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是长辈，也不好多说什么。她压着气望向刘张氏，刘张氏倒是形如无事，只是微微一笑，问她道，“你想过去么？”

    这一问，顿时就显出了余夫人的荒唐：人家来请的是宋竹，和你有什么关系？就是宋竹的长辈姨母，还要先问问她去不去，才能作答，余夫人不问宋竹也罢了，连刘张氏也不问，除却失礼以外，在刘张氏姨甥的态度跟前，也是被比出了几分巴结势利……

    宋竹听了姨母这一问，先直觉爽快解气，稍微一想，才品味出了姨母这一问的妙处。她做犹豫状，“出来也久，该回去了，表兄他们还在屋内等着呢。”

    刘张氏笑道，“无妨，我回去照看着，你且去吧，你和范大娘投缘，今日不说说话，也不知何时才能再见了。”

    便带了宋竹起身告辞，余夫人略有所觉，笑容亦是有些尴尬，至于余留守，早已黑了半边面孔，看来是只等客人离去，便要训斥妻子了。

    两姨甥下了彩楼，自然都有人护送，宋竹一路回想着姨母上楼后的表现，倒觉得其虽然寡言少语，但不卑不亢，含蓄中自有风度，即使在余夫人跟前，也不弱了分毫。自己顶了余夫人那一下，虽然解气，可和姨母相比，却似乎又浮躁了些。

    她一路反省自己，直到上了彩楼神色都有些沉重，还是见到老夫人，方才露出笑容上前问好。——虽说已经两至齐国公府，但这也是她第一次见到齐国夫人。

    比起余夫人乃至随行姬妾，又或者是颜钦若和她的帮闲，齐国夫人、越国夫人这两位相公夫人，给宋竹的印象还是不错的。越国夫人对她热情夸奖，夸得得体，不讨人嫌，齐国夫人虽然没那么盛赞，可笑容和煦态度亲切，互相见礼以后，丝毫没提她穿的‘华服’，反而是和她打听起了宜阳女学的事，不但问了宋竹的学业，且还和她谈了谈宋大姐的那篇《观物论》，还有宋学为十三经选择的注疏。

    宋竹在她跟前，心情倒好了些，都是笑着规矩回答了，齐国夫人又笑道，“本还想多和你说说话的，可瞧大娘在一旁已经是翘首盼望了，便且放你过去吧。日后到了洛阳，定要来我们府上寻大娘玩耍。”

    说着才松开手，宋竹又要和大夫人等行礼，几位夫人都笑着让她快过去范大娘等小儿女处玩耍。

    范大娘果然已经是翘首盼望，见到宋竹过来，便握着她的手笑道，“我想着你明日就回去了，也不知何时能再见，便求了祖母接你过来，想是人多难寻，所以才耽搁了这样久？”

    宋竹道，“不是的，是我被余留守家接去说话了，想来你们家人也是辗转寻找，方才找到。”

    她不想多提此事，简单讲了讲，便又被介绍给范家姐妹相见，至于范家男孩，除了两三个五六岁的小童以外，都在屏风外侧，并不在这里。

    范家彩楼不但视野更好，而且楼中人数也不多，俱都是范家人，没什么多余的使女姬妾，还有范大娘和她说说笑笑，宋竹到了这里，方才觉得舒心，眼看第二批龙舟下了水，她便和范家姐妹们一道拥向楼前，为龙舟加油。

    这龙舟的魅力之大，简直是横跨了贵贱阶层，方才在余家，众姬妾欢呼雀跃，此时的范家小辈也都是看得极为着紧，只有宋竹，对这些龙舟队本就陌生，看得便不那么投入，她自觉地站到一边，把视野较好的空位让给了范家姐妹，自己只靠在柱子边上，随意地浏览着舟船。

    洛水上此时已经是战况激烈，四条龙舟齐头并进，难分前后，不论彩楼、酒楼还是岸边民众，全都如痴如醉，欢呼声、喝彩声、叹息声、倒彩声不时爆发，吵得宋竹简直有些头疼——就是在这白热化的气氛之中，她忽然感到有人拉了拉她的胳膊，随后，后脑勺上便是吃了不轻不重地一凿。

    “喂，你又来！”身在外头，不便和在家一样做出小女儿态，宋竹强忍着捂头的冲动，愤然回身，压低了声音轻斥道，“你这个人怎么这样！”

    凿她的人，除了萧禹当然不作第二人想，说来倒也是巧，他正是和宋竹靠在了柱子两侧，此时便正靠在柱边，对她懒洋洋地笑道，“粤娘meimei，你好哇？”