第二十一章 (第3/7页)

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    这一问将个公子哥儿的薛观澜问住了。压轴与大轴之间垫一出玩笑小戏，往往是不得已而为之。譬如唱大轴的角色因事误场，赶到犹须扮戏，看需要多少时间，临时决定填一出多大幅度的戏。事非恒有，所以无成例可援，薛观澜只好含混答说：“那不一定。”

    “既然不一定，我想把金少梅的戏码摆在这里。汇东，你看行不行？”

    原来黎元洪是要借杨、梅、余所谓“三大贤”的声光，来捧他的爱宠，这也没有什么不可以，便即答说：“当然行！大总统特烦，后台不会说话。”

    “小楼他们不会不高兴吧？”

    这很难说。不过只要招呼打在前面，应该没有问题。薛观澜心想，黎元洪要他来提调，正是为此，因而慨然答说：“大总统请放心，我来跟小楼说。”

    “好！那就托你了。”

    “理当效劳。”薛观澜顺口问道，“金少梅预备唱什么？”

    “是李直绳编的《婴宁一笑缘》。”

    李直绳就是李准。这出《婴宁一笑缘》取材《聊斋志异》，是他特为金少梅所编。薛观澜已看过“响排”，情节松懈，了无可取。但亦不必直言，唯唯而已。

    辞了出来，薛观澜便到余家。余叔岩正在吊嗓子，等他吊完一段他祖父余三胜的拿手戏《马鞍山》，坐下来喝茶时，薛观澜说：“双十节公府有堂会，我替你争了个大轴，戏码也替你答应下来了，是《打棍出箱》。”

    “呃，”余叔岩问道，“倒第二呢？”

    “倒第二”便是压轴。薛观澜答说：“你先别问倒第二，倒第三是小楼、兰芳的《霸王别姬》。黎菩萨捧金少梅，让她唱倒第二，无所谓吧？”

    “人是无所谓，要看戏。”

    “是李直绳编的新戏，稀松平常。”

    听得这话，余叔岩便与他的管事姚玉美对看了一眼，问一句：“怎么样？”

    “我看，让杨、梅的《霸王别姬》唱大轴吧！有金少梅的这出戏在前面，把场子弄冷了，唱大轴很吃力。”

    这一下提醒了薛观澜，已经听过杨、梅的《霸王别姬》，谁还要听金少梅的新戏？而况到此已夜深人倦，座客很可能陆续“抽签”，余叔岩岂非受到她的累？

    于是他说：“这话不错，我们没有想到。这个大轴子不妨让一让，照道理也应该让。”

    余叔岩是谭鑫培的学生，喜欢人家称他“谭派”。对他最大的恭维是，说他“真谭派”。因为如此敬重师门，所以凡是与谭鑫培有渊源的伶人，亦都为他所尊重。杨小楼不必说，梅兰芳亦为谭鑫培配过戏，说起来都是前辈，照道理亦应相让，而况又可落个敬老尊贤的名声，何乐不为？

    宴客及堂会，都在西苑的中海。这里有一座精舍，铺地用紫绿石板，形如锦缎，其名春藕斋，相传是咸丰以前的皇帝，偶尔要放诞一下，会开无遮的秘戏之处。但自冯国璋时代起，春藕斋是大总统办公室。

    与春藕斋相对的是居仁堂，本名海宴堂，用来招待外宾。袁世凯当总统时，听政于此，改名居仁。冯国璋则用来安顿他的眷属。以后徐世昌因为曾为前朝宰辅，不敢入居别苑，改设公府于集灵囿。黎元洪仍以春藕斋为办公处，不过家住东厂胡同，居仁堂便恢复为宴飨宾客之所。这天盛宴宏开，用的是西餐；宴后入座听戏，气氛就有些不大对劲了。有人交头接耳，有人悄悄开溜，还有些人妙奏当前，却心神不属，不知在想些什么。

    黎元洪的兴致却很好，待到金少梅的《婴宁一笑缘》上场，更是笑容不消，唱完犒赏大洋五百。等金少梅出来谢了赏，重整场面，《霸王别姬》正将上场时，金永炎去到黎元洪面前，低声耳语：“报告大总统，明天怕有风波。戏散回府，要找人谈一谈。”

    这一下扫了黎元洪的兴。戏散匆匆回东厂胡同，他左右的一班策士，金永炎、哈汉章等人已经在等着了。

    原来第二天是参众两院联合举行第三次常会开幕。有个消息说津保派不满王内阁为洛派所扶植，预备捣乱。

    “津保已经收买了两个‘打手议员’，打算给王亮畴一个极大的难堪。”金永炎说道，“据说他们预备给王内阁上个封号，叫作‘私生子内阁’。”

    王宠惠组阁，正当参众两院休会期间，自然无法提请国会同意权，所以只用署理的名义。因为如此，称之为“私生子内阁”，名称虽不雅，却很难驳倒。

    由“私生子”变为合法的婚生子，最简单的办法是提名王宠惠组阁，请参众两院同意，但在目前的情势下，津保派认为王内阁的“洛派”色彩甚重，很可能通不过。所以一提名反而给津保派带来倒阁的机会。

    “暂且不提名。”黎元洪做了决定，“等他们自己‘闹家务’，闹定了再说。”

    决定维持王内阁的原则，为黎元洪的左右亲信所一致同意。因为“保洛分家”以来，情势已逐渐明朗，