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    直到用过晚饭，眼看掌灯了，前店怎么都该散了，许宁一直都没有回后院，宝如有些奇怪起来，小荷看出她坐立不安，笑道：“如娘子可是心疼姑爷了？真是姑爷前儿说的什么一日不见如隔三秋了，婢子这就去打听打听。”

    宝如啐了她一口，却没阻止她，她还有一肚子的话要骂那杀才呢，就等着他回来谈和离的事，看在小荷眼里，却以为事小两口蜜里调油，一天都舍不得，紧着出去打听了，回来回道：“前头姑爷传话了，让娘子先歇了，他有些账要和掌柜的盘一盘，恐是要熬夜哩，娘子可要做些夜宵？”

    宝如冷哼了声，心里想着那贼杀才只怕是不想见自己，反正两人两看相厌，也不去理他，自洗了头脸，卸了钗环上床歇了，只可惜打叠了满腹的言语和辱骂，竟是白费了神。

    果然许宁一夜未归，第二日起来没多久，宝如的母亲刘氏便上了门，一身宝蓝裙袄，头面利落，脚步生风，带了足足一车的节礼过来，许宁在院子里接着了，刘氏一样一样地指给他和宝如看：“熏rou二十斤，你爹专门点的配料，我亲自灌的，又看着他们用松木薰的，香得很，风鸡两只，正是最好吃的时候，这边是腊鱼，选的大鱼做的，活鸡活鸭都是选的最好的，另又有上好米面……因着初二生意最好的时候，你不好回去，节前回去尽尽心便好了……”

    许宁一一应了，刘氏看了眼宝如，显然有些奇怪她今日一直覷着自己，面上嘴角含笑，眼睛泛红，不像从前唧唧哝哝地撒娇，和许宁也没有从前那一副儿女娇态，便又有些疑心许宁欺负了宝如，连忙支使许宁去前头归置节礼，一边拉了宝如进房母女俩说体己话：“眼看就要过节了，你这是又和阿宁闹别扭了？”

    宝如眼见着已经过世的母亲如今精神健旺地出现在自己面前，口角简断，满面春风，胸中正是心情激荡之时，只含糊道：“拌了两句嘴罢了。”

    刘氏连忙道：“大过节的要讨个吉利，莫要又逞强了，你这张嘴须得把把门，尤其是明天陪阿宁去许家，见着什么不顺心的地方，且只忍忍，莫要给他面皮上过不去了，等过了节，我再替你教训他！”

    宝如听到刘氏这般说，十分纳罕：“娘从前不是只管偏着我么？那一家子哪里有满足的时候，你还这般贴补！”上一世，刘氏何曾这么慷慨，反而严防着许宁回许家，许家也很少来看许宁，偶尔来一次，都是开口想借钱，刘氏警惕得很，挡了好几次不让他们见许宁。

    刘氏笑了笑：“香铺和地契都在你的名下，收入毫厘不爽都上交到了我这里来，你爹这边也多亏他出面去请了名医来调养，我也不是那等铁石心肠的，该给他做做面子的也该给，不可作践了他，倒冷了他的心。”

    宝如却是吃了一吓，连忙道：“父亲病如何了？”

    刘氏拍了拍她手道：“这痨病哪里能这么快，且得慢慢养呢，如今一副药就要三两银子，难怪别人叫富贵病，大夫也说了，亏得发现得早，底子还在，慢慢吃下去，好好调养几年，竟是能断了根的，想起来竟是后怕，当时我们也只以为是风寒咳嗽，还是阿宁坚持去请了名医来诊脉，才知道竟是个大症候，又多亏他当时坚持开的这香铺子，才有钱医治……”

    宝如眼圈一热，一时竟有些哽住了，自己父亲可不是当年咳疾越来越严重，转成肺痨，最后又因为许家闹着归宗的事气到了，越发严重，开的饭馆哪里还敢有人来吃，登时生计没了，许家还来的财礼也不够吃药的，发现的时候又太迟，最后七尺汉子，瘦成一把骨头。人不人鬼不鬼的拖了几年，又因为那所谓的骨气，不肯受已为丞相的许宁奉养，也不肯进京，最后病逝了，母亲悲伤过度，很快也过世，她上一辈子最后和许宁闹成那样，何尝不是因为自己怨恨许宁忘恩负义，害得自己父母不得善终……

    刘氏看她眼圈红了，连忙拥着她哄道：“宝如莫要着急，如今好许多了，我日日炖着猪肺百合汤给你爹爹呢，同顺斋那儿许宁也找了个厨师来顶着，你爹有病的事儿也并没有传出去，生意也还好。”

    宝如嗯了一声，却带上了鼻音，刘氏笑着替她擦泪水：“还是眼泪这么浅，都已成婚了，阿宁把你宠得不像话，香铺才有一点子收入，他就非要给你典个养娘来伺候，我儿倒是个享福的命。”

    宝如连忙道：“阿爹那边可有人伺候？要不要把小荷送过去帮阿娘的手。”

    刘氏笑道：“哪里呢，如今我也不管生意的事，专心伺候你爹，你爹如今也好，两人哪里需要什么人伺候，倒是女婿要忙着香铺的生意，有小荷这边照应你我们才放心，如今倒是有桩事儿，你们成婚也三月了，这个月月事可来了？”

    宝如脸上一黯，刘氏仍念叨道：“就知道你又不记得日子了，总是这么万事不挂心的，罢了我一会儿问小荷去，阿宁细心稳重，是个靠得住的，只你从小娇气，阿宁又样样都依着你，我就怕你身上有了消息不知禁忌，坏了事……虽然如今你年纪着实轻了些，只是我和你爹一把年纪才得了你，如今年过半百了，你爹如今又得了这病，已是没了指望，你和阿宁早日开花结果，我们老俩口也算放下心了。”一边又推心置腹道：“明年乡试