第六章 (第17/29页)

洗、更衣、起驾，为太妃行礼，于卯时驾临万寿园，接受朝贺。这样就非得早早休息不可，不然哪里来的精神，应付那许多繁文缛节？

    太妃虽感失望，但颇为谅解。傅夫人自觉有替皇帝弥补孝道的责任，因而抖擞精神，加意周旋，太妃仍算过了愉快的一天。

    太妃逐渐由酝酿、压抑、反复升高的对傅夫人的情意，终于让她自己有了一个了解，或者说是产生了一个她自己都未曾意料到的想法：她可以没有皇帝这个贵子，却不能没有傅夫人这个义女。但此义女是由亲生之子而来，她没有做皇帝的儿子，亦就不可能有这样一个比亲生女儿还孝顺、还能对她有帮助的义女。

    由这个了解，她很自然地突破了内心的困境。身为帝母，应该是天下第一人——唯一的，至少是唯二的，可以通过对皇帝的指示，达到她所希望得到的东西；而此刻却一直是个“黑人”，这一点她自己觉得并不介意，但是她意识到，在目前至少她可以为自己打算打算，而最好的打算是让义女经常留在她身边。她也想到傅恒，但觉得她的义女并不是傅恒不可少的。她也想到傅夫人的两个儿子，但将来亦总可以接了来，让她们母子团聚。她认为她唯一要想的是，怎么样让她的义女乐于留在她身边？

    她内心的困扰是，一想到要留傅夫人在身边，便想到种种礼法、习俗上的难处。此刻的突破，便是觉得她本人既未符合礼法习俗所应受的尊礼，那么她又何必受礼法习俗的约束？

    于是，找到一个两人单独相处的机会，她从容说道：“我常在想，世界上到底是母女亲，还是婆媳亲？”

    傅夫人以为太妃是拿皇后跟她作比，便毫不考虑地答说：“自然是母女亲。”

    “我看未必。”太妃也猜到她会这样回答，所以这句话是早想好了的，脱口便出。

    这就必有说词了，傅夫人微笑问道：“干妈倒讲个道理给我听。”

    “女儿到底是人家的人，她自己上有公婆，下有儿女，丈夫更不能不顾。倒不如儿媳妇跟婆婆朝夕相处，始终是在一起的。”

    “干妈的话说得有道理，不过，”傅夫人赔笑说道，“我不是驳干妈，世间婆媳不和的事，不足为奇，母女不和却未听闻。看起来是母女比婆媳亲。”

    “婆媳不和都是有缘故的。大概婆婆凶的居多。有些婆婆，抚孤守节，儿子就是她的命根子，到有一天儿子娶了亲，小两口到晚来关紧房门，嘀嘀咕咕说得好不亲热。婆婆心里在想，千辛万苦将儿子抚养成人，不过到头来一场空，受这样的凄凉，一口气不出，自然把账都算在儿媳妇头上了。”

    “干妈讲得入情入理，我倒是长了一番见识。不过，”傅夫人特意又说，“我看还是母女亲。”

    “好！就是母女亲。不过，我也要说，婆媳若是彼此体谅的，那可真比母女还要亲。”

    “如果有这种情形，一定也要儿子很孝顺。”

    “儿子孝顺不孝顺，并不要紧，要紧的是婆婆并不觉得媳妇夺了她的儿子，你说是不是？”

    “是！”傅夫人深深点头。

    “你要懂了这一点，才会懂我对你的想法。”

    “噢！”傅夫人很注意地问，“干妈对我是怎么个想法？”

    “我情愿我们是婆媳，不是母女。”

    傅夫人大吃一惊，双眼睁得好圆，“干妈你怎么会有这样的想法？”她问。

    太妃知道她会有这样的反应，夷然不以为意地答说：“这无非是我的一点儿私心，只望你能常常陪我。”

    “原来如此！”傅夫人略略释怀，“我也这么想。”

    “无奈你是有丈夫的，是不是？”

    “干妈圣明。”

    “唉！所以我说，我希望我们是婆媳。我不怕你会夺了我的儿子，他要愿意来，尽管来，我绝不会觉得你们俩关上房门躲在屋里，我会有什么不自在。”

    听得这话，傅夫人震动了！盘马弯弓地谈到这里，逼出这样一句话来，就只有一个解释：太妃希望她成为皇帝的外室！

    皇帝而有外室，实在是千古奇闻。然而像太妃这样的不能露面的太后，不也是千古奇闻吗？想到这一点，她对太妃有此想法，就觉得不足为奇了。天下虽大，奇闻异事亦不是没有原因就会发生的，有过奇异经历的人，才会有奇怪的想法。

    这个想法奇怪吗？傅夫人一时还弄不清楚。她需要多想、细想。

    “女儿！”太妃的表情是出奇的平静，也是出奇的深沉，她慢条斯理地说，“我们母女已经无话不谈了。大概，我跟你的亲娘也差不多。不过到底不是真的母女，我但愿你是我的儿媳妇。你知道的，我绝不会做一个恶婆婆。”

    话是越来越露骨了。傅夫人在想，她的意思无非想婆媳“朝夕相处”，终生不离，如果仅是这出于自私的一念，当然不能接受这份好意。但最后一句话，意味深长，她说她“绝不会做一个恶婆婆”，即表示她绝不会干预她与皇帝之间的一切。照这么说，她爱子亦爱义女，乐于见她跟皇帝长相厮守。

    这样一转念间，她