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    不久，有太监前来引导。

    “忠兴侯夫人，娘娘有请。”

    这位忠兴侯夫人王氏，进了宫一路向西而行，到了永安宫。

    这是圣母皇太后秦氏的宫殿。

    秦氏原是先帝淑妃，小皇帝三岁上下就记到了她名下，待到皇帝七岁登基，她竟以无子之身，成了皇太后。

    而今宣熙十年，西太后秦氏才刚刚二十九岁。

    她娘家因她水涨船高，从寻常人家直封忠兴侯。

    说起来，秦家原来是给宫里进贡芋头的皇商，先皇南巡的时候一眼瞧中了秦氏，这才带回了宫里。

    忠兴侯夫人王氏，正是秦氏母亲。

    王氏进了宫，便把听来的章府的事告诉了秦太后。

    “... ...说是宠得不得了，我本还想那到底是个妓，怎么也不能真的入了章纪堂的眼，还让你两个堂妹等着，不是没机会的。眼下看来，那沈如是哄男人手段厉害，你两个堂妹什么时候能等到？黄花菜都要凉了！”

    秦太后怔了一下，神思一晃。

    王氏还在嘀咕，“... ...你弟弟你也不是不知道，痴恋她几年了？哪年不去看她登台唱戏。今年若不是你爹让他回福建老家祭祖，沈如是嫁人，他还不得搅翻了天... ...幸而他不在，最好一时半会别回京了... ...”

    王氏嘀咕了一阵，见秦太后不知想什么，拍她的手。

    “娘娘？娘娘？想什么呢？那章纪堂的事，可怎么办？他那首辅新政要加税，咱们家的生意可就惨了。这眼看着就要同咱们对着来了，娘娘还得拉拢了他才好！”

    秦太后怎么不知道，所以他爹娘想把两个堂妹择其一嫁给章纪堂的时候，她没阻拦。

    秦太后回了神，说不出是焦虑还是轻松。

    “事已至此，也不是咱们说得算的了。首辅娶了沈如是，东边不是也没捞着吗？定国公不怕补税，却怕章首辅将他们这些贵勋打散了给皇上亲政让路，那定国公夫人一早就递牌子进宫了。”

    定国公夫人徐氏，正是母后皇太后，即先帝皇后、东太后的娘家母亲。

    皇上钦点章纪堂做首辅之后，赐如今章府的院子，又让宗人府送了十二个人去。

    定国公夫人徐氏眼睛尖心思活，立刻也让女儿窦太后送了八个人。

    秦太后娘家没这个眼力见，却知道紧紧跟上，也送了八个。

    所以，王氏这边得了消息，定国公夫人处定然也得了，且人家比她先行一步进了宫。

    秦太后目光向东面看去。

    “他们也一样，没能在婚事上得逞，且看那位徐氏夫人如何吧，她那手段可多着呢。”

    *

    东边，永安宫。

    窦氏本只是继后，她的嫡子三皇子早夭，后来又被淑妃秦氏平白无辜占了半边天，要不是娘家得力，该不成了。

    窦太后坐上首，不及四十岁的年纪，却穿着一身降紫色，倒不及下手坐着的她母亲定国公夫人徐氏穿的鲜亮。

    徐氏着苔色修亭台楼阁的褙子，神情不苟言笑地同窦太后说了一遍章府的事。

    窦太后从头到尾听着，听完竟忍不住叹了一句，“这一桩桩的事，竟真像话本子里写的。”

    话没说完，她母亲徐氏便皱了眉头。

    窦太后约莫也感到自己这话有失体统，清咳了一声。

    “章首辅这般，皇上没什么说法，朝臣们约莫也奈何不他吧？”

    徐氏点头，“娘娘说得是，堂已拜了，一时无解。若是想要拉拢，倒可以从那沈如是身上下手。”

    窦太后看过去，“母亲要先拉拢那沈如是么？”

    沈如是出身花楼，而她母亲徐氏自来最讨厌烟花女子。

    果然徐氏面露几分难看，眉间川字印了出来。

    “这事倒也不急，先看看那沈如是的手段再说。她刚成亲，那府里又乱得不像样，且看她如何处置府中人手，便可见此人手段了。到时候再说拉拢又或者打探，也不迟。”

    窦太后说是。

    看来在来之前，母亲在家已经同父兄商议好对策了。

    “这事既然不急，母亲还有旁的事吗？”

    徐氏道，“自是有了，国公爷的意思，想让娘娘二弟调去西山大营。他在外任职许多年，前阵子抓匪贼立了功，是个不可多得的机会。他去