第五章 (第17/33页)

心别急，听我慢慢儿告诉你。”“寿珍”喝一口茶接着往下说，“那时候宫里有个管银库的宫女，姓纪，是广西贺州土司的女儿，不是汉人。”

    “是苗子？”李姑娘问。

    “跟苗子差不多。这且不去说它了，只说纪宫女——”

    这纪氏黑黑的皮肤，大大的眼睛，白白的牙齿，较之汉家女子，别有妩媚动人之处。加以赋性敏慧，一手经管巨万内帑，出入账目，清清楚楚，有所垂询时，从容奏对，条理十分明晰，实在是个秀外慧中的好女子。

    “就为了她这么可爱，成化爷动了情，当天便召她到寝宫，一连宠爱了好几天，万贵妃可来了醋劲儿了，把她撵到了安乐堂。”

    “这是个什么地方啊？”秀秀问说。

    “安乐堂在西苑，年纪大了的宫女，或者有病快完了，怕死在宫里，脏了屋子，便都送到安乐堂，这是个养老等死的地方！”

    “这一说，”李姑娘问道，“她不就准死无疑了吗？”

    “不！”傅夫人微笑摇头，“她在那里不但没有死，听说身上三个月没有来！”

    “哟！”李姑娘大感兴趣，“那不是有喜吗？”

    “对了！有喜了。”

    “万贵妃知道不知道？”秀秀问说。

    “知道。”傅夫人答道，“难免有人在她面前多嘴，自然会知道。”

    “这一知道，还饶得过她？”

    “可不是！当时就派出去一个太监，交代把那姓纪的宫女杀掉。”

    “杀了没有呢？”李姑娘急急问说。

    “自然没有杀。”秀秀笑道，“干妈你也不想想，要是杀掉了，寿珍这段掌故还讲得下去吗？”

    “正是！我是老悖晦了！”李姑娘也笑着说，“姑娘，你快往下讲吧！”

    “那个太监的心极好，告诉纪氏说，万贵妃让我来杀你，我可不忍心下手。不过宫里就算从此没有你这一号了。你得躲藏一点儿，一露了面，你死我也死。”

    “难得，难得！”李姑娘又问，“她肚子里那个孩子呢？”

    “当然会生下来。”傅夫人说，“那时候在西苑的宫女、太监就说：皇上还没有儿子，倘或纪姑娘能生下一个男孩，皇上不就有后了吗？所以大伙儿约定，务必保护姓纪的宫女。到月份足了，生下来一看，居然是个小小子！”

    “这，不是该给皇上去报喜？”

    “谁敢？那不是报喜，是报丧，只要一报，万贵妃知道了，母子两条命。”

    “那么，怎么办呢？”

    李姑娘开始紧张了，眼睛睁得好大，但不自觉地挂着笑容，那种又惊又喜，还有点儿不大相信的神情，就像她自己有了个盼望已久的孙儿似的。

    “安乐堂有了这件喜事，首先要想法子的，就是怎么样瞒住万贵妃，不然一定遭她的毒手。按说人多心不齐，消息要不走漏，实在很难。哪知道居然办到了。”傅夫人说，“干妈、秀秀，你们猜是为了什么？”

    “为了成化爷没有儿子？”李姑娘说。

    “不是！”

    “为了恨万贵妃？”秀秀说。

    “也不是。”

    “那么，”秀秀又说，“必是可怜纪宫女。”

    “都不是，也都是。不过是原因之一，而不是主要原因。”

    “主要原因是什么呢？”

    “是孩子！这个孩子的命很奇怪不是？生来大富大贵的真命天子，可是生来就得受苦，纪宫女的奶水不足，是拿米汤喂大的。从来不见天日，连痛痛快快哭一场都不许，怕有人听见了会来查问。”

    “正是！”李姑娘不胜痛心地说，“这样的孩子能带大，真正得佛菩萨保佑。”

    “就是这话，佛菩萨保佑，居然长到六岁了。那时成化爷三十多岁，未老先衰，有了白头发了。一天有个太监替他通头发，成化爷对着镜子叹口气：‘白头发都有了，儿子还没有！’那个太监就跪了下来——”

    “说啊！姑娘！”李姑娘着急地催促，“你可别卖关子。”

    “我有点儿渴了，话说得太多，嘴里发苦。”傅夫人真的卖了个关子。

    “不要紧，不要紧，我有治嘴里发苦的药。”

    说着，李姑娘起身便走，不一会儿捧来一个比饭碗大一点儿的旧碗，揭开来是雪白一碗奶酪，正中还印着一个猩红圆点，颜色漂亮极了。

    傅夫人的胃口被引逗得开了，将那一碗又甜又酸又鲜又香的奶酪吃得点滴不剩，拿手绢擦一擦嘴笑道：“嘴里有了津液才能往下讲。”

    “我提你个头——”

    “我知道，”傅夫人抢着秀秀的话说，“是讲到程敏跪下去。”

    “慢点儿，”李姑娘问，“不说是个太监吗？”

    “不错啊！这个太监叫程敏，福建人。”

    “福建人当太监的，可不多。”秀秀说道，“如今都是京东，或者保定府一带的人。我可没有听太监说过福建话。”

    “在宫里当差，怎么能打乡谈？你自然听不到。在明朝早年，太监好多是从福建来的。这且不去说它，我只谈程敏——”

    程敏跪下来说：“万岁爷原是有皇子的。”成化爷当然既惊且喜，但更多的是怀