第三章 (第14/33页)

后宫。第一个例破了还不要紧，而且事实上也已经破了，第二个例在宫中悬为厉禁，所以德妃有些委决不下。

    “怕什么？”宜妃说道，“都上了五十岁的人了，还避什么嫌疑？而况，这时候还讲什么嫌疑？”

    德妃想想话也不错。不过，她还是很谨慎地，让年轻些的妃嫔避开，方始派太监去宣召十七阿哥胤礼。

    过得好一会儿工夫，天都快亮了，仍无确实消息，宜妃越觉可疑，而且有些担心了。

    “皇上驾崩这样的大事，何以不来报？德姊，你不觉得奇怪吗？”

    “是啊！我也正纳闷。报丧，报丧，应该赶紧来报，好让大家去奔丧。”

    宜妃有句话想了又想，终于说了出来：“莫非出了什么事？”

    “出了什么事？”德妃惊惶地问，“你说会出什么事？”

    “谁知道呢？”

    一言未毕，太监在传呼：“十七阿哥到！十七阿哥到！”

    一声接一声地越来越近，终于看到胤礼出现在殿门前，恭恭敬敬地朝上磕了一个头，然后肃然垂手，站在门外，静候发落。

    “十七阿哥！”德妃问道，“你在外面听见了一些什么？”

    “说，说皇上驾崩了！”胤礼回答，脸上有着焦灼不安的神色。

    “到底是怎么回事呢？”德妃说，“你得赶紧去打听。”

    “是！”胤礼答说，“我想亲自到畅春园去一趟。”

    “对！这样最好！你赶紧去吧！”

    于是胤礼辞出深宫，随即带领侍卫，上马径奔海淀。一到西直门大街，只见远远来了一队人马，看仪从之盛，便知来者身份尊贵，而且亦可以料定，是由畅春园而来。因此胤礼勒住了马，命侍卫上前问讯。

    对方亦是同样的想法，不过派出来接头的是一名护军佐领，马头相并，侍卫问道：“是哪位由园里来？”

    “隆大人。”

    “噢！十七阿哥在此，就说要打听大事。皇上驾崩了？”

    “你看？不都摘了缨子？”

    侍卫这才发觉，他暖帽上的红缨已经取消了，便一手将自己的帽子取了下来，一把扯去了红缨，匆匆说道：“请你回去跟隆大人说，十七阿哥请隆大人说话。”说完，转身疾驰而去。

    胤礼一看侍卫摘了缨子，心知父皇宾天的哀讯，已经证实，顿时双泪交流，随从中亦有哭声。街上的百姓不知出了什么事，无不惊骇奔走。就这时候，隆科多飞骑而来，滚鞍下马，抱住胤礼的腿便哭。

    胤礼亦下了马，望着畅春园的方向，伏地叩首，然后起身问道：“舅舅，是十四阿哥接了皇位？听说御名中有个‘禎’字。”

    “音同字不同。皇上亲笔朱谕：传位于四阿哥。”

    “四阿哥？”胤礼的双眼睁得好大，眼珠凸出，真有目眦尽裂之慨，然后，像疯了似的，一面喃喃地说，“四阿哥、四阿哥！”一面爬上马背，缰绳一抖，圈回马去，突然间双腿一夹，抛下他的护卫，往东狂奔。

    他不到畅春园了，径自回宫去报信。

    到得德妃宫中，天色刚明。太监传信进去，德妃急急迎了出来，发现胤礼的脸色苍白，气喘如牛，不觉一惊。

    “遇见舅舅隆科多！”他上气不接下气地说，“他说，接位的不是十四阿哥！皇上亲笔朱谕，传位于四阿哥，真是想不到的事！”

    最后这句话，胤礼一说出口，才知是大大的失言。再想到四阿哥的喜怒无常，不觉打了个寒噤，怕自己就在这句话上，已闯下大祸。何以传位于四阿哥就是想不到的事？莫非四阿哥就不配做皇帝？

    他还在那里发愣，德妃已忍不住了，大声问说：“十七阿哥，你没弄错吧？”

    “没有！绝没有！”

    “这奇怪啊！”德妃喃喃地自语着，转身往里，花盆底的鞋子穿了四十年了，忽然有立足不稳之势，差点儿摔倒。

    宜妃这时已听得宫女来报，却绝不相信。所以一见德妃，竟从病榻上下来，让宫女扶着，迎上前去求证。

    “是四阿哥接了位？”

    “是的！”德妃一脸的困惑和懊恼，“怎么会呢？”

    “是啊！怎么会呢？”

    正当此时，有个宜妃带来的宫女，走到她身边，悄悄地正要耳语，却让她喝住了。

    原来宜妃为人厉害，她认为这个时候，任何诡秘的动作与私语，都会引起不必要的猜疑，导致极严重的误会。所以大声喝道：“有话尽管光明正大地说，作出这鬼鬼祟祟的样子干什么？”

    宫女不明就里，愣了一下方始笑道：“九阿哥在外面，请示主子，在哪里接见？”

    宜妃还不曾开口，德妃为了了解详细情形，立即说道：“就让九阿哥进来好了。”她又关照宫女：“快看，有什么热汤，替九阿哥端一碗来。这么冷的天，一定冻着了。”

    大家都奇怪，何以到了这个时候，德妃还能像平时那样体恤晚辈？但也有人在想：严峻刻薄的四阿哥做了皇帝，亏得有这么一位慈祥恺悌的老太后。

    一面这样想，一面眼望外面，只见