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徐地开口道：“卓少疆有一双生胞妹，名唤少炎，天姿聪颖，曾与他共求学于大平讲武堂中。卓少炎本计于晋历建初十四年春入大平兵部，但后来却因生病而搁置了出仕一事。晋历建初十三年末，卓少疆自大平京中提兵北出镇豫州。从那之后，大平京中便再无一人亲眼见过卓少炎本人。此事真不真确？”

    平使默声不语，落在戚炳靖与周怿眼中，堪算默认。

    戚炳靖又继续道：“卓少疆在大平北境募兵建军，却从不与部伍同寝、同浴、同如厕。他麾下亲将江豫燃对外只称这是他的私癖，而卓少疆平日统军严苛狠厉，云麟军上下无人敢予以质疑。

    “卓少疆在云麟军中素以冷酷寡言闻名，甚少于众兵卒前亲口发声。平日中军议事，所出之令必经江豫燃传晓各部伍。云麟军上下十余万人，能得亲聆其训之人，不过二十余名高阶将校而已。

    “卓少疆身为一军主帅，虽是精熟兵法、才智拔萃、军功傲人，但却不擅刀枪、不擅阵决，唯一能与众将校一较高下的便只有骑射这一门。卓少疆出身望族卓氏，身为男儿，更曾于大平讲武堂师从裴穆清学习兵法武艺，但却不会裴穆清传授于讲武堂众男儿之裴氏枪法，实在奇怪。

    “这几件皆是我想不明白的事情，还望平使能够为我解惑。”

    戚炳靖的语气真诚坦荡，抬手朝平使一请。

    平使无话可答，从始至终仅以沉默应对。

    戚炳靖此前的犀利一问固然令他感到惊愕难抑，但后来的这一番话却更加令他感到惶怖。京中卓氏之事，北境将兵未必耳闻；而北境云麟军中之密辛，京中朝臣们亦未必了解。可戚炳靖一介大晋皇子，竟然不论是大平京中还是云麟军中，举凡关于卓少疆之事，全部知解甚详，而从中所挑拣讲出的每一句话都更是直击要害，令他一时无法招架。

    看见平使沉默的样子，戚炳靖复又笑了笑，冲下叫道：“周怿。”

    他没具体吩咐，但周怿已会意。几个殿卫奉令进来，持兵将平使压住，迫其跪在大殿当中。

    刀剑架在平使的脖子上，平使愤怒地喘着气，昂首斥问道：“殿下要斩来使？！”

    戚炳靖自座上走下来，靠近平使，弯腰盯住他的双眼，说：“不。我只想要你开个价，要用什么才能从你嘴里买到一个真确的消息？”

    ……

    是夜，宫中接到了来自边境的紧急战报。

    周怿收了战报，去转呈给戚炳靖。

    他走入内殿，看见戚炳靖坐在窗边矮榻上，沉思远望。

    夜里的窗外一片青黑，着实没有什么可看的。但戚炳靖就这么一直望着那青黑的远处，过了很久，才转过头，分了点目光给周怿。

    周怿自然明晓他此刻在想些什么，更能从他那似是着火了的眼底感受到他炽浓的情绪。

    ……

    饶是此前已有深足怀疑，但听到来自大平成王身边的人亲口确认卓少疆其名之下即是卓少炎，仍是给两人带来了不同程度的冲击与震撼。

    那个在风雪之中的豫州城上、面对粮尽兵罄的绝境仍然誓死抗敌、为一国之存亡、为众军与百姓之性命而战的年轻将军，竟是一个女人。

    那个不惧寒苦地自请留镇边境、不择手段地募兵建军、统率兵马北攻失地的云麟军主帅，竟是一个女人。

    那个以一身坚不可摧之硬骨与悍不畏死之勇魄为他斩开窒黑梦境、带入一缕明光、令他敬之仰之而想要深探研究的人，竟是一个女人。

    ……

    戚炳靖打开周怿递过来的边境战报。

    肆州城破，守军尽俘。

    她自豫州挥师北进，至今夜，终于如愿收复了大平在两年前所失的、十数位将校为之战亡的三座重城。

    戚炳靖面无表情地合上战报，丢还给周怿。

    然而他的胸口却沸热难当，诸多情绪交错激震，令他几乎难以平复。

    她攻陷了肆州城。

    亦攻陷了他的心。

    又不知过了有多久，戚炳靖才开口，对周怿说出这一整夜的唯一一句话：

    “我要她。”