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    刘氏劝慰道：“我说这个是想让大嫂早些做准备。子嗣是大事，千万不能马虎了。我这里恰好有一个偏方，是同从前认识的一个夫人那里讨来的。她就是一直不生，吃了这个药，竟然生了一对双胞胎，大嫂子可以试试。”

    余氏惊喜道：“若真能有效，我定然一辈子念三弟妹的情。”

    刘氏携了她手，一边走一边笑道：“大嫂子只要放宽心，好事自然就来了……”

    ……

    转眼便出了腊月，过了正月，气候逐渐转暖。这一日，二月三，过了龙抬头，这个年终于结束了。

    明珠这个年过得有些忙碌，或者说高家的几位小姐过得都很忙碌，整日除了读书练字就是抚琴和做女红，为入学考试做着准备。

    高太君在年前就公布了这一决定，在大老爷和三老爷的提意下，想着让孙女们多结识些千金贵女们，欣然同意让明秀、明霜、明珠、明佳和明欣一起去和雅书院念书，并央了几人的姑母高敏珍以安国公府的名义出面做保。

    事情进行的很顺利，姑母高敏珍不负所托，很快办妥了此事，并且答应带小姐们去参加入学考试。唯独明霜和明佳，她特意叫道近前好一顿教育。二人足足吃了将近四个月的苦头，老实了许多，尤其是明霜，变化得厉害，消瘦了一大圈，同时也安静了不少，见了高敏珍更是如老鼠见了猫一般，老老实实听着训诫之语，一句话也不敢说。

    四个月的寂静，连过年都没有被放出来，她都快疯了。

    明佳被嬷嬷们训得乖巧许多，一举一动都十分标准，待人接物无可挑剔，都是这几个月苦练所得。没有了二夫人的庇护，下人们又都是高太君特意嘱咐之后派来的，她想偷一点懒都不行，起初她还又哭又闹，后来被饿怕了，只好乖乖练习，成绩斐然。

    明秀没什么变化，佛经抄了厚厚一摞，字变得更好看了些。

    高太君用挑剔的眼光看着自家孙女们，半晌之后，笑着轻轻点了点头，道：“此去该注意的事，想必你们姑母已经都交代过了，我也不多说了。此去关系到你们将来的前程，千万不能马虎。”

    众女齐声道：“是。”

    和雅书院位于京郊处十余里，临山而建。经过不断的扩充，占地超过千亩，由百余名夫子为学生讲解课程。内设有教室、学生宿舍、藏书楼、饭堂、医馆、射圃、马场，甚至还有一个小型猎场，规模超越了当今的最高学府——国子监。

    高家小姐们早早出了门，不到半日的功夫就到了。

    考完试后，高敏珍独自和校内的博士谈了一会话，明珠等几人闲来无事，便在校内散步。

    如今学生们都回家过节去了，书院尚未复课，院内十分冷清。除了扫地的下人外，再无他人。明珠看着地上光秃秃的草地，正觉得索然无味，却突然听见有人叫她。

    “表妹。”

    她抬头，正好迎上了上官鸿瑞惊喜的笑脸。

    “表哥，你怎么来了？”

    鸿瑞身披玄色披风，个子似乎更高些，“表妹难道是来参加入学考试的吗？”

    明珠笑着点了点头，道：“对了，表哥是不是也要来这里读书？”

    鸿瑞点了点头，道：“没想到，能和表妹读一间书院。我今日是来寻夫子的，等回去之后一定去府上见过老太太。”

    明珠撒娇似的拉着他的袖子，晃了晃，道：“没想到，我们就要成为同院的同学了。”

    考试成绩很快就公布了。明珠和明欣被分在了乙班，明霜被分到了丙班。明佳成绩最差，只进了戊班。令人感觉意外的是，明秀也进了戊班。

    89入学

    明珠觉得有些意外，以明秀的程度按理来说不会这么差的。在和雅书院，女子八岁即可入学，因为“己庚辛”后三个班基本都是十岁以下的小女童，所以戊班对大一些的闺秀们来说，是公认程度最差的。

    “jiejie当时考试的时候是不是紧张了？”

    明秀摇了摇头，道：“三meimei就别问了。”她别过脸去，令人看不清神色。

    一旁趴在桌上逗着美貌猫吃东西的明欣忽然冷笑了一声，道：“三jiejie，我劝你就别多管闲事了，反正大jiejie也有难言之隐，不是你能解决。”

    明秀的身子微微一震，朱唇紧抿，面上竟露出了哀色。

    “你们是不会明白的。你们都是嫡女，做什么都名正言顺。我不过是个庶出，哪里敢争什么！”

    话里不自觉的就带了几分怨气。

    那日祖母私下里对她说过的话还犹在耳边：“……四丫头年纪还小，你这个做jiejie的怎么也得多照看着些。我看你的程度也不高，不如就和你四meimei分去一班好了，你们姐妹间也好歹有个照应。”

    锦衣华服的老妇人高高的坐在正中央的软榻上，面色慈祥。室内被大大小小的宫灯映得通亮，正当中的房梁上悬着一副匾额，上书四个鎏金大字“天伦之乐”，在明晃晃的灯光下耀得人眼睛生疼。

    她当时只觉得浑身发冷。她知道，她没有资格拒绝，连一个不字都无力说出口。

    “怎么，你不愿