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远侯霍荣也暗中关照这丫头，她自然是不敢对袁瑶恶言相对的，“阿弥陀佛，倘若袁施主能证明明过之冤屈，自然是可信的。”

    袁瑶指着悬垂而下的长明灯座，“这等高度少说得搭个梯子方能够到，而为续灯油的梯子，袁瑶是见过的。腿脚好的人都不易爬上，更不论是腿脚有伤的人了，对吗向善大师？”

    向善高声应道：“没错，可那又如何？”

    袁瑶又道：“向善大师曾说过，长明灯是昨夜才发觉不见的，可对？”

    “没错，”向善看向出尘大师，“昨儿个白日里我才数过，所以知道。”

    “那袁瑶便敢肯定，东西不是明过师太偷的。”袁瑶斩钉截铁道。

    出于师太道：“袁施主，空口无凭，实在是难以服众。倘若施主没真凭实据，那就只能将明过交由顺天府，让他们还明过清白了。”

    袁瑶笑道：“谁说我是空口无凭，凭证便在明过大师身上。”

    明过看看袁瑶，又看看主持，道声佛号，缓缓脱下鞋袜。

    只见明过脚踝还略肿，两处圆点四周泛着淤青。

    “明过大师前日夜里被蛇咬伤，余毒未清，行走皆有困难，如何登高攀爬。”袁瑶从方才开始便观察众人的面色，只见向善面上的闪过不虞。

    “那又如何解释，长明灯会在明过寮房之中？她攀爬不得，架不住还有同伙能攀爬的。”向善心虚地反驳。

    “同样也架不住有人栽赃陷害。”袁瑶忽然厉声道，把向善给吓了一跳。

    “那……那你说谁会陷害她？都无冤无仇的。”

    “阿弥陀佛。”从殿外怯怯诺诺走进一位老尼姑来，“主持，弟子有一事要说。”

    不知这位老尼姑在寺中到底是什么身份，出尘大师见到老尼却十分的和善恭敬，“忘尘请讲。”

    老尼两手一直合十，转身对众人道：“弟子的寮房与明过为邻，在掌院和向善大肆搜查驱赶弟子等人出寮房时，弟子……弟子看到有人偷偷进了明过的寮房。”

    出于大师为表公正，一派秉公处理的姿态，“是谁？”

    “你可要想清楚了，别错怪了好人。”向善则呵斥道。

    老尼哆嗦了许久，忽然指控道：“正是向善。”

    顿时一片哗然，但也不难听到有人说：“难怪一说搜查，向善便带我们直奔那边去，原来是想栽赃陷害。”

    “你胡说。”向善大声道：“我没事到她房里做什么？”

    “是呀，你到明过大师房里做什么去了？”袁瑶将手中的念珠挂进手腕，抬头看头顶悬着的各盏长明灯，多如繁星，一时间也是眼花缭乱得，“这么多的长明灯，就算少了一二也难让人察觉，没想向善大师却慧眼如炬。”

    偷南阳伯夫人长明灯的人怕是没想到主持会突然出关，东西一时又归不得位，慌张之中才出栽赃陷害的下策。

    “阿尼陀佛。”出尘主持缓缓看向向善，“向善随贫尼进来时，的确是慧眼如炬，一眼便在众多的灯盏中认出少了南阳伯夫人的长明灯。”

    向善早便预备好答案了，“主持师伯，弟子掌管寺中香灯祭器，对这些当然了如指掌了。”

    出于师太对于向善的回答很满意，不由得松了口气，不为别的，就因向善是她的徒弟。

    主持不擅长打理庶务，加之又多时闭关参禅，南山寺几乎是她师徒二人一手遮天。

    “那为何永宁侯夫人的长明灯不见了，你却不知？”出尘主持声音不疾不徐，如似在念诵佛经般，却让向善感觉到了无形的压力。