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    “越人姜氏，昔年在越国亡国之后，曾设法复国。”项余道，“这你想必是知道的。”

    姜恒说：“从前我不知道，但现在知道了。”

    项余说：“越女姜昭与其妹姜晴先是求助于郢国，其后求助于雍国。当时越太子勾陈，远走塞外，出长城，来到汁琅面前。那时，越人耿氏，也即你的父族，还在汁家麾下，乃是四大家之一，耿渊是耿家的独生子。”

    “嗯，”姜恒想了想，说，“后来姜晴嫁给了汁琅。”

    “先说姜昭，”项余说，“公子州对她一见倾心，希望郢国为越地复国，但本国陛下呢……权衡利弊，没有答应，姜昭便走了。”

    “那时候她多大？”姜恒听着自己母亲的往事，有种奇异的感觉。

    “十四五岁罢，”项余说，“记不清了，我的族兄公子州，当年也只有十六。”

    姜恒点了点头，说：“后来我娘在雍国待了不少时候。”

    “是啊。”项余说，“汁家起初答应勾陈，也即现在名唤界圭的大刺客，让越人王族与姜家留在落雁，届时将帮助他们复国。但汁琅他骗了界圭，娶到姜晴后……”

    “是这样吗？”姜恒说，“他欺骗了越人？”

    项余眉毛一抬，说：“听说的，真相不可考。都说汁琅骗了他，既没有出兵帮他复国，也没有以王族之礼待他……”

    姜恒想起界圭曾经的话，说：“我倒是觉得，界圭是心甘情愿的。”

    项余没有争论这点，点了点头，说：“姜昭本来被安排，嫁给汁琮。若当年这么安排，你就是汁琮的儿子，如今是太子了。听说她当年宁死不从，扬言若国不得复，便自刎以谢故国。”

    姜恒好笑，说：“那我就不会出生了。”

    “最后是耿渊娶了她。”项余出神道，“公子州学成后，追着她去了越地，她……其后你都清楚了。”

    议论别人父母，乃是很失礼的事，项余说到这里就打住了。

    姜恒说：“后来也许因为有了我，当年的执念，也慢慢地，都放下了罢。”

    接着，项余做了个出格的举动，搭着姜恒的肩膀，把他搂向自己。

    姜恒马上道：“项将军，您喝多了。”

    “听着，”项余说，“我没喝多，听清楚了。”

    项余正色，凑在姜恒耳畔，极小声道：“姜大人，听清楚了。”

    隔壁包厢内，耿曙始终注意着姜恒与项余的动向，本来看姜恒始终在听项余说话，就有点不舒服，及至见项余动手搂他，终于坐不住了。

    “去告诉他，”耿曙朝魁明吩咐道，“安分点。”

    魁明闻言起身，先是出了包厢门，再往外去，绕过楼梯，去项余的包厢。

    姜恒却神色凝重起来，只听项余气息里带着很淡的桃花酒气味，并非喝多了逾矩，而是借着酒意，朝他低声说。

    “郢国的王族，没有一个是好人，都是吃人不吐骨头之辈。”

    姜恒抬眼注视项余，项余说完这句话后便放开了姜恒，朝他做了个恶作剧的表情，笑了笑。

    魁明推门进来，项余却抬手说：“知道了，言行举止，一定注意。”

    这时候，耿曙脸色阴沉，侍从上来换过食盒，收走没动过的碟子。

    耿曙倏然抬眼，望向那侍从。

    侍从一边收拾，一边与扮成姜恒的耿曙对视。

    “我是来杀你的，”那侍从笑着说，“大人，你还有十二个时辰可活了，好好去过……”

    接着，只见“姜恒”动作之迅速，犹如裂过天际的一道闪电，出手！