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    刚好两个伙计扛了几匹沔阳青布从侧门走出来，看到傅云英，脸色一白，哆嗦了两下，肩上成捆的青布滚下来，洒落一地。

    铺子里的掌柜听到声音，叉着腰怒骂：“不长眼的东西！这点活都干不来！还不快把布捡起来！”

    两个伙计双腿发颤，偷偷看傅云英一眼，手脚无措，站着不动。

    掌柜骂得更凶，随手抄起一根粗木棍冲出来要打伙计，目光落到傅云英身上，愣了一下，大惊失色。

    “哐当”一声，掌柜手里的木棍砸在地上。

    “少……少爷……”

    傅云英不动声色，含笑问：“郑掌柜呢？”

    那掌柜悄悄擦汗，答道：“郑、郑掌柜他老娘不好了，他回家伺候他娘去，小的就过来帮他照看铺子。”

    傅云英心一沉。

    郑掌柜明明跟着傅四老爷贩货去了，眼前这个掌柜是家里一个跑腿的伙计。她替傅四老爷管账，认识所有铺子的掌柜和账房，包括铺子里的雇工。傅四老爷离开前，他们俩一起商量着定下留守铺子的人选，由四个大掌柜分管各处，绝不是眼前这个伙计。

    她看一眼那两个汗如雨下的伙计，笑着说：“怪我忽然走进来，吓着他们了，只是一桩小事，你们俩把布抬回库房去。”

    伙计仍然不敢动。

    掌柜忙道：“少爷吩咐，你们还不去？脑壳进水了？”

    两个伙计唯唯诺诺，收拾好青布，抬脚回铺子。

    傅云英叮嘱掌柜：“别骂他们，更不要打人，我们家从不打伙计。”

    掌柜脸色一僵，丢开木棍，嘿嘿道：“小的没想打他们……就是吓吓他们。”

    傅云英唔一声，没说什么，抬脚走了。

    ……

    回到江城书院，她立刻打发乔嘉去贡院街，“我娘住那儿，劳烦你把她接出来，送到范府。”

    赵师爷住范府，她现在只能请赵师爷帮忙。

    乔嘉却不肯走，“傅少爷，我只保护你的安危，其他人的死活，与我无干。”

    说的话不客气，态度却很恭敬，就是语气硬邦邦的。

    傅云英皱了皱眉，“我在书院里很安全。”

    乔嘉不为所动，道：“主子将你托付给我，你若有什么差池，我万死难辞其咎。”

    见他跟扎进泥土的树桩一样杵在屋里一动不动，傅云英只好去找朱和昶。

    朱和昶马上派他的仆从去贡院街接人。

    派出去的人还没回来复命，学长李顺过来寻傅云英和傅云启，“傅家的人过来接你们，说是尊祖母病了……”

    傅云启和大吴氏感情深厚，闻言立刻焦躁起来，催促书童去收拾行李。

    不一会儿，副讲吴同鹤和傅家人并肩走了进来，吴同鹤代表山长姜伯春给傅云英和傅云启批示假条，“既是你们的祖母生病了，你们不必急着赶回来，好生尽孝。”

    他语气沉重，显然傅家人刚刚告诉他大吴氏的病情很严重。

    来接傅云英和傅云启的人一个是卢氏平时最倚重的管事，一个是大吴氏的娘家侄子——傅云启认得他，管他叫舅舅，他是小吴氏的表兄。

    事出突然，傅云英和傅云启来不及一一和同窗告别，匆匆收拾行李，出了山门，登上马车。

    吴大舅一声吆喝，马车轱辘轱辘往山下飞驰。

    大吴氏似乎真的快不行了，吴大舅一路催促车把式，声