第五章 (第14/33页)

“拜她做干妈了。”

    “这可不大合适！你怎么不拦她？”傅恒问道，“那宫女叫什么名字？”

    “叫秀秀。”高守庆说，“我知道了这件事，把秀秀找来问过，她说，她也不敢，无奈人家硬要认她。”

    “那么，除了秀秀呢？还有什么人？”

    “再有就是干粗活的老婆子。”

    傅恒想了好一会儿说道：“高守庆，如今有件机密大事，关系极重，你只要办妥当了，我保你换顶戴。”

    “是！”高守庆肃然起立，“多谢傅大人栽培。”他说：“有功能换顶戴，有罪就能摘脑袋。这个利害关系，守庆明白。”

    “你明白就好。”

    于是傅恒将他夫人此来所负的任务，约略说与高守庆得知，然后征询意见。

    “身份要瞒住，只说是宫女，你看行不行？”傅恒问说，“要找个什么理由才能不让李姑娘起疑？”

    “理由多得很。不过宫女有宫女的规矩，夫人未必熟悉，就会露了马脚。”

    “那不要紧，本来就要找秀秀来，细问究竟，顺便跟她学宫女的规矩好了。”

    “是！”高守庆说，“我今天就把她找来。”

    “好！不过得住一两天。”

    “当然得住一两天。我会安排。”

    高守庆找了个很好的理由：皇帝这年提前临幸“避暑山庄”，离五月初乘舆起驾之时，为日无多，窗帘门帘全得换新，一切陈设，必须检点。向例可以征召多处宫女赶工，额外有些津贴。秀秀作为自愿挣这笔“外快”，向李姑娘要求来赶一两天工，做干妈的自无不允之理。

    同时，高守庆亦让秀秀做了一个伏笔，道是大内发来一批宫女，她想挑一两个邀来同住，问李姑娘的意思，做干妈的自无不允之理。

    秀秀长得娇小，不过到底廿七岁了，好花未开即有萎谢的模样，所以细细看去，脂粉并掩不住憔悴之色。

    “夫人——”

    “不！”傅夫人在一交谈之初便告诫她，“秀秀，你千万记住，从此刻起，我不是什么夫人，我是宫女，名叫寿珍。”

    “是，寿珍。”

    “也不能说‘是’，宫女跟宫女不能用这种语气，是不是？”傅夫人紧接着说，“你尽量放开来，半点儿不用拘泥。”

    秀秀想了一会儿，将自己的态度把握住了，立即随随便便地答说：“可不是吗？咱们俩，谁也不用客气。”

    “对了！这才是。”傅夫人说，“秀秀，我先问你一句话，李姑娘知道不知道皇上是她的什么人？”

    “不知道，不过有点儿疑心。”

    “怎么呢？”

    “她老说，不知道皇上长得什么样子。说过了，又总是叹口气说：‘凭我怎么能见得着皇上？’”

    “那么，平常可跟你常谈皇上不？”

    “不大谈。”

    “可谈她的儿子？”傅夫人问道，“想来总谈过？”

    “只谈过一次。”

    “一次？”傅夫人问，“你陪李姑娘几年了？”

    “五年。”

    “五年只谈过一次？”

    “是的。”秀秀答说，“还是我刚去陪她的时候。”

    “她怎么说？”

    “她说，她有过一个儿子，可惜死掉了，不然也是一个皇子。”

    “这样说，她怎么会有点疑心皇上是她的儿子呢？”

    “因为，她并不是完全相信她的儿子死掉了。”

    “这话怎么说？”傅夫人有些困惑了。

    “是这样的。”

    原来当时秀秀问李姑娘，见过她的儿子没有，她说她不知道，因为见了那些年龄相仿的皇子皇孙，她亦无法认识。至于说她的儿子已经夭折，亦只是听别人所说，始终无法求证。

    “如果是这样的情形，那就在人情上不大讲得通了。”傅夫人握着秀秀的手笑道，“我是有儿有女的假宫女，你是至今独处的真宫女，不会了解天下父母心。如果说李姑娘对于自己儿子的生死并不确知，那一定会朝思暮想，千方百计要打听清楚。绝不会有这种谈过一次，便置诸脑后的态度，你说是不是呢？”

    秀秀想了好一会儿，对情况有把握了。“夫人——不，寿珍，”她自己纠正了称呼说，“我现在明白了，她是知道她的儿子已经死掉，不过，就是你所说的‘天下父母心’，还存着万分之一的希望，所以会那样说。”

    “对了！你的道理很通。”傅夫人说，“你知道不知道我这趟的来意？”

    “高总管告诉我了。不过，恐怕他亦不大清楚，他只说你要假装宫女跟李姑娘在一起，有话要问李姑娘，叫我尽心帮忙。这个，寿珍，你请放心，我无有不尽心的。不过——”

    突然顿住了，傅夫人不免奇怪地问：“你怎么不说下去？”

    “我知道这件事关系很大，我不便问，我不知道你真正要干什么，恐怕帮不上忙。这倒也还罢了，就怕不但帮不上忙，还会帮倒忙！”

    “我当然要告诉你。”傅夫人平静地答说，“你很明理，很识大体，我算是找到了一个很好的帮手。秀秀，这件事于你的终身也很有关系，你帮我把这件事办好了，皇帝一定念着