第三章 (第3/8页)

失了体统？”他冷笑着又说，“你们如果害怕，最好能变只白鹤，飞回武昌黄鹤楼好了。”

    “白鹤一去不复返，此地空余副总统。我们也舍不得你啊！”郭泰祺笑着走了。

    回到南横街的“机关”，与谋诸人都已到齐，郭泰祺将黎元洪的话，照样转述了一遍。大家都知道，黎元洪唯一的长处就是憨厚，他包大家“狗头不会落地”，就一定不要紧了。不过，还有件事必得马上去办。

    “副总统改了主意，要通知人家才是。”

    汪彭年所说的“人家”，是指井上与小幡。于是仍由郭泰祺伴同汪彭年去看井上，由井上陪着去见小幡。

    听完陈述，小幡脸色铁青，“好了！你们请吧！”他说，“我从今以后，再不跟中国人共事了。”

    汪彭年、郭泰祺心里都很难过，只有连连道歉。回到南横街，刘钟秀也来了，同时带来了一个内幕消息：情势何以突变的缘故。

    原来黎元洪的“二太太”黎本危，本是汉口的黑牌红妓。黎元洪的太太长斋念佛，诸事不问，黎本危cao纵内外，招权纳贿，成了黎元洪的一大弱点。

    黎本危有个手帕交，嫁的是湖北外交交涉员胡朝栋。帝制议起，黎元洪从武昌带进京的亲信，分成两派，一派反对帝制，就是怕“狗头落地”的那班人；一派赞成帝制，以善拟痛哭流涕的通电而闻名的饶汉祥为首，胡朝栋尤其热衷，走杨士琦的门路，得以巴结袁克定。反对帝制的人，都知道他是袁克定的jian细，所以敬鬼神而远之，防他防得像贼那样。

    谁知百密一疏，疏忽了胡朝栋的妻子，就住在黎家，是黎本危的“清客”。袁克定通过这一重关系，以两万元的珍珠买通了黎本危，窥探黎元洪的意向。东厂胡同的监视，一度放松，就因为辗转从黎本危口中得知，黎元洪并无异志的缘故。

    不道黎元洪在出走的计划将实行的前两天，告诉黎本危说：“我要走了。”

    黎本危立即问说：“到哪里？”

    黎元洪摇头不答，经不住爱姬一再迫问，才答了句：“将来派人来接你。”

    黎本危一半假，一半真——怕黎元洪一走，袁克定放不过她，下令逮捕，受牢狱之灾，因而号啕大哭，要黎元洪带她一起走，不然宁愿此刻就死在他面前。

    黎元洪的英雄气，本就不壮，这一来更觉气短，无可奈何地说一声：“好了，好了，我不走就是。”

    黎本危还怕他口是心非，暗中关照胡朝栋到杨士琦那里去告警，结果来了个东厂胡同逐部戒严。此日回溯当时的情形，黎元洪还自诩定力。

    “也亏得我主意拿得定，不然项城一去世，我怎么就顺顺利利地补了他的位子呢？”

    但是，这个位子有段祺瑞与徐树铮在，就像曹cao、华歆之与汉献帝，不会坐得稳当。因此这天晚上由餐厅到书房，与人密谈时，哈汉章提出了一个出人意料的建议。

    “如果‘歪鼻子’要辞，大总统就准他辞好了。怕什么？”

    谁是“歪鼻子”？黎元洪先是一愣，随后才想起来，这是袁世凯那班少不更事的幼子为段祺瑞所题的外号，接着使劲摇头：“那会出事！”

    “风波是会有的，不过不会有什么了不起的大事，莫非他还敢举兵造反？”

    “我是怕没有人能接替他。”

    “大总统是说谁来组阁？有人、有人！”

    哈汉章认为不妨与研究系合作，让汤化龙来组阁，梁启超当然要罗致在内。另一方面，由韬园系联络冯国璋，梁启超疏通西南，局势可以很快地稳定下来。

    “难得缠，难得缠！”黎元洪打着湖北腔说，坚决拒绝。

    乘机去段是哈汉章的上策，既不见用，只好再陈中策，请徐世昌来京调停。

    “这个办法比较妥当。”黎元洪问道，“你看，派谁去请他？”

    徐世昌自从洹上送葬以后，“归隐”于河南辉县，筑了一所别墅，名为“水竹邨”。不管他是不是做作，但表面看来，是绚烂之后，归于平淡，不愿再沾惹九陌红尘的模样。因此不是交情深厚，有特殊渊源的人，恐怕还请不动他。

    斟酌再三，大家认为最理想的，莫如“北洋三杰”之首，而赋性比较恬淡的王士珍。商量既定，由黎元洪下了帖子，请王士珍赴宴，以西餐相饷。

    王士珍字聘卿，北洋军人都称他“聘老”，黎元洪是后辈，亦照此称呼。“聘老，”他说，“芝泉跟我闹脾气，我很为难。我想请聘老劝劝他，把辞职书收了回去。”

    “大总统明鉴，”王士珍很客气地说，“不是我敢驳回，芝泉的脾气，大总统是知道的，只怕越劝越僵，反为不美。”

    “这就难了！以你跟芝泉的交情，尚且如此，更有谁的话是他能够听的呢？”

    “