第一章 (第16/17页)

如问你的吉云夫人。”

    “她不会像钱牧斋的陈夫人那样大方的。”

    “我也并不指望她作陈夫人。”

    这意思就很明显了。龚定庵情不自禁地握住她的手说：“我明年进京会试，你要替我祝告，场中得意。倘或中了，我的心愿就能见诸事实了。”

    “你的心愿是什么？”

    龚定庵沉吟了一下：“我想填首词，请你替我写下来。”

    燕红听他要作词，喜动颜色，亲自去取笔砚素笺。龚定庵亦起身蹀躞，一个圈子兜下来，看她持笔在手，便也站住了脚。

    “是一阕《浪淘沙》，题目叫作《书愿》。”

    等燕红写下曲牌题目，他便朗声念道：

    “云外起朱楼，缥缈清幽，笛声叫破五湖秋。整我图书三万轴，同上兰舟。”

    燕红写完了说：“这是半阕，‘过片’呢？”

    龚定庵点点头，接下来念：

    “镜槛与香篝，雅淡温柔。替侬好好上帘钩。湖水湖风凉不管，看汝梳头。”

    听他念到最后那一句，燕红不由得抬眼去看龚定庵，四目相接，情焰如火，一个掷笔，一个移步，相拥在一起。

    “为什么要会试高中了，才能了此愿心？”

    “我家老太太许了我的，只要会试得意，许我娶个偏房。”

    “那，那我是你家老太太给你的奖品？”

    “一点不错。”听她说得隽妙，他忍不住拥着她长吻。

    “好了！”燕红推开了他，走回去要将那首词写完。

    龚定庵走过去，将骨牌凳拖过来坐在她身后，一面闻她的头发，一面问道：“我这首《浪淘沙》如何？”

    “一厢情愿。”

    “那一厢也情愿？”

    燕红不答，写完最后一个字，转脸将词稿交到龚定庵手里，同时说道：“看看，有抄错的没有？”

    龚定庵先看她的字，笔力不弱；再看抄的词，只字不误，“淡”字是用心字旁加个詹字的“憺”，这程度是可与谈诗论艺了。

    “好得很。”龚定庵笑道，“这首词，自己念着并不觉得怎么样，经你录了下来，看看还真不坏，是可以留稿的。”

    “索性我替你立一本簿子，起个集子的名字。”

    “好！就叫《红禅词》好了。”

    “禅字何所取义？”

    “禅者静也；静者定也。”

    燕红笑了。“你别那么一厢情愿。”她说，“我得问问我娘，你也得问问吉云夫人。”

    就这时听得帘钩响动，两人都转脸去看，是薛太太出现在门口。“时候不早了。”她说，“龚老爷的轿班，是不是打发他们回去？”

    “噢！”龚定庵这才意识到时光，看自鸣钟上所指的短针已经偏右，时过午夜，去留之间，未免踌躇。

    “娘！”燕红说道，“可有什么热汤？”

    “煨了一罐芦鸭藕汤在那里。”

    “先盛了来吧！”

    龚定庵不由得想起周邦彦所写的、李师师留宋徽宗的那首词：“低声问，向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”如今燕红的意向，显然不同，自不免令人怅惘。

    转念一想，初会便论嫁娶，一见倾心，情深如海，是人生难得的际遇；但偶尔邂逅，便如同游所调侃的“灭烛留髡”，一宵缱绻，换来的必是焚琴煮鹤的后悔。

    想通了便觉胸次朗然，心里非常踏实。“汤不必喝了，我此刻就进城。”他说，“明天中午，我约了顾千里到我船上，打算谈谈我们的事。你看如何？”

    “好！有话你请他跟我娘谈好了。”燕红又问，“你什么时候回杭州？”

    “本来是打算天一亮就开船的。现在至少要留一天。”龚定庵沉吟了一下说，“既然你这么说，我明天上午就找顾千里，请他来跟你娘细谈，一谈妥当，有了回音，马上就走。明年正月底，二月初，进京途中，跟你好好聚几天。”

    “好！就这么说。”

    于是龚定庵解下一个金链上系着一个碧玉环的打簧表，递到燕红手里，他的想法是，能谈妥当，这便是量珠之聘的信物，否则就是今夜的缠头之资。

    燕红握着温热的金表，忽然盈盈欲涕，低下头去，悄悄说道：“一切珍重。过了年早点来。”

    “一定会早来。”

    “这件事包在我身上。”顾千里拍着胸说。他之有此把握，是因为薛太太早就为燕红的事托过他。原来燕红的父亲名叫薛寿卿，本是山西票号的管账，颇好文墨，所以在燕红七八岁时，便延宿儒课女。哪知他由于误交劣友，放倒了一笔账，丢了饭碗。山西票号的规矩极严，这家不用的人，同行没有一家肯用。薛寿卿在北方存身不住，携着妻女南下，手中有一二千两银子，便以放账为生。在南边，放账的山西人称为“老西”，或者“西客”，以精明俭朴、不讲情面著称，但薛寿卿却不是这一路人物，以至于覆辙频蹈，资金消折，最后