第六章 (第22/29页)

爱备至，所以证实七阿哥是出痘以后，宫中禁例极严，不准炒豆子，不准泼水。内务府慎刑司所羁押的，犯了罪过的太监、宫女一律释放，为的是可以上邀天眷。

    哪知到了除夕的亥时，也就是乾隆十二年的最末一个时辰，七阿哥的一条小命，到底还是没有保住。皇后哭得死去活来，宫中这个年也就过得凄惨无比了。

    皇帝自然也很伤感，不过还能排遣，还亲笔写来一道上谕悼念，但这道上谕却更伤了皇后的心。

    这道上谕共分三段，第一段说：“皇七子永琮毓粹中宫，性成夙慧，甫及两周，歧嶷表异，圣母皇太后因其出自正嫡，聪颖殊常，钟爱最笃。朕亦深望教养成立，可属承祧，今不意以出痘薨逝，深为轸悼。”

    第二段是表明如何处置永琮丧仪。永琮虽为中宫所出，但与皇二子永琏的情形不同，一是皇帝虽已默定永琮将来可继皇位，但并未像永琏那样，已写下“遗旨”封贮在“正大光明”匾额后面，而且永琏亦尚在襁褓，不比永琮已上学读书。再则自古以来，亦没有皇后所出之子，一遇夭折，一概追赠皇太子的成例。不过念在“皇后名门淑质，十余年来侍奉皇太后，承欢致孝，备极恭顺，作配朕躬，恭俭宽仁，可称贤后，乃诞育佳儿，再遭夭折，殊难为怀”，因此，皇七子永琮的丧仪，应视皇子从优。

    这是安慰皇后，话说得倒很好，可是另外加上一段发抒感想的话，实在不妙，他说，“朕即位以来，敬天勤民，心殷继述，未敢稍有得罪天地祖宗，而嫡嗣再殇”，这是什么缘故？

    照他的推想，“莫非因为本朝自世祖章皇帝以至朕躬，皆未有以元后正嫡绍承大统者”，而他不服这口气，立意“必欲以嫡子承统，行先人所未曾行之事，邀先人所不能获之福。此乃朕过耶？”意思是所望过奢，故而上天丧其嫡子示惩。

    这虽是他的忏悔之词，而皇后却大感刺心，因为这等于说，皇后没有亲生之子做皇帝的福分。将来即会生子，即或聪颖，但亦不会有继承皇位之望。皇后的心境，本已灰黯无比，更何堪又用浓墨染上的这一笔？

    话虽如此，皇后统摄六宫，而且上有太后，不能因为丧了爱子，稍减一元复始的繁文缛节。而在料理宫中新年的仪节以外，还得预备东巡随驾，哪个该去，哪个该留，琐碎繁杂，而且颇费口舌，以致二月初三起驾时，精神委顿，兴致毫无，但仍不能不强行振作，侍奉太后。

    太妃有傅夫人与秀秀侍奉。另外还带着福康安，行动虽然不太自由，但船中融融泄泄，乐趣无穷。

    当然，太妃的船一直在后面，加以傅恒与钟连格外照料，而且经过细心安排，所以绝少人知道，这只船中的人，身份特殊。

    太后跟皇后，当然知道太妃亦在行列之中，只是不知道傅夫人也在随扈之列。每次皇后去看太妃，傅夫人总会事先得到通知，带着福康安避在另外船上。

    在东巡途中，自然有许多娱亲的节目，一样是“打水围”，亦就是打野鸭，皇上的枪法是庄亲王所授，准头相当好，连发九枪，打下七只野鸭，使得太妃与傅夫人亦能一快朵颐。

    二月二十二，御驾到达曲阜，衍圣公孔昭焕率领属下职事官员恭迎皇帝。第二天举行释奠礼，然后按照康熙年间的成例，由举人孔继汾在御前进讲《大学》。然后屏谒孔林，并莅临“元圣周公”庙致祭。当然，对衍圣公及孔门十三家后裔，都有优厚的赏赐。又特命将御用的曲柄黄伞，留供在大成殿。而最重要的是，将御制的“阙里孔庙碑”，勒石大成门外，留下“天子右文”的明证。

    三天以后，驻跸泰安府，皇帝奉太后銮舆登上泰山，在“岱岳庙”拈香。下山到济南，奉皇太后阅兵，皇帝亲御弓矢，连发中的，欢声雷动。

    登泰山、驻济南都是陆路，御舟另由水路到德州停泊。太妃与傅夫人一直是在船上，与皇帝数日不见，正在思念之际，忽然深夜有宫女来报，钟连求见太妃。

    “噢，”太妃诧异地问秀秀，“你夫婿怎么这时候要见我？”

    “总有要紧事吧！请太妃传他进来一问，就知道了。”

    果然，是件极要紧，也是极机密的事，皇帝即将来看太妃。

    “皇上从济南回銮，因为皇太后的轿子慢，估计可以抽得出一天的工夫，特意赶来看太妃。”钟连看了傅夫人一眼，“皇上不愿惊动大家，所以特为派钟连先来面禀太妃。皇上又关照，太妃船上的人，都不必接驾，免得张扬出去。”

    显然的，皇帝是好不容易找到一个机会来与傅夫人作一夕之叙。太妃很明了爱子的心情，当即点点头说：“好，我知道了。我船上的人，你都熟的，你自己去交代他们。”

    “是！”

    这一次东巡，护卫的禁军，临时编组，由领侍卫内大臣傅恒总其成，分前、中、后三路。太妃的座船在中路，由钟连负责，这一路的侍卫禁军，都听命于他，只要关照一声：“戒严！”立即便有分段巡逻的侍卫，关照太监、苏拉，各归宿处，不得在外闲走，宫女自更不在话下。

    到得二更时分，