第十二章 (第5/9页)

，谈吧！”

    “等我想想！”张勋站起身来，在院子里负手蹀躞。

    三个客人，相顾皱眉。突然，吴炳湘使了个眼色，紧接着，身子一侧跌倒在地。坐的是江西景德镇定烧的瓷鼓，不知怎么也带翻在地，“咕隆隆”地滚出很大的声音。

    等张勋回身探视时，吴笈孙与阮忠枢不约而同地发出惊呼，上前相扶。张家上房的几个丫头，亦都闻声而集。

    “怎么回事？”张勋急急上前探视。

    没有人答他的话，都忙着扶起神情委顿的吴炳湘。有个丫头比较机灵，去端了张藤躺椅来，将吴炳湘扶着躺下。然后拿手巾、倒凉茶，七八个人围在吴炳湘身边忙。

    “摔伤了没有？”张勋问。

    吴笈孙已经检视过了，答一声：“还好！”

    “到底怎么啦？”

    “可怜镜潭太累了！”阮忠枢说，“两天两夜，不曾闭眼，还得各处奔走，铁打的人也受不了。”

    张勋咬着嘴唇不作声，面有痛苦的表情。显然，吴炳湘这个小小的苦rou计，已经收到初步效果。

    “我看把镜潭送回去吧！”吴笈孙亦有不支之势，很想回去睡一觉，乘机说道，“我伴镜潭回去，请斗瞻再好好劝一劝绍帅。”

    “好！”阮忠枢说，“你们先请。”

    于是丫头扶起吴炳湘往外走，张勋与阮、吴二人跟在后面。到得大厅，只见一群辫子军官，衣衫不整地在吃早餐。看见这情形，一起都站了起来，面现惊疑。

    “马副官！”张勋喊道，“送吴总监回公馆。”

    “是！”

    “请留步吧！”吴炳湘有气无力地说，“我还得回厅里去！”

    “力疾从公！”阮忠枢赞叹着说，“可敬、可敬！”

    “镜潭，”张勋说了句良心话，“把你累成这样子，我心里很难过。”

    “绍帅，”吴炳湘简短地答一句，“悬崖勒马。”

    张勋点点头，不作声，也未再相送，站在大厅滴水檐前发愣。阮忠枢一直送出大门，只见吴炳湘站住脚，而且站得很稳，精神似乎恢复了。

    “马副官，请你跟大帅去回话，说我回到厅里，再跟他通电话。”

    “是！”马副官答说，“等我进去回了大帅，马上来送总监。”

    “好，好！”吴炳湘等马副官一进门，招招手将阮忠枢拉到一边低声说道，“斗瞻先生，请你跟张绍帅说，我不便说实话：冯部来势汹汹，不但要轰南池子，还想逼宫，段香岩极力在调停。逼宫之举，大概不至于，可是炮轰张家，恐怕不免。请你斟酌，这话如何透露给他。最好，他的家眷先避一避。”

    阮忠枢大惊，“这一轰，”他问，“要死多少人啊？”

    “不要紧！迫击炮的力量有限，而且十六旅对张家的情形很清楚，总是先拣花园，或者空旷的地方，来上一炮，吓吓他，也就是了。”

    阮忠枢听出弦外之音，吴炳湘大概已把张家内外形势画了地图送给十六旅了，说不定这吓吓张勋的办法，还是出于吴炳湘的献议。

    “斗瞻先生，”吴炳湘又说，“你把话传达到了，也请快回府吧！危地不居，明哲保身。”

    “是的，是的！多谢关照。”阮忠枢拱一拱手，翻身入内。一面走，一面想，他觉得“逼宫”的话，可以不说。因为一说可能恰好给了张勋一个借口，事情到了这个地步，绝不能再节外生枝了。

    于是，一进二门，看到张勋，便摆出极严重的神色。“绍帅！”他说，“咱们商量点事。”

    见此光景，张勋心里也是一跳，料知不是好事，不愿在大厅上谈，便陪着阮忠枢又到了后院。

    “绍帅，你的意思究竟如何？”

    “我在想，”张勋答说，“总得谈个条件，叫我这样子缴械，跟投降没有什么两样，这口气实在咽不下去。”

    “如果你想慢慢儿谈，也得先有个打算，要立于不败之地。”

    “何谓立于不败之地？”

    “离开这里。”阮忠枢说，“炮口对着你，哪能谈得出一个结果，更不用说占上风了。”

    “这话很有道理。”张勋凝神想了一下，“不过，我怕人家说我吓得逃走。这个面子丢不起。”

    “怕什么？绍帅，不是我说，论地位，黎大总统还不是逃到日本公使馆？论学问，你请来的‘康圣人’也逃到美国公使馆去了。”阮忠枢仿照张勋的“我不离兵”的说法，也编了几句“歌诀”说，“打不如降，降不如逃，昔从徐州来，今往使馆去。绍帅，绍帅，势穷力蹙，不得不逃，迟逃不如早逃。真的一炮弹轰过来，玉石俱焚，何必又让我们大哭一场？”

    听得最后一句话，张勋悚然动容。“斗瞻，”他拍着阮忠枢的肩说，“不枉咱们相交一场。我是不逃，不过家眷不妨避一避。”

    初