第二十章 (第2/8页)

接近的旧交通系，仍有周自齐与叶恭绰分掌最阔气的财、交两部。张志潭为了排除直系的异己，更为了他自己的利益，便向靳云鹏进谗，说周自齐、叶恭绰在进行的、出于梁士诒主张的整理列国公债，集中了所有的财源，其他政务皆无法推行，内阁非倒不可。所以非去周、叶，不足以维持内阁。靳云鹏大为所动，用迂回的方法，逼周、叶辞职，但周自齐挂冠，叶恭绰不为所动。

    于是张志潭又想出很绝的一着，先由靳云鹏提出总辞，随即由徐世昌再任命靳云鹏组阁。在第三次靳内阁中，交通总长叶恭绰被排除，继任的正是张志潭。

    这是五月间的事。交通总长的滋味极厚，仅仅当了半年，便须下台，张志潭实在心有不甘。但梁士诒众望所归，多以为财政困窘，自是要请“财神”出山。所以在此以前一两个月，在香港的梁士诒已收到了无数的劝驾信，真有“斯人不出，如苍生何”之概。张志潭对这一点看得很清楚，不让梁士诒组阁是不可能的，要动脑筋的是，如何让梁士诒不安于位，而由直系或者让靳云鹏第四次组阁，那时以“拥立”之功，必能“重拾坠欢”。

    于是他去游说曹锟，说梁士诒组阁，一定偏袒奉系，试问直系军饷从何而出？曹锟对梁士诒是有信心的，张志潭的游说失败，目标便转移到吴佩孚身上。

    于是专程去了一趟洛阳，一见面便问：“梁燕孙组阁，请问有何意见？”

    “我是反对的。梁燕孙一组阁，粤、奉、皖三系就连在一起了，对我们大为不利。我打电报给曹仲珊，主张请王聘老出来组阁，曹仲珊不同意。既然如此，中央的事，我亦懒得问了。梁燕孙组阁，财政上或许有办法，只要有一大笔饷给我，也就算了。”

    “那么，你想要多少呢？”

    吴佩孚想了一下说：“三千万。”

    “用什么方式跟他要？”

    “梁燕孙组阁，当然要问问我的意见。”吴佩孚极有把握地说，“没有我的同意，他不敢组阁。等他来问我时，我开条件给他，不怕他不替我想办法。”

    “这一来，”张志潭大为摇头，“事情就坏了。”

    “怎么？”吴佩孚困惑地问，“他给我就给我，不给我，我反对，于我何损？”

    “话不是这么说！三千万不是一个小数目，又当年关，五路财神，哪一路都没有法子筹措。所以事先提出要求，他一定缩手不干。不如先把他坐在热灶上，慢慢儿榨他。他不愿意下来，自然要尽量想法子，咱们先得了实惠。倘或他不干，把他攻掉，找自己人顶上去。军政两权都在手里，何愁财政没有办法？”

    吴佩孚深以为然，但有一层顾虑：“梁燕孙的靠山是奉张，曹仲珊跟他儿女亲家，恐怕拉不下这张脸来。”

    “不要紧。”张志潭是早就想过了的，此时从容答道，“目下华盛顿开会，山东问题争得很厉害。中国人对日本隐忍已久，这回对中日直接交涉，大表反对，可以拿这件事做个题目，是极好的机会。”

    “不错，是好机会。”吴佩孚欣然接纳，“请你跟子武去商量、布置一切。”

    子武是张其锽的号，他籍隶广西桂林，两榜出身，与谭延闿同年。吴佩孚与他在湖南相识，一见如故，约为异姓兄弟。如今是吴佩孚的秘书，一支健笔，善为凌厉之词，与饶汉祥的下笔即不免痛哭流涕，相映成趣。而幕僚的文字，亦正与他们府主的性情相合，有“黎菩萨”才会用饶汉祥，有吴佩孚的跋扈，才会欣赏张其锽的过甚其词。

    于是十二月二十四日梁内阁成立。阳历新年假期一过，便有吴佩孚将借外界问题倒阁的传说——当然，索饷三千万，梁士诒无以应付，派人到洛阳疏通，亦无效果，这是以后的话。

    一月五日，出于张其锽手笔的吴佩孚的通电发表，一开头便是“害莫大于卖国，jian莫甚于媚外，一错铸成，万劫不复”，将一顶汉jian的尖帽子，硬套在梁士诒头上。

    接下来铺陈梁士诒“卖国”的“事实”，说是“自鲁案问题发生，辗转数年，经过数阁，幸赖吾人民呼吁匡救，卒未断送外人。胶济铁路为鲁案最关键，华会开幕经月，我代表坛坫力争，不获已而顺人民请求，筹款赎路，订发行债票，分十二年赎回，但三年后，得一次赎清之办法。外部训条，债票尽华人购买，避去借款形式，免得种种约束。果能由是赎回该路，即与外人断绝关系，亦未始非救急之策”。

    所谓“华会”，是“华盛顿会议”的简称。此会由美国所发起，专为解决远东问题，被邀的有英、法、日、意、中、荷、葡、比，连东道主总计九国。徐世昌认为他一生的经历中，国际上从未有如此以平等地位对待中国，颇有受宠若惊之感，因而命外交部部长颜惠庆设立参加“太平洋会议”的“筹备处”，广筹经费，各省皆曾资助。以张作霖最阔