第四章 (第25/28页)

杨大爷。”刘虹说道，“杨大爷还记得记不得，那天你喝醉了，宿在书房，伺候你的，就是我的丫头。”

    原来此人就是杨介中。自从劝年羹尧急流勇退，不见采纳，便趁岁暮回乡的机会，一去不返西安，年羹尧倒很念旧，专差送了两万银子给他，使得杨介中既感且惭，却不知如何报答。

    及至年羹尧事败，贬为杭州将军，江湖盛传他“一夜连降十八级”，穷乡僻壤，都在传说年大将军的新闻。入山极深，足迹不履城市的杨介中，方知自己劝他的话，真是不幸而言中。感念旧情，耿耿难安，所以在半个月前悄悄到杭州去看过年羹尧。

    这才真是可以托生死的国士。年羹尧想到爱妾有孕，想留下一枝根苗，也是在见到了杨介中，方始下的决心。选中朱真，以及如何脱身，如何转道，也都是杨介中的策划。

    话虽如此，他却没有见过刘虹，现在听她提及往事，唤起了清晰的记忆。那天是年羹尧从军前回来，邀他商谈进兵的方略，杨介中的献议，深为年羹尧所欣赏，频频劝酒，喝得酩酊大醉，人事不知。半夜醒来不明身在何处，只看到一个极美的妙龄女子，蜷缩在他脚下。叫醒了一问，方知此处是年羹尧的书房，她是五姨太的丫头，名叫春红。

    “原来是五——”杨介中突然顿住，因为“五姨太”这个称呼，不宜再用。

    “我娘家姓刘。”

    “噢，刘姑娘！”杨介中看着朱真问道，“贵姓是朱？”

    “是。”

    “敝姓杨，草字介中。这里不是说话之处。”杨介中忽然侧耳静听了一会儿，欣然说道，“可以走了！”

    这时沈福亦已回到原处，看见杨介中又惊又喜，“我一直在外面等，不知道杨大爷何以不来，心里急得不知怎么才好！哪知道杨大爷已经到了！”他问，“杨大爷都认识了吧？”

    “是的！都认识了。轿子到了，走吧！”

    等他领头出了围墙，来了两乘小轿，杨介中指挥着让刘虹主婢各坐一乘，挥一挥手，轿子抬起就走。

    “我们几个只好安步当车了。”他说，“好在不远。”

    石门城小，由南到北，穿城而过，亦费不了一顿饭的工夫。沿河走到较为僻静之处，柳荫下系着一条乌篷船，他站住了脚。

    搭了跳板上船，刘虹已经安坐在舱中，于是重新见了礼，随即解缆开船。橹声咿呀中，市声更远，终于隔绝，到了可以深谈的时候了。

    杨介中首先问了沿途的情形，特别是一路有无形迹落入公门中人的眼中，以及有无可疑之人窥伺。及至细问明白，不免忧形于色，但忧色一现即消，代之以欣慰的神态。

    “我想不要紧了！”他说，“我得把以后的计划，细告两位。”

    杨介中的计划是，由石门往西，转陆路入天目山，在他家暂住，然后等候进一步的消息，再定行止。

    “将军获罪绝不可免，但得看罪的轻重。”他说，“如果及身而止，罪不及妻孥，是上上大吉。刘姑娘在舍间待产以后，不论男女，都交给我好了。”

    “是送回将军家？”朱真问说。

    “是的。”

    “那么她呢？”朱真指着刘虹说。

    “自然成为朱太太。”杨介中答说，“反正情势不论如何演变，两位总是白头偕老的了。”

    朱真点点头，转眼去看刘虹，她把头低了下去，脸上微现红晕。

    “刘姑娘，这不是害羞的时候，请你听我说。”等刘虹抬起头来，杨介中接着说，“如果罪及妻孥，将来你的孩子还得改姓——”

    “已定规了。”朱真插了一句，“改姓生，生生不息的生。”

    “好！这个姓好。”杨介中接着说，“是这样，也还是在舍间待产之后，再带着孩子，转往朱兄所说的皖南万山丛中。这一层，且等到了舍间再议。”

    “是！请说第三种情形。”

    “第三种情形，我想不至于发生，就怕——”杨介中说，“满门抄斩，还要细查家属下落。那时刘姑娘的行迹恐怕藏不住，非走不可。”

    “走到哪里？”刘虹问说。

    “从宁波出海，到日本。”

    “日本？”

    “是的，日本。”

    “不！”刘虹毅然决然地答说，“我不到外国。”

    “是的，我也这么想。”朱真接口说道，“果真到了那样的地步，我们俩自有安排，请杨兄相信我们。”

    杨介中不知他们俩已有什么成议，只是听他们如此表示，没有不信的道理。所以很诚恳地、默默地表示赞许。因为话中已听出来，他们是表示绝不会连累他。

    当然杨介中少不得加以安慰，“我想绝不会落到那么不堪的境界，”他说，“不过不能不做一个最坏的打算而已。”

    “但愿如此！”刘虹正色说道，“不论怎么样，杨大爷这番古道热肠，我们总是感激的。”

    “这不是说客气话的时候。”杨介中说，“说实话，我亦不是对你们两位有什么特别的感情，只是报答将军。只望你们能够达成将军的心愿，我这点儿心就不算白费了。”