第十一章 (第7/7页)

的锐气已消，不至于再做出鲁莽割裂的事来，如今且安排他的出路要紧。

    于是辞出张家，去看警察总监吴炳湘。只见他双眼布满红丝，而手中一杯酒。问起来才知道已有三十多个钟头，不曾合眼，东华门城楼，上下十几趟，如今全靠白兰地支持精神。

    “辫帅用那种狗屁不通的参谋，把炮架上东华门，存心不良，怎么不要失败？”

    “怎么？”吴笈孙问道，“怎么叫存心不良，难道要轰东交民巷？”

    “没有那个胆子！辫子兵拿炮口对准王府井大街，北京城的精华所在，以为老百姓害怕炮轰，会凑一笔钱出来，买他个‘封炮’。”

    吴笈孙大为摇头。“辫帅这趟丢脸真是丢尽了！”他说，“可是还不能不替他想办法。”

    正谈到这里，只听远远传来炮声。二吴先是一惊，但随即释然，因为炮声甚远，可以确定不是东华门上传来。只要辫子兵不开炮就不要紧。

    接着，吴炳湘桌上的三架电话机都响了。吴炳湘两只手抓两个话筒，口中说道：“宗兄，拜托你接这个电话，大概是来问消息的。”

    原来三具电话机，两具是专线，专为接听军情之用；一具是外线，所以托吴笈孙接听。两具专线电话，又须先接听来自前门车站的那一具。

    “总监吗？我是常朗斋。”

    “不错，你说吧！”

    “十六旅开始攻永定门了。”警察厅总务长常朗斋说，“是宋哲元指挥的十六旅二团一营为主力，另外有两连在铁路以北助攻。”

    “天坛怎么样？”

    “辫子兵似乎不打算抵抗，乱作一团。”常朗斋说，“辫帅的侄少爷在那儿指挥，看样子压不住。”

    “压不住就乱窜了。最好不让他们进前门。你瞧着办。”吴炳湘又说，“辫帅的侄子叫张仲巡，如果他要进城，可以放。”

    “是了。”

    “我现在接西便门的电话，那面好像也有情况。请你随时联络。”

    “是！一刻钟以后再报告。”

    放下这面听那面，来自西便门的报告是：高震、吴佩孚两路军队，分攻平则门及广安门，攻势不甚猛烈，似乎是不愿给辫子兵太多的压力。

    “知道了。”吴炳湘转脸问吴笈孙，“怎么样？”

    “是辫帅的副官打来的。辫帅找阁下。”吴笈孙说，“我告诉他，你马上会打过去。”

    “劳驾、劳驾！”吴炳湘说，“讨逆军分西、南两面进攻，南面是十六旅，西面是曹仲帅部下的吴子玉，另外还有高启予。南面紧、西面松，是放辫帅一条生路。宗兄，你看怎么办？”

    “你先接通了辫帅的电话再说。”

    电话一过去，张勋大概守在电话机旁边，很快地问一声：“找谁？”

    听这口吻就知道是什么人。“绍帅吗？”吴炳湘说，“我是吴炳湘。绍帅大概听见炮声了。”

    “我接到报告，十六旅攻永定门，天坛一带可能会接仗。”

    “天坛是南郊祭天的地方，十六旅无法无天，绍帅可得想法子保全。”

    “教我怎么保全？我不打，人家要打。”张勋又说，“我是特为告诉你一下。”

    “是、是！”吴炳湘说，“只要绍帅的部下不打，就一定能保全。我来想办法，一会儿再给你老电话。”

    照吴炳湘的了解，张勋是希望他能劝阻十六混成旅无条件停止进攻。这是办不到的事，但须想个办法应付张勋。

    “我还担心一件，就怕辫子兵放枪。”吴炳湘说，“总算辫帅还能压得住，所以一定要把辫帅敷衍好。”

    说到这里，江朝宗来了。他算是吴炳湘的直属上司，纡尊降贵，亲来慰劳，同时来商量维持市面的办法。

    “我想跟辫帅请一支大令，组织一个军警执法队。镜潭，你看如何？”

    “赞成！不过，这个队长，要请‘提督’这面派人。”吴炳湘又说，“这件事要做就要快。”

    “倘或辫帅不肯发大令，怎么办？”江朝宗说，“没有他的大令，恐怕压不住。”

    吴炳湘想了一会儿说：“索性不告诉他，就说是辫帅的大令，谁来问真假。”

    “就怕他的部下打电话去问。”

    “那就要拜托宗兄了。”吴炳湘看着吴笈孙说，“最好请宗兄陪着辫帅，一面劝他，一面替我们这里打接应，如果有人打电话去问，辫帅发了脾气，要仰仗宗兄相机劝解。”

    吴笈孙沉吟了一下，慨然答说：“好！我来效劳。”