是您二老做主，我知道。”

    老夫人将茶盅放回到黑漆小几上，动作有点儿重，“只要你祖母说几句不利于你的话，你的安稳就没了，可想过这一节？”

    香芷旋甜甜一笑，答非所问：“我祖母最是慈爱，一心盼我过得如意。临别前跟我说，会尽早来京城看我。”心里却是好笑不已，老夫人这是把她当孩子还是当傻子了？祖母再怎样心肠冷酷，也不敢拆她的台毁掉香氏前程——她若在袭家出了岔子，香家可没替补的女孩子。

    老夫人立即又问：“要是我横竖看不上你呢？发话将你逐出袭府，你又当如何？”

    香芷旋抬了眼睑，看住老夫人，眼中的冰冷弥漫开来之际，唇角却上翘成愉悦的弧度，“我没想过那些，也不能想。”

    含笑一颗心总算落了地。之前真怕四奶奶不能妥当的回话。

    老夫人闻言，神色郑重地打量了香芷旋一会儿，随即竟缓缓漾出和蔼可亲的笑容，“你是个聪明的孩子。”

    换个人，大抵会认为老夫人方才的言语都是故意试探，此刻才是真面目。香芷旋见状，却有些头皮发麻。老夫人和她的祖母竟是一个样子：一时歹毒冷酷如蛇蝎，一时又面目慈善如菩萨。