高阳历史小说作品全集(共10册)_第二章 首页

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   第二章 (第1/24页)

    第二章

    不久,毕秋帆考上了军机章京,接着乾隆二十五年庚辰会试中式,殿试的前一天,与同事在西苑值班,应该值夜的诸重光跟他说:“今天要你替我值宿,我得回家好好休息。我们总算字还写得不丑,有鼎甲之望;像你的书法,就不必作非分之想了。”说完,不待答复,扬长而去。

    毕秋帆的度量很大,一笑置之,派跟班回去,将李桂官早就替他预备好了的考具取了来,以便第二天一早,由西苑进宫殿试。

    到得傍晚,养心殿发下来几道奏折,其中有陕甘总督杨应琚的一通,以伊犁平定,宜兴屯田,奏请留兵五千,奏折中规划屯垦,颇为详尽。毕秋帆夜来无事,将这个奏折细细读完。不道第二天“金殿射策”,便有两道关于屯田的策问,毕秋帆答得头头是道。高宗大为称赏。读卷大臣进呈的“十本”中,原列诸重光第一、毕秋帆第四,朱笔改为毕秋帆第一。这一来,原来第四名为二甲第一名传胪,成了状元;而诸重光到手的状元,变了一甲第二名榜眼。

    对这一桩佳话,有人说是运气好,有人说是力学之报,议论不一。但若无侠义多情的李桂官,岂有扬眉吐气的毕秋帆,却是一致的定论。因此,都戏称李桂官是“状元夫人”,一时歌咏其事的诗词,不知凡几,传诵人口的是袁子才一篇长歌中的警句:“若教内助论勋伐,合使夫人让诰封。”

    顾千里说薛燕红媲美李桂官,指的就是这个故事。但只引起龚定庵无穷的感慨,他自觉经济学问远胜毕秋帆。但书法同样不高明的毕秋帆,生在今日,莫说大魁天下,授职翰林院修撰,只怕想成为翰林院庶吉士都很难。这是个只讲表面文章,不重真才实学的朝代,期望鼎甲在他便成非分之想,未免太傻。

    可是,那首《摸鱼儿》结尾的真意到底何在?他却始终未能释怀。睡在乌篷船中,听夜雨潇潇,那种凄凉寂寞,激发出渴望与燕红相晤的心情,勃然不可抑制;想写首词寄情遣怀,亦以心乱如麻,不能成句。

    船是泊在胥门外万年桥边,就在等候拂晓官鼓声响,巡司开放关卡时,龚定庵跟阿明说:“你上岸去雇一乘轿子,我要到山塘薛家。”

    阿明知道主人的脾气,劝阻无用,只问:“船改在什么时候开?我好告诉船老大。”

    “等我一回来就开。”

    “大少爷什么时候回来呢?”

    这却很难说了,估量了一下答说:“最迟也不过明天中午。”

    “这样说,今天是睡在薛家了?”

    “睡也不会睡了。我跟薛姑娘大概要谈到天亮,回来在轿子里打瞌睡。”

    阿明不再多问,上岸费了一番周折,才雇到轿子,龚定庵已等得有些不耐烦了。

    “起冷泛了!”老仆龚升说,“大少爷,你会受凉,换一身厚衣服再走。”

    “来不及了。”

    说着,龚定庵已踏上跳板,正要上轿时,龚升从船舱中追出来,大声喊道:“阿明,阿明,把大少爷的衣服带了去。”

    他仓促之际找了一件灰鼠皮背心出来,阿明将它递到轿中,顺便说道:“大少爷,我要不要跟了去?”

    山塘路远,晚上又赁不到马匹,让阿明步行跟了去,不但太累,而且轿夫的脚程快,他也跟不上,因而答说:“你不用跟去了,不过地点要跟他们说清楚。”

    “已经说清楚,轿子钱、酒钱都付过了。”阿明又说,“天一亮我来接大少爷。”

    “好!我等你来接。”

    轿子一起步,龚定庵心定了下来,精神却很好,心中自问:与燕红相见以后,该说些什么?

    谈正事易于措辞,但谈到深夜作不速之客,倘说是想念之情,一发不可复收,说得浅了,迹近虚伪;说得深了,又怕听起来rou麻。最好还是以笔代口,写首词给她看,比较蕴藉。

    念头一定,便思量自己熟悉的词调。白天读朱竹垞的词,有一首《红豆》,调寄《暗香》,完全记得,便用《暗香》的调子。等路入山塘,未到薛家,已经作成了。

    四更将近,山塘灯火阑珊,到薛家敲开了门,听说是“龚大少爷”,薛太太亲自起身来接待。

    “大少爷怎么这时候来?何不早派人来通知一声?”

    “临时起意。”龚定庵问道,“燕红睡了吧?”

    “还没有。”燕红在她屋子里答应,接着房门开了,延龚定庵入内。

    她已经卸了妆,梳一根辫子,穿一件玄绸紧身棉袄,益显得肤白如雪。

    “很冷吧!”她从他手里接过皮背心,又握住他的手说,“我以为你傍晚会来的。”

    “本来不打算来的,只为你那首词。”他说,“我也作了一首,写出来给你看。”

    “先喝茶,只怕也饿了,”随后跟进来的薛太太说,“我叫人弄点心来。”

    “不饿,不饿,不必费事。”

    “一点都不费事。大少爷先息一息再说。”

    等薛太太一走,燕红取出笔砚来,亲自磨墨,看龚定庵写的是:

 
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