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    没多久许宁被问罪被诛，他再次去求养父，养父一笑：“你若喜欢，纳为妾也未尝不可，只是你性子懦软，我听闻她性子颇悍，只怕你未必降伏得住她。”

    他不听，满怀喜悦遣了媒人去说。

    结果她问都没问是什么人，直接拒了。

    他的心都凉了，又遣了几次媒人，都没有拒绝，她又已无长辈在，京里并无亲人，他想着她做过相爷夫人的，如今要做妾，定然不愿意，心里忐忑不安，越发羞于开口。虽然如今他父亲得了太后的倚重，皇后的青睐，炙手可热，他如今也算得上是门庭若市，在她面前，他却始终觉得自己是那一个井边无路可走脆弱哭着的孩子，无论如何没办法倾诉，毕竟自己除了安乐日子，似乎也没什么能给她的，连正妻之位都给不了。

    只能日日去她开的饭馆吃饭。

    只是她从来没有注意过他，只当他寻常客人，她做的菜真好，他越发心热起来，却无法可想，妻子并无过错，他似乎只能如此这般地一旁观望。

    有恶客来滋扰敲诈要收保护费，他本可轻易打发，却心念一转，她若是知道世事艰难，会不会断了这守寡的心？于是虽然敲打着不许人过分了，却也仍是没有阻止那些收保护费的地痞。

    她却从未退缩。

    他有些羞愧，一日他从食肆出来，听到有人叫他，他转头看，却是自己手下一个叫林谦的清客，如今正要找他伯父谋一份差使，他见到有些厌烦，并不想理他，他却笑道：“衙内如何能找到这出食肆的？这食肆是我一家老乡开的，她从前的先夫你道是谁，许宁知道么？可叹一个宰相夫人沦落至今，不过她于厨艺上十分出色，你下次再来吃，报上我的名字，能给你打些折。”

    他心中一动，问道：“你认识她？”

    林谦笑道：“好歹是同乡么，从前算认识，只是那许宁好不寡恩刻德，我与他多多少少有些亲戚关系，他大概是羞于那段赘婿的往事，待我们这些知根知底的人好不冷淡，那么些年，从来不曾见过一丝照拂，虽说时不时请餐饭，吟诗赏花，稀罕那顿饭呢？嘴上说得好听，竟是一点实惠都无，他倒是好意思也和别人说我是同乡，倒是荐我去做过师爷，结果那官儿好不晦气，任上几年，清洁溜溜，叫我们下边跟着的人也和他两袖清风饿肚子！实在做不下去，后来我就辞了回去，他就再也没推荐我当差，也亏得毫无牵扯，前儿问罪起来，好险没连累到我，他大概问罪前也知道大事不妙，大概是病急乱投医了，托人送了些银子给我叫我转交给他前妻，这会子倒有记得我是同乡来了，真是好不晦气……”

    他心一动问道：“你可转交了？”他有些疑惑，看这些日子她的日子颇为艰难，连贵重些的食材都买不起了，只是做些简单的菜。

    林谦脸上掠过一丝尴尬：“当然转交了，我可不是那等贪图小利的人。”

    他踌躇一会儿问道：“既如此，想必她对你颇为信重了？”

    林谦一怔，看了他脸色一眼，斟酌着道：“还算有些交情吧，衙内莫不是喜欢她做的饭，要请她做个厨娘？她是做过相爷夫人的，只怕未必肯。”

    他脸一红，嗫嚅了一会儿道：“我怜她身世，想纳她为妾，情愿厚厚出了彩礼聘她，除了正妻名分无法，其余一切绝不会亏待她，却缺个中人去牵线拉桥，想是媒人不会说话，之前拒了几次。”

    林谦脸上现了惊诧，之后又赶紧笑容满面：“原来如此，衙内脸嫩，想必是不好意思开口，既如此此事包在我身上，她如今日子过得艰难，若是能找到衙内这般归宿，已是十分好了，哪有不肯的？”

    他大喜，连忙许了许多媒人钱给林谦，满怀希望等着林谦去说和。

    隔了几日林谦满脸晦气地来，见着他就摇头：“不成，这女人软硬不吃，我是一片好心，把衙内说得又是年轻后生，长得貌如潘安，面如傅粉，如今又掌着兵，前程大好，又肯出彩礼，又愿意待她好，若是不愿意和大妇住，便置一套园子单独住着，又自在，又无长辈服侍，不知多么美，她却把我这一番美意做成恶意，骂得我狗血淋头，依我说这女人性子刚强，衙内若是觉得她生得美，也已经过了三十，美不了几年了，若说做饭做得好的，这京里哪里寻不来好厨子？何苦受这窝囊气，不若丢开手去。”

    他心里十分失落，也没说什么，只是默默回去。