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该怎么应对，字字句句反反复复推敲，自忖没有什么破绽，脸上故意露出惧怕紧张之色，在随从的再三逼问之下，先是从容应答，然后磕磕绊绊起来，仿佛被锦衣卫吓住了，但从头到尾都笃定自己确实听到有人讨论要想办法救徐延宗。

    随从问了半天，觉得她没有撒谎，哪有人吃饱了没事干拿这种事骗锦衣卫，而且眼前这个少年谈吐不凡，衣冠整齐，一看就知是个诗书满腹的富贵少爷，不会轻易扯谎骗人玩。

    “这是赏你的。”随从回到霍明锦身边复命，说了几句话后，折返回傅云英身边，掏出一枚银锭给她。

    傅云英道：“但愿能帮得上大人们。”

    推辞了几句，不敢往霍明锦那边看，转身出去了。

    她感觉身后有几道目光一直看着自己的背影，放慢脚步，没有回头，一步一步往外走，直到耳畔传来“咔哒”一声，门轻轻扣上，才缓缓吐出一口气。

    …………

    少年出去了。

    霍明锦枯坐了半晌，手中的茶已经凉透。

    旁边戴毡帽的男子佝偻着腰，低声说：“里里外外都查过了，除了几个书生聚在一处痛骂沈阁老和皇上，没有任何异常之处。傅云我没见过，他年纪这么小，又是土生土长的湖广人，一口湖广话说得很地道，不可能是知情人。”

    另一人走过来，拱手道：“二爷，傅云说的没错，围观的老百姓中确实有一群北方商人，来武昌府贩货的，他们也确实同情定国公，不过也就是口头上说说，吹吹牛皮而已，不敢闹事。”

    也就是说，傅云小题大做了。

    但真正小题大做的人，其实是他。徐延宗亲口告诉他，她死了，就死在那年冬天。

    明知不可能，但有时候还是忍不住抱着期望，然后一次次被现实打破希望，伤口溃烂再愈合，愈合再溃烂，永远没有结疤的那一天。

    霍明锦闭一闭眼睛，茶钟扣回桌上，发出一声钝响。

    “不过有一事，小的不知该不该说……”戴毡帽的男子迟疑了一下，吞吞吐吐道。

    霍明锦皱眉，“说。”

    毡帽男子挠挠脑袋，“傅云是黄州县人没错，他有个meimei却是从甘州接回来的，现在跟着张道长修道。”

    “哪一年接回来的？”

    毡帽男子忙将傅家接回傅老大的妻女一事细细说了，“这傅家只有傅云泰是亲生，其他几个少爷都是抱养的。上回在渡口……”

    他顿了一下，才接着道，“上回小的差点害死的小姑娘，就是傅云的meimei，傅家的五小姐，也就是二爷替小的救起来的那个小姑娘。”

    霍明锦神情冷淡。

    他抬头望一眼窗外的天色，徐徐起身。

    “行刑。”

    …………

    砍头并不好玩，刽子手一刀下去，炸出一蓬鲜血，“咕噜咕噜”，人头跌落高台，滚了好远，直到碰到锦衣卫的皂靴才停下来。

    刽子手身经百战，动作利落干净，徐延宗甚至没发出一声惨叫就身首异地，一命呜呼。

    围观的人群静了静，妇人们捂着眼睛不敢看，男人们也咽了口口水，这才敢大着胆子吆喝出声。

    “真砍了！”

    “砍了！砍了！呦，真厉害，说一刀就一刀，比杀猪的手劲大多了！”

    兵士抓住人头散乱的头发，提起人头送回高台上，待会儿要送到城门口悬挂起来，示众十日。