第二章 (第17/18页)

”四儿答说，“奴才知道有一匹川马脚程极好。川马的个头小，冒充得过去，不过一大清早最好别骑！”

    “为什么呢？”

    “一早一晚，王爷阿哥们都在练骑射，撞见了诸多不便。最好是中午牵出来骑。”

    时逢盛夏，中午都在高大深广、凉爽宜人的殿厦中，或者看书写字，或者作诗敲棋。骄阳之下静悄悄一片，没有人管，确是偷着去习骑的好晨光。

    “中午也有阴凉的地方，奴才看狮子山西面一大片林子，树叶子遮得极严，到那里去骑马，一定不错。”

    “好啊！”弘历兴致勃勃地说，“你赶快把那匹川马去弄来。”

    “这可得慢慢儿来，奴才得跟内务府去商量。”

    “那你马上就去。”

    四儿不辱所命，说是已商量好了，只是借弘历骑一天。

    “那怎么行？还不如干脆不要。”

    “内务府的人说得不错，小主子现在正得宠，跟万岁爷提一声，把那匹马赐给小主子多好！那一来，过了明路，堂而皇之地骑，也用不着怕人看见。”

    “那不好！”弘历实在是很懂事了，说话跟大人一样，“我不能因为皇上喜欢我，就随便跟皇上要东西！”

    “小主子这么说，奴才就把马去借来，不过，仅此一回。”

    “你先借来我骑一骑，果真是好，我有法子把它弄了来。”弘历说道，“几时皇上考我功课，考好了必有奖赏，那时求皇上把这匹马赏给我，就不嫌冒昧了。”

    “说得是！明儿中午，奴才把马去借了来！”

    第二天又是个大热天，真如本地土著所说的：“皇上在行宫是避暑，百姓在外面可仍是热河。”到得中午，阳光直射，旷地上由于四面皆山，热气不散，像个大火炉。宫内上上下下，等闲不出屋子。因此，四儿将弘历由万壑松风带到狮子山西面的林子里，几乎没有遇见什么人。

    借来的马，拴在一棵大槐树下。川马瘦小，跟御厩中的代马一比，显得可怜。弘历不由得有些失望：“这比我骑的那匹小马，大不了多少！”

    “脚力可不同！就像人一样，有的是个矮子，可是短小精悍。不能说他比小孩高不了多少，就说他没用。”

    “油嘴！偏有你那么多说的！”

    弘历笑着骂了这一句，开始去相这匹川马，只见两耳竹削，全身匀称。毛色漆黑，亮得像匹缎子，配着一条白鼻子，格外显得英俊。它站着只用三条腿，右前腿屈了起来，亮出新钉的马蹄铁，弘历捞起蹄子来看它的指甲可曾修齐。那匹马仍然屹立不动，将头转了过来，靠在弘历肩上磨了两下，偎倚着不肯转过去。

    这一下将弘历喜得不知道怎么好了！“四儿，四儿！你瞧见没有？”他惊喜地喊，“就像认识我似的！”

    “合该是小主子的坐骑。”四儿说道，“奴才去弄了来，孝敬小主子，大不了赔几个钱。”

    “你想什么法子去弄？”弘历沉下脸来说，“你忘了上回的事了吗？不是我替你挡着，看不一顿板子打死了你！”

    原来有一次四儿赌输了钱，偷了个白玉水盂去变钱还赌账。太监宫女最忌讳的就是手脚不干净，等总管太监一查问，四儿急了，跪在弘历面前，不肯起来。最后是弘历承认他失手打碎，碎片命四儿扔掉了，才算无事。

    弘历是怕四儿重施故技，所以这样神色凛然地告诫，但四儿却不承认有此打算，他说他早已洗手不赌了。

    “那么，你哪里来的银子呢？”

    “还不是托小主子的福。”四儿笑嘻嘻地说，“王爷跟福晋都说奴才在万壑松风，把小主子伺候得好，每一次送小主子的功课给王爷，都有赏赐，银子、金豆子，积得不少了。孝敬小主子一匹马，算不了什么！”

    看四儿那种装作大人，大剌剌毫不在乎的神气，弘历觉得好笑。“我也不要你孝敬，我生日还有一个多月，福晋问我要什么，我就要银子买这匹马。”他问，“得多少钱啊？”

    “那可没有准谱儿，内务府的马是不卖的。”

    “不卖！那怎么到得了手呢？”

    “这有个诀窍。”四儿答说，“譬如奴才今儿把马借了来，回头跟内务府说，把马摔断了一条腿，或者干脆说，走得不知去向了。认赔！大概有二十两银子，也就可以下得去了。”

    “那好！咱们把马留下，回头你就跟他们说，马走失了！认赔。”弘历又说，“今儿我就回狮子园去，跟福晋要三十两银子，反正你包圆儿，多了赏你。”

    “那敢情好！”四儿给弘历请个安说，“小主子试试这匹马。”

    说着，屈一腿跪在地上，把稳了势子，将肩膀耸了起来。他是怕马高，弘历跨不上去，预备他借肩上马。

    “不用！”弘历手执缰绳，扳住马鞍，左足认蹬，右脚使点劲，耸身而起，很快地就骑上了马背，姿势轻灵之至。

    “嘿！”四儿喝一