第三章 (第8/8页)

复辟这件事，我更不便有所表示。反正是菊老托你的，他应该替你化解。至于张绍轩动武，我想还不至于，有我在这里，他也不敢放肆。就怕他在大庭广众之中，给你来个难堪，那倒不可不防。”

    “这倒没有关系。反正我跟他见面的机会，微而又微。”曹汝霖预备告辞了，“多承总理关照，谢谢，谢谢！”

    “小事，小事！润田兄，我留你便饭，有个很重要的问题，要跟你好好讨教。”

    偌大饭厅中，只得宾主二人。段祺瑞自奉颇为俭约，而且念经吃素，款客是一个火腿炖肥鸡的一品锅。宾主二人，荤素各适，边饮边谈，很快地谈到了段祺瑞的“重要问题”。

    “润田兄，你看参战问题，有什么意见？”

    所谓“参战问题”，是指中国参加欧战。段祺瑞对此事非常热心，因为欧战发生已经三年，德国的败象毕露，及时参加协约国方面，对德宣战，将来可以参加和会，分享胜利果实。但反对的亦很多，黎元洪即不赞成，主张严守中立。外交总长伍廷芳，则是折中派，主张对德绝交，不主张参战。国会议员，对此事亦是意见分歧，而且还夹杂着意气，将问题搞得越来越复杂了。

    为了研究参战的利害得失，段祺瑞还特设了一个外交委员会，专司其事，由在袁世凯快垮台时辞职的外交总长陆征祥担任会长，曹汝霖亦是委员之一。在这个委员会中，大都是赞成参战的，而且还做成了一份“议决书”，提供政府参考。

    因此，曹汝霖答说：“我的意见，都说在议决书里面了。我以为绝交而不参战，将来协约国胜利了，中国仍旧得不到好处。”

    “阁员大部分不主张参战，是受了黄陂跟国会的影响。我奇怪的是伍秩庸是老外交家，经验丰富，何以他亦看不出其中的道理，不主张参战？”

    “伍秩庸恐怕是受了美国的影响。”曹汝霖答说，“美国在传统上，不先挑战的，但美国实际上倾全力援助英国，我看迟早亦会参战。”

    “又铮亦不主张加入，他以为德国兵强械利，绝不会败，中国应该慎重观望。”

    好大喜功、喜出奇计的徐树铮居然亦不主张参战，这却是颇出曹汝霖意外的。不过，曹汝霖认为徐树铮的看法并不正确，当即为段祺瑞作了一番交战双方国力的分析。

    他说，现代战争不是单靠兵力，还要配合国力。德国国力可敌英国，但美国一加入，德国的力量就差得太远了。而况英国的海军，不可轻视，德国如不能渡过英伦海峡，英国守住本土，长期坚持，有美国的不断援助，虽有消耗，得以补充，这对德国来说是非常不利的。

    接着，曹汝霖不脱亲日派的本色，以日本加入协约国为论证的基础，说日本对于国际情势，颇有研究，若非看出德国必将战败，不会贸然参战。

    “日本在协约国胜了以后，在和会的发言权，自然更大。可是，”段祺瑞问说，“总不能在和会中侵犯中国的利益吧？”

    “总理指的是哪方面？”

    “譬如青岛的问题。”

    “提起青岛，中国更应该参战。胶州湾租借可以在德国战败后收回。否则，日本要求继承德国在华利益，是件很麻烦的事。”

    “对！”段祺瑞神情矍然，但很快地又转为忧虑，“南北分立，对德问题意见不一，内部尚且不团结，何能一致对外。”

    “我的看法不然。参战以后，民气一振，或者反可借此团结一致，亦未可知。”曹汝霖又说，“像美国，平时尽管党争甚烈，但遇到国际上重大事件，政府作了决定，反对党是一定支持的。”

    “人家是美国；我们是有三个人在一起，就要分成两派的中国。”段祺瑞苦笑着说。

    “总理不要气馁！”曹汝霖依旧替他打气，“外交政策是政府的事，应该由总理负责进行，大总统不应该干涉。至于国会方面，像这样的事，不牵涉到个人的权势进退，总比较好解决。”

    段祺瑞深深点头，沉吟了好一会儿说：“你的见解很高明，不过参战军尚未练成，以何参战？大成问题。”

    “这也没有大关系，用物资支援，亦是一样的。况且华工去了将近十万，虽不是正式派遣，总是华工，好当工兵运用，就是参战的资本。”

    “你说得对！吾意已决。”段祺瑞的语气非常坚定，“润田，一旦参战，不能不先筹必要的费用。这方面，将来还要请你多费心。”

    “总理的意思是，”曹汝霖很谨慎地试探，“要向日本借款？”

    “是的。我想请你现在就作一试探。”

    “现在还不是时候。”曹汝霖意味深长地说，“现在的对日外交，似乎以谈复辟为主，我劝总理静以观变。”

    “说得不错。我现在全力进行对德宣战这件事。”