第十五章 (第6/6页)

如果大家愿意开副总统选举会，你不会阻挠吧？”

    “我一个人从何阻挠起？”

    “我是说，燕老，你会不会劝你的友好拒不出席？”王揖唐紧接着说，“我想你老不会。”

    梁士诒不知道他肚子里在打什么主意，想了想，稍作让步：“如果他们不来问我，我当然不会干预他们的行动。问到我，自然尽我的忠告。”

    看看再没有磋商的余地了，王揖唐只得偕刘恩格告辞。在汽车中，他向刘恩格表示，打算动用个人关系，策动旧交通系的议员出席，谈谈条件，亦自不妨。问刘恩格的意见如何。

    “这也不妨试一试。”刘恩格说，“不过我已经托人向曹仲珊致意，绝非对他个人有成见，曹仲珊亦很谅解的。我倒觉得梁燕老有句话很实在，开了会而选不出曹仲珊，变成让他下不了台，反而会出问题，那就划不来了。”

    王揖唐另有打算，却不便明言，只含含糊糊地说：“到时候再看情形。”

    刘恩格自然不必再多问，随着王揖唐到了宣武门内安福胡同安福俱乐部，打电话约了几个跟交通界极熟的本系议员来吃饭。照例要“叫条子”，一时檀板金樽，热闹非凡。王揖唐便抽空约了个别议员，到烟榻上对躺着，并头密谈，每人负责活动三到五名的旧交通系议员，名单亦在口头上商酌停当。王揖唐估计一百一十余名旧交通系议员，大概能争取到八十名左右，副总统选举会可以开得成了。

    刘恩格亦分配到任务，发帖在韩家潭的“清吟小班”宜春堂请客，被邀的都是他的东北同乡，请帖上写明“牌酒两叙”，下午四点钟客人到齐，一桌麻将牌已经摆好在那里了。

    “主客一共六位。”有个王议员问，“怎么打？”

    “我不必算在里头。”刘恩格提议，“你们五位‘做梦’如何？”

    “无所谓。”有人这样回答，等于代表全体发言。

    于是扳位上场。第一个轮空的，恰好是王议员。“我来服务。”他喊一声，“拿纸片。”

    “拿纸片”是八大胡同的惯用语之一，纸片指“局票”。走马章台，兴会最好的是正预备叫局的时候，因为充满了令人陶醉的想象。尤其是做主人的，往往将“拿纸片”三字喊得特别响亮，表示他不是先“打茶围”的客人，更非“镶边”的“窑痞”，而是飞觞醉月的阔客，自然令人刮目相看。及至酒阑人散，应该剪烛留髡时，相好却借故婉拒，口口声声“对不住”，令人无奈，只好关照“点灯笼”，打道回府。这跟“拿纸片”时的心境，有天渊之别，因而流行一副谐联，叫作“得意一声‘拿纸片’，伤心三字‘点灯笼’”。

    不过，王议员此时却谈不到得意，他是纯粹服务，等各人报了名字，发出局票，刘恩格便交代主政的宜春老四照料打牌的客人，自己邀了王议员到后房去密谈。

    “这几天到‘财神庙’去了没有？”刘恩格问说。

    “财神庙”是指梁士诒家。王议员摇摇头说：“不大去。财神庙是广东人的天下，我们犯不着去凑热闹。”

    “既然如此，你就不必听‘财神’的约束，议员本就是独立的。”

    “话是不错，不过道义总是要讲的。”

    “这就未免太迂了。”刘恩格说，“你虽是财神支持出来的，可是你要知道，财神也在利用你们。这一次的竞选经费，规定由交通部筹一百四十万，财神近水楼台，先提了四十万，实际上最多花了一半。”

    “那倒不止。据我所知，至少要花到三十万。”

    “就算三十万，也还有十万的好处。”刘恩格紧忽又自己撇开，“这都不去说它了！老王，我是受人所托，打开窗子说亮话吧，逸塘的意思，请大家捧个场，只要到会，选谁都可以；不选谁光是投空票也可以。当然，辛苦大家，应该送车马费，每位半千之数。你看如何？”

    “既然如此，何乐不为？”王议员毫不考虑地说，“算我一个。”

    就这样趁“做梦”轮定，逐一相谈，结果是一半与王议员同样的想法，一个要考虑，意思是嫌五百元太少；一个率直拒绝，而且很坦率地表示，不是不买刘恩格的面子，而是不愿捧安福系的场。

    这样的成绩，差强人意。刘恩格便乐得用安福俱乐部的公款，大花特花。看王议员看中本班的一个“大姐”，便跟“本家”商量，许以重酬，让王议员如愿以偿。

    这个“大姐”名叫阿玉，花信年华，工于泥夜。第二天日上三竿，王议员好梦方酣时，却为阿玉唤醒了。

    “王老爷，”她说，“梁公馆来过电话。”

    “梁公馆？”王议员问道，“怎么说？”

    “要你听电话，回报他还没有起床。梁公馆说，有要紧事，请你马上去。我问是哪家梁公馆，他说，你自然知道。”

    “噢，噢，知道，知道。”王议员一翻身坐起，脑袋昏昏的，不由得又躺下了。

    “怎么？”阿玉问道，“哪里不舒服？”

    “是舒服过度了的缘故。”王议员笑道，“躺一会儿再说。”

    阿玉当然知道原因，将炖在“五更鸡”上的桂圆莲子粥去盛了来，扶起王议员，喂他吃完，精神便好得多了。