第一章 (第30/31页)

 这一次椎椎是特派第一队的骑哨，直接来向延信报告，只有八个字：屡进屡退，实力无损。延信细细研究，大致了解了罗卜藏的用意，越发加强戒备，以便等罗卜藏引得敌到时，可以聚歼。

    转眼间，太阳已经偏西；但见夕阳里一骑飞驰，起先只是一个小黑点，眨眨眼之间，已能辨形，矮小如猴，必是椎椎。他亲自来报军情，可知情势严重，延信便亲自策骑迎了上去。

    两马相遇，各自勒住，椎椎跳下马来，廷信亦即下马，走到一处，椎椎说道：“敌人另外派了一支兵，绕道而来，怕是来截罗卜藏台吉的归路！”

    “噢！”延信问道，“有多少人？”

    “约莫一千五百。”

    “在哪个方向？”

    “右面。”椎椎指着右前方说，“离罗卜藏台吉侧面，只有里把路。”

    “你看到黑龙江的马队没有？”

    “看到了。”

    “他们在哪里？”

    椎椎将身子转过来，往北面一指：“十里之外。”

    “如果他们往南来遮挡，能拦住那一千五百人吗？”

    椎椎想了一下说：“要快。”

    “当然要快！”延信接口说道，“你的判断不错，他们是来截罗卜藏的归路，幸亏让你发现了，还来得及对付。”他又问说：“你的马快不快？”

    “快虽快，不及将军的马快。”

    “你骑我的马去。请你通知虎尔木，立即南下迎敌，我另外派人增援。”延信又说，“这本不该是你的差使，不过派别人去，一怕找不到虎尔木，二怕说不清楚，只好请你辛苦一趟。”

    “这也无所谓！”椎椎从延信的护兵手中接过缰绳，不由得笑逐颜开。因为延信的坐骑是一匹异种名驹，雪白的毛片上，散布着好些制钱大小的红点子，大概是所谓“纯驷”的白马与胭脂马交配而生的名种。延信有个幕友，替它起的名字跟它一样漂亮，叫作“桃花浪”。

    桃花浪不但漂亮，而且跑得快，不但跑得快，而且通灵性。有主人在，它如何肯让人骑。尽管椎椎通骑术，也制服不住它，乱踢乱咬，像匹野马。

    “乖！”延信走上去拍拍马股，“别撒野了！快送了椎椎去，也记你的大功，给你酒喝。”

    原来桃花浪也会喝酒。每逢它奔驰格外出力，回到槽上，必得在水中加少许白干，气力才恢复得快。

    说也奇怪，经延信这样拍马屁抚慰之后，桃花浪帖然就范。不过仍然淘气，等椎椎一跃上马背，立即一冲而前，亮开四蹄，如飞而去。亏得椎椎机警，一把死抓住它的鬃毛，才没有被掀了下来。

    马快路熟，骑术又精，真是眨眨眼的工夫，便发现了黑龙江马队派出来的警哨。椎椎生具异相，全军皆知，所以不须盘诘，很快地找到了虎尔木。

    听得椎椎所传达的延信的命令，虎尔木大感兴奋，立即下令集合。

    但沙漠辽阔，随处都是大路，要怎么样才不致错失，恰好截住，是个绝大难题。这就又要靠椎椎的奇能了。

    行军原有伏地听声的法子，不过在沙漠中，只有像椎椎这样的异人，才能用这个法子。

    他将身子伏了下去，右耳贴地，听了好一会儿，一跃而起，向虎尔木问道：“可有罗盘借来一用。”

    “有，有！”虎尔木将随身携带的一个精巧小罗盘，递了过去。

    椎椎面北而立，身子左右移动，看罗盘指针笔直下垂，指着正南方向，确定了自己面向正北的位置，方招招手将虎尔木唤过来，指点敌人的方位。

    “你看，对方由西往东，是在西北西的位置，距离大概十五里。”

    “只有十五里，那不很快就到了吗？”虎尔木说，“待我领着弟兄迎上前去，给他来个迎头痛击。”

    “那是你的事！”椎椎笑道，“不过，对方要拦的不是你！”

    虎尔木被提醒了，“你是说，对方发现我们，不会接战，会——”他问，“会转而向北，去拦截罗卜藏？”

    “对！我就是这个意思。”

    虎尔木想了一下说：“你的顾虑不错！我大可以逸待劳。”

    左前方大概三里以外，有个沙堆，虎尔木领着他的部下，就埋伏在沙堆后面。

    椎椎认为他的部署很妥当，便跨上桃花浪，很快又回到了延信身边。

    天色快黑了，大策凌敦多布颇为困惑。照道理说，对方的归路已断，不是四下溃散，便是回师反扑。谁知追了几十里下来，遥遥望去，对方仍是保持着完整的队伍，怎么样也看不出有受惊的迹象。莫非没有拦住？

    倘或未曾拦住，自己一味穷追，变成孤军深入，犯了兵家的大忌，也许伏兵已绕道到了敌后，腹背夹击的机会，随时可以到来。如果自己撤兵而回，则派出去截敌的一支人马，即成对方夹击的目标。这一出一入，关系太大了。

    大策凌敦多布始终踌躇不决，但马蹄甚疾，这样蹉跎着，不知不觉又追下十几里路去。转过一个沙堆，在身后都兰山巅余晖照映之下，隐隐发现五色旗影。蓦地醒悟，不由得大惊失色