第54节 (第5/5页)

如果这些西凉部队分散在各自的根据地，那战争就将旷日持久，而旷日持久就可能会有更多的变故。今天我们义军的处境就类似西凉军，而新军就是曹军，我们越是集中对新军越有利，他们就越容易咬住我们义军并摧毁我们。我并非危言耸听，义军现在并不具有和新军一战的实力，在我们义军中，无论是哪一支受到新军的进攻，都必须咬紧牙关坚持下去。我深知闯营与东江军是一荣俱荣的关系，我会竭尽全力发起进攻以吸引明廷的注意力，希望新军会犯下错误。”

    秋收已经开始，不需要太仔细的观察，就可以看出孙可望对于李自成不许征粮的命令有些抵触情绪。不过孙可望当然不会去违犯这条禁令，这些日子以来，孙可望的所作所为从来没有超出过他给许平描述过的那些政策。眼下，开封府界内所有的道路上都有孙可望设立的大批关卡，商队平均每走五里就会遇到一个，关卡的兵丁会根据商队的货物数量和种类收取过路费。这些关卡不仅仅向商队收费，而且也向农民收费，秋收后，开封农民把粮食运去市集交易时，路上要交给闯军一笔买路钱，到了集市时还要再交给闯军一笔交易费。

    农民交易粮食前肯定会给自己留下足够的口粮，对此许平也深以为然。既然孙可望能提供给许平足够的物资，许平对这些不太出格的举动也就睁一只眼闭一只眼。限制农民交易只是孙可望经济政策的一小部分，为了避免粮商囤积居奇，他的主要经历还是集中在限制粮食流动上面。孙可望认为，商人靠囤积粮食获利的行为，必须建立在他们有能力把粮食运输到缺粮地区这个基础上，因此孙可望对大量粮食的运输行为克以极高的税率，目的就是让粮食流动成本极高，从而使倒卖粮食变得无利可图。

    此外孙可望刚刚向许平报告，他已经组建了闯营自己的购粮队。他估计高额的粮食运输税使得商人要想通过粮食买卖获利，就必须将粮食收购价压得很低，而将出售价定得很高，这样农民把粮食运到城镇出售就变得很不合适，毕竟在制定路税后农民的运输成本相比以前也大大增加。利用行政手段人为提高民间的交易成本后，孙可望打算让闯营的购粮队深入到农村收购粮食，然后运输到城镇，出售给粮行。

    第十九节 压力

    收到这封信的同时，许平手里还拿到一些城镇传来的情报，大面积的恐慌正在开封府界内流传，今年七月的粮价比往年秋收时高出五成。历年七月都是粮价最低的时候，往后每个月粮价都会上扬，冬季更是要翻上几番。如果今年还是这个涨价模式的话，那么不用等到青黄不接的五月，明年三月以前，开封府界内就会爆发大面积的饥荒。

    既然官兵不会立刻到达，许平就决定亲自前往后方许州，和孙可望商讨一下粮食的问题。

    孙可望似乎没有料到许平会在这个关头返回许州，他见到许平后奇怪地问道：“许兄弟怎么在这个节骨眼上回来？”

    “是为了粮食啊。”许平心里焦急，今年是闯军首次大规模建立根据地，无论如何都不能出现饥荒，更不能比明廷统治下还差，他急不可待地对孙可望说起自己的担忧，还交代他道：“绝不能出现饥荒，哪怕让军队少些，也不能大量饿死人。”

    “大将军莫慌。”孙可望搞清许平的来意，立刻笑起来：“大将军想想看，以往官府将大量粮食从河南运往京师，而今年这些粮食都留在开封府境内，怎么可能比去年还差？我已经派人检查过各地的收获，最少也比去岁要高一成，最好的一个村甚至比去年多打了五成的粮食。只要大将军能把官兵阻挡在开封府界以外，末将敢担保明年秋收前绝不会有饥荒的。”

    孙可望语气很是轻松，还半开玩笑似的称呼许平为大将军，可这并没有让许平安心多少，他追问道：“那这粮价怎么会如此的高？”

    “并不是现在高，而是以前太低了。”孙可望笑嘻嘻地说道，举起右手在许平眼前伸出一个手指：“第一，以往秋收后，农民急于出售粮食来交租子和赋税，今年免征粮税后他们不这么着急了。”

    “第二，”孙可望又举起一根手指，在许平眼前晃悠：“我沿路设卡，以往农民把粮食运到粮行这一路无须交钱，今年他们每石粮我要提一钱银，自然粮价又会高些。”

    今年七月收获后，开封府界的民间粮食交易急剧萎缩，可能还不到历年的两成。而闯营则通过深入乡村的购粮队获取大量的粮食。

    “第三，往年各地粮行的那些黑心商人统一打压粮价，农民不卖给他们就无法解燃眉之急，而今年不但没有赋税，我还派人去各地购粮，这粮价自然就降不下来喽。”

    “那以后的粮价会继续涨么？”许平问出他最关心的问题。