第六章 (第14/29页)

在是杀弟弟。”

    “是啊！麻烦就在这里。”

    太妃灵机一动，立即接口：“遇到这种事，总是麻烦，有了孩子，尤其麻烦。”她说：“我倒也说段故事你听。”

    “是！我听着。”

    “从前有家人家，男主人年纪不大，长得挺漂亮的。他的表兄出了远门，将妻子寄在他家，哪知他把表嫂勾搭上手了。”

    既到这里，太妃停了下来，去看皇帝的脸色。他却毫无表情，显然还未想到，太妃的故事，别有含义。

    “这样过了有半年，表嫂怀孕了，丈夫好久不在家，忽然有了孕，算日子可知是个私生子。他表嫂就要打掉，他说，他还没有儿子，央求表嫂生下来，冒充他妻子所生。他表嫂没法子，只好依他。”太妃停了一下说，“像这种事，怎么能瞒得住，孩子不曾满月，他表嫂一脖子吊死了。你倒说，是谁的错？”

    “自然是这家人家的男主人错，应该让他表嫂把孩子打掉的！”

    “原来你也这样说！”

    皇帝不知太妃的话意何所指，不过话中有话，绝无所疑。他很想太妃会有进一步的透露，可是没有。

    直到辞去时，一直不曾明白。太妃却心中雪亮，确信傅夫人的顾虑，完全是杞忧，所以等皇帝一走，立刻将她找了来，屏人密谈。

    “你的麻烦，你不妨明天自己跟皇上说，包你能够如愿。”

    傅夫人一惊，“干妈跟皇上说破了？”她问。

    “没有。我给他编了个故事，把他的想法套出来了。”太妃将经过情形为她说了一遍。

    傅夫人又惊又喜，同时也很奇怪。“干妈的手段真高！”她笑着说。

    “我也是跟你学的。先还想不起，是秀秀提醒我——”

    “怎么？”傅夫人惊惶地问，“她知道了？”

    “是的！我告诉她的。”太妃问道，“你想，你做这件事，能少得了她吗？”

    想想也是，傅夫人释然了。到得第三天午后，皇帝悄然莅止，她将一直瞒着他的秘密和盘托出，同时提出了要求。

    皇帝恍然大悟，不免惭愧。“咱们这一段儿让娘也知道了。”他踌躇着说，“我倒有点怕见她老人家的面了。”

    “我都老着脸皮说了实话，皇上还有什么不好意思的？”

    皇帝想了一下说：“这也不去说它了。我倒跟你商量，有没有法子，能把孩子留下来？”

    “没有！”傅夫人断然决然地说，“不等孩子下地，我的命就没有了。再过两个月，捧着个大肚子，我怎么见人？”

    “好吧！只好依你。”

    “太妃说，本来不打算让皇上知道的，可是想来想去，没有法子不让皇上知道。不然，第一，这个责任谁也担不起；第二，这件事没法子做得秘密。”傅夫人又说，“如果皇上愿意给我恩典，我只求皇上务必将这件事做得滴水不漏。”

    “你说吧！要怎么做？我全依你就是。”

    傅夫人想了一下说：“我是这么在想，如果皇上奉太后回銮了，这里没有那么热闹，消息就不容易漏出去。其次，皇上一定得派一个妥当的人照料，这个人还得很有权柄，说什么就是什么才好！”

    “行！全依你。”

    皇帝说这话，极有把握，因为序入仲秋，本来就快回銮了。至于托派一个人，既要妥当，又要有权柄，说什么就是什么，看似不易，其实不难，因为只要妥当就行，至于权柄，可假皇命以行。皇帝已决定派钟连干这个差使，他是御前侍卫，口衔天宪，谁敢不遵？

    皇帝的生日快到了：八月十三。

    每年此时，太妃总有一段很不快活的日子。从一钩眉月开始，往往在露冷风清、桐叶初飘的空庭中，悄然独坐，凝望苍天，不辨心中是何滋味。这样过了上弦，月轮渐圆，到得八月十二已经清光满地，想到一交十三子时的光景，更是凄迫欲绝，连带那个中秋亦就枉称佳节了。

    今年可是大不相同，她老早就在盘算了，如何得能跟皇帝一起过生日？这个念头，也曾跟傅夫人提过，但尚无结论，便有了那件意外的发现，及至料理得有了一个初步的结果，已是桂月挂林梢的八月初七。

    “皇上的生日快到了。”

    “啊！”傅夫人不待太妃说完，便抢着说道，“我都差点儿忘了。还有六天！今年当然要好好儿乐一乐。”

    “你说呢，”太妃踌躇着说，“皇上的万寿，自然有庆典，也不能来陪我啊！”

    “那有什么不可以？”傅夫人说，“正日不行，前一天暖寿，后一天补寿，有何不可？”

    “你们看呢？”

    这“你们”，便包括秀秀在内。在以前，她跟傅夫人在太妃面前是一样的身份，而目前身份的差别是越来越大了，所以虽一起陪侍在太妃面前，却等闲不敢说话。如今用了“你们”二字，她才敢开口。

    “我倒有个主意，不知道使得使不得？”

    “你说！”

    “何不在十二晚上，暖寿实在也就跟正日一样了。”

    “这个主意有趣！”傅夫人说，“皇