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    耿曙挠了挠脖颈，三个月里，他在军队里连话也不常说，一副绝世名将的派头，更须树立威严，否则部下不好管。但一见到姜恒，他又恢复了骨子里那少年的模样。

    “你都忙什么？”姜恒问。

    “练兵。”耿曙说，“训练他们，根据地形偷袭、渡河、平原徒步、纵马、攻占山丘、破城、夺旗、运送物资、埋伏战、遭遇战、游斗战、阵法。拉练么，都这样。”

    “师父说得对，”姜恒想了想，说，“我的心肠太软了。”

    他不得不承认，界圭的选择才是对的。

    在耿曙眼里，姜恒却是没有缺点的。

    “不是的，”耿曙说，“你做得对，这些日子里，我也在反省，我不该这么待他们。不该对林胡人这么残忍，朝廷要挑拨起情绪，朝林胡人开战，将他们说得十恶不赦，我都信了。但直到真正下手时，我又觉得，实在没有这个必要。”

    “算了。”姜恒比谁都了解耿曙，知道他是一根筋，判断情势往往单纯凭借感觉，不会加入诸方的利益考量，说这话，只是因为他在自己面前毫无原则与坚持，从小到大的习惯让他认为，弟弟读了许多圣贤书，比自己更明白事理，他说的都是对的，如果有冲突，那一定是自己错了。

    三天后，他们抵达了山阴城，界圭消失了，也不知是回落雁复命，还是去追杀剩余的林胡人了。姜恒心道千万不要，如果界圭真的再这么做，他们之间，就再无挽回的余地了。

    他不讨厌界圭，那天他之所以愤怒，缘因界圭不理解他，而他本该理解自己的。

    与其说是朝界圭发火，不如说是一种深深的失望，他以为界圭是知己，却得到了这么一个回答的失望。

    幸而他与耿曙在一起了，这让他心情稍微好了些。

    山阴城是曾家的封城，不及落雁庄严肃穆，却较之王都更为繁华。身为封地的公侯，曾家没有治辖权，只能享受城中的部分税赋，而因为南征的十年大计，近年来税赋也在不断收缩。

    山阴

    背靠贺兰山，于山麓的北边，治十七万户，其中又有不少是迁徙前来的塞外部族，以雍人最多，其次风戎人，最后是氐人与新迁的林胡人。

    百年前，周、曾、耿、卫四大家，以门客的身份跟随汁氏远征塞外，平定侵扰洛阳的风戎人之乱，立下了汗马功劳。卫氏擅治军；曾氏则为汁家的高参幕僚；耿家主管守卫王室与刺杀；周氏主管外交与商贸。

    汁家在塞北自立为王后，兑现了他的承诺，将大安、山阴与灏城封给了三名门客，奈何耿家人丁凋零，当家主不愿迁走，宁愿留在落雁，时刻陪伴在王族身边。于是耿家成为了唯一没有封地的大贵族。

    一代又一代下来，耿渊与汁琅、汁琮兄弟情同手足，于是耿曙归朝后，也得到了最高的待遇，被收作汁琮的义子。

    山阴城半在山腰上，到得秋季，城内欣欣向荣，虽以雍律治理，却因远离落雁，又有胡人混杂，较之王都充满了烟火气，烤饼摊、面摊多了不少。初秋时山前已有黄叶，雨季过去，秋高气爽，碧空如洗，蓝天映着山下的景色，投在城外湖里，赏心悦目。

    “我不想去见曾家家主。”姜恒朝耿曙说。

    两兄弟抵达山阴后，耿曙便找了一家驿站，出示自己腰牌，在后院卸车下货，说道：“你说了算，想做什么都行。”

    姜恒想了想，说：“还是去见一面罢。”

    耿曙：“嗯。”

    姜恒又觉得无趣，这伙公卿与士大夫，成天缩在城中，外头的世间疾苦，于他们而言仿佛不存在，唯一能看见的，就是每个地方每年死了多少人、缴上多少税，百姓变成了数目，生活的苦难折算成了粮食与钱，为此而语。

    “算了不去了。”姜恒又说。

    “好。”耿曙说，并去小二处吩咐，杀两只鸡，一只炖汤，一只蒸得嫩嫩的斩件蘸葱姜油吃。

    两人凑着一张矮案，姜恒确实饿好些天了，林胡人所食不过烤rou上撒点盐，大多时候困苦潦倒，只吃干粮。姜恒饿得眼睛发绿，耿曙便道：“慢点吃。”

    正吃饭时，他又看见了界圭，界圭一身衣服脏兮兮的，大摇大摆进来，在驿站让小二做了一碗面，犹如野人一般。

    “你还不回去？”耿曙朝界圭道。

    界圭说：“我换了主人，主人不要我，只能当流浪狗了。”